十六国时期，有一个胡人建立的政权，名为后赵。后赵的第三任皇帝名叫石虎，他算是中国古代历史上第一位尊奉佛教的皇帝。可是这位一心向佛的后赵皇帝，却和慈悲为怀没有半点关系，他的残暴嗜杀和荒淫无度，古今罕有。
石虎出身羯族，放在当时有一个名称，叫做“杂胡”。石虎性格暴戾，喜欢滥杀取乐，遵奉强者生弱者死的部落法则。后赵皇帝石勒觉得石虎太凶残，将来可能为患，想要杀了他，但他的母亲王氏从中阻拦，说石虎是一位悍将，可以为他打天下。
石虎确实是一位能征善战的猛将，但他的性格，注定不会屈居人下。石勒将皇位传给自己的儿子，天经地义，石虎却觉得自己功劳大，想要夺取皇位。石勒一生中做的最错的一件事，就是没有除掉石虎，结果等他病重的时候，已经掌控不了局势了。
石虎率兵包围了皇宫，不让群臣知道里面的实情。太子石弘胆小懦弱，父亲一死，他当即表示愿意让位给石虎。可是石虎偏偏要当一把曹操再说，他扶持石弘即位，自己则把持着大权。等到他玩够了，再将屠刀挥向石勒一族。石虎尽杀石勒后代，并霸占了他的后宫，自己登基为帝，成为后赵的第三位皇帝。
石虎荒淫好色，他下令全国二十岁以下、十三岁以上的女子全部做好入后宫的准备，只要是美女，都必须是他的女人，要是敢嫁人，都要处以严厉的刑罚。石虎命令一下，地方豪强们借机掳掠百姓家中的美丽女子，有许多良家妇女在胁迫下只得自杀。
石虎的后宫人数达到数万人，而这些女子在他眼中都只是玩物而已，他还未当皇帝时，就连杀了两任妻子，成为皇帝后，杀死后宫妻妾更是家常便饭。
石虎的一大快乐就是杀人，在他的心中没有滥杀无辜这个概念，因为普通人尤其是汉人在他眼中根本就不能算人，他打猎常常以人为猎物，有时还会把宫女放在猎场，供自己和随从猎杀。
石虎穷奢极欲的程度，历代帝王中很少有人能超过他。石虎所建造的宫殿，全部由大理石砌成，规模庞大的宫殿下面还要再挖一个地下宫室，安置卫士数百人。宫殿的砖瓦全部由金子构成，柱子是用银浇灌的，墙壁上镶嵌着数不尽的宝石。为了满足自己的恶趣味，石虎还建造了九座宫殿，里面安放着一万多名宫女。就连石虎的卫队，也由一千名长相貌美的女骑兵组成。
正当石虎大兴土木的时候，后赵发生了严重的旱灾，百姓们颗粒无收，食不果腹，但石虎仍下令让他们上贡粮食，献出女儿，征发劳役。“白骨露于野，千里无鸡鸣”，正是后赵百姓们凄惨生活的真实写照。
石虎的儿子们似乎也遗传了父亲变态的基因，太子石邃尤为甚。石邃残忍好杀，他喜欢将美丽的女子打扮起来，再斩下他们的首级，盛放在盘子里给宾客们传阅，然后再煮食姬妾们的身体。如此变态，实在令人发指，朝中有人看不下去，向石虎奏请约束石邃，石虎却扬言说司马氏父子自相残杀，丢了天下，让自己得到皇位，他绝不会干父子相残的事情。
可是石虎嘴上这样说，实际上他却喜怒无常，动辄打骂太子石邃。石邃本就心理变态，凶狠至极，父亲对他再一欺凌，他竟有了杀死父亲篡位的想法。然而太子石邃的政变没有成功，石虎杀了石邃和他的妃子孩子共二十六人，并斩杀了太子党上百人。
上天对石虎降下的责罚远没有结束，石邃死后，石虎立石宣为皇太子。后来石宣又渐渐失宠，石韬得到父亲石虎的宠爱。嫉妒让石宣变得疯狂，他命人暗杀石韬，将石韬砍掉手足，刺瞎双眼，然后剖腹杀死。兄弟间相残到这个地步，只能用没有人性来形容。
石虎得知是石宣杀死自己宠爱的石韬，还准备在葬礼上弑父后，十分愤怒，他命人将石宣带来，以铁环穿过石宣的两额锁住，让他像猪一样进食。然后石虎对石宣施加了严苛的刑罚，等到石宣奄奄一息的时候再将他活活烧死。石宣死后，石虎又屠尽了石宣的妻子和儿子，而他们其实都是石虎的子孙。
作为一位暴君，石虎可以说完全丧失了人性，然而就是这样一位嗜杀、好色的皇帝，却是一位佛教的推崇者。
石虎统治时期，建造了数不胜数的寺庙，而且他规定，只要是出家的僧人，一律不用从事生产，还可以免除沉重的徭役和赋税。后赵百姓们生活在水深火热当中，尤其是汉人，是社会的最底层，性命朝不保夕，所以有大量的人为了活下去，选择出家为僧。早在后赵以前，佛教的僧侣还被中国称为“胡僧”，但石虎统治的时候，佛教却成了国教。可以说，石虎对佛教在中国的发展所作出的贡献，比得道高僧还要高出许多。
然而，石虎这个残暴的皇帝，尊奉佛教与佛家所宣扬的慈悲为怀没有任何关系，他所看重的，不过是佛教作为统治工具的作用。汉人们为了求生纷纷皈依佛门，自绝于华夏且不再生育，这从短期来看，会减少后赵的税收，但从长期来看，有利于减少汉族人口，以达到羯族掌控天下的目的。
然而，虚伪而残暴的石虎没有实现这个目标。正相反，他的天下因为他的残暴和荒淫，很快就走到了尽头。石虎死后，他的儿子们为了争夺皇位自相残杀，冉闵趁机起兵，颁布杀胡令，并杀尽石虎的子孙。
石虎曾嘲讽曹操和司马懿，但他远不能和这两位相比，他为后赵带来的，只有无尽的杀戮，而他的所作所为，也注定让他和后赵被钉在耻辱柱上。
参考资料：
《资治通鉴》
《十六国春秋辑补》
