喜怒无常，天威难测，是很多封建帝王的共性。对他们来说，会发脾气不算啥本事，善于情绪控制才是能耐；会勃然大怒难称高明，能在必要时转怒为喜，才算技高一筹。这也是一个合格帝王的基本功，但凡会这一招的，都能做得久远；反之，不谙此道的，说不定啥时候就会出事完蛋。
帝王的转怒为喜，大体上有两种情况，一是确实恍然大悟，看出利害对错，因而与臣下消除误会，冰释前嫌，主动息怒，露出笑颜；再一种情况是，心里仍很愤怒，但为了大局，也为安抚人心，不得不装出假笑的样子。不管出于哪种情况，都算是妥善地处理了冲突，化解了矛盾，取得较好效果，有的甚至还成了美谈。
强项令就是一段美谈，一半功劳归于董宣的刚直不阿，另一半则归于汉光武帝的“转怒为喜”。洛阳县令董宣，依法杀了胡作非为的湖阳公主的家奴。公主告状，光武帝大怒，让董宣向公主磕头谢罪，董宣不答应，光武帝命宦官强迫他磕头，董宣两手撑地，终究不肯就范。本就不糊涂的光武帝转怒为喜，说你真是个“强项令”，并赏赐了他三十万钱。
《资治通鉴》记，南北朝北魏世祖时期，大臣崔浩把北魏统治者祖先羞耻屈辱史刻于石碑公之于众，皇帝震怒，牵连甚广。领著作郎高允也参与修史，命悬一线，太子带他向皇帝求情，说高允没有参与过修史。高允却说他确实和崔浩一同修史，皇帝大怒。高允又接着说：崔浩就是牵个头，主要是我干的。听到这里，皇帝转怒为喜说，“临死不易辞，信也；为臣不欺君，贞也”，此乃君子信臣，不可多得。于是不仅特赦了他，还提拔了官职。这个皇帝也算是个明白人。
赵匡胤在后院拿弹弓打鸟玩。有臣子说有要事相奏。赵匡胤一听，赶紧接见他。没想到上奏的是一些鸡毛蒜皮小事。赵匡胤气愤地问他为什么夸大其词，大臣说：“我觉得这些事起码要比打鸟更重要。”赵匡胤恼羞成怒，用斧柄把大臣的两颗牙打掉了。大臣弯腰把牙捡起来揣怀里。赵匡胤问：“你还想告我吗？”大臣说：“我不敢告，但史官会如实记录。”赵匡胤一听转怒为喜——可能是装出来的，他怕在历史上留下坏印象。不仅立刻柔声安抚，还赏赐这个大臣很多财物。
在家天下的古时，帝王权力无边，无从制约，其所作所为确实可以一举兴邦，一举丧邦，百姓臣下能指望的，就是遇上一个明君。但是，伴君如伴虎，封建帝王的转怒为喜是靠不住的，他今天心情好，或许可以听几句逆耳忠言；明天不痛快，说不定就会大开杀戒。
因而，当我们读史看到帝王对下属转怒为喜的“美谈”时，也不必大唱赞歌，只能说那个臣下运气较好罢了。
