走进游人如织的南京总统府大堂，人们总会注意到墙壁上悬挂的6幅巨幅油画。
这6幅油画分别是《赦治两江》《天国风云》《共和肇始》《国府西迁》《国共和谈》《煦园曙光》，艺术地再现了一百多年来中国近代史上曾经在南京总统府叱咤风云的历史人物和重大历史事件。
其中，第一幅油画《赦治两江》，是以5位有代表性的两江名督为主角。他们跨越时空地站在了两江总督署西辕门前面，目光深邃，神态各异，反映出各自的性格特点。
赦治两江
他们从前至后，分别是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞、刘坤一。前面四人，素有晚清四大中兴名臣之称，刘坤一则是清朝末期的军政重臣。
在这5名两江总督中，曾国藩最为大家所熟悉。他是湖南湘乡人，在太平天国运动中奉命组建了湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。在这个过程里，他一手打造了在晚清政局发挥极大作用的湘系集团——李鸿章、左宗棠两位中兴名臣，以及曾国荃、郭嵩焘、刘长佑、刘坤一等名噪一时的人物，都从这个集团脱颖而出。
曾国藩
难能可贵的是，曾国藩还积极主办洋务运动，创办了中国第一家近代兵工厂——安庆内军械所，造出了中国第一艘轮船“黄鹄号”。他在晚年联合李鸿章，推动留美幼童成行，为中国现代化作出了极大贡献。
李鸿章是安徽合肥人，是曾国藩的学生，并奉命组建了淮军。虽然淮军脱胎于湘军，却与使用土法土器、以书生自任教练的湘军有极大差别。淮军大规模使用洋枪洋炮，任用西洋军官担任教官，采用西洋操法训练军队，成为中国军队近代化的开端。所以，从战斗力来说，淮军是要超过湘军的。
李鸿章
在洋务运动上，李鸿章比恩师曾国藩走得更远。李鸿章创办了江南制造局、轮船招商局、上海机器织布局、上海广方言馆、开平矿务局、上海机器织布局等洋务机构。中国近代早期的四大军工企业中，李鸿章一人独占三个。他推动修建铁路、开办矿务、架设电报，创办新式学校，这些颇具开创性的洋务成果，遥遥领先于风雨飘摇的晚清时代。他看到了海防的重要性，提出了“海防论”，创建了一度排名亚洲第一、世界第九的近代化海军舰队北洋水师。
左宗棠是湖南湘阴人，举人出身，三次参加会试名落孙山，以给两任湖南巡抚张亮基、骆秉章担任幕僚而起家。别人当幕僚，是幕主的助手、参谋；左宗棠当幕僚，却反客为主，占据主导地位，幕主反而成了他的助手。后来，他奉命组建楚军，与曾国藩湘军、李鸿章淮军并驾齐驱，平定了浙江、福建、广东等地，又挥师北上，平定了陕甘，并以一年半时间，收复了除伊犁之外的新疆全境，创造了晚清历史上领土失而复得的传奇记录。
左宗棠
在洋务运动上，左宗棠兴办福州船政局，对建立中国近代造船工业、近代学堂以及近代海军起到开创与奠基作用。在陕甘地区，他先后兴办西安机器局、兰州机器局等军工企业，开中国西北近代工业之先河。
张之洞是直隶南皮人，是晚清四大中兴名臣中唯一没有没有上过战场的人。他的主要成就，是兴办洋务。
他非常注重教育的作用，每到一个地方任职，总会留下几所新式学校。在广州，他创办广雅书局和广雅书院。他在湖北，他创办了自强学堂（今武汉大学前身）、方言学堂、农务学堂（今华中农业大学前身）、工艺学堂（今武汉科技大学前身）、武备学堂。在南京，他设立了三江师范学堂。这些学堂培养了政治经济社会发展所需要的大量人才。
张之洞
他觉察到交通的重要性，推动了中国第一条南北交通大动脉芦汉铁路（京广铁路）前身的修建。他致力于发展基础工业，兴办了中国第一家、也是当时亚洲最大的钢铁联合企业汉阳铁厂。他不以战功起家，却注意训练军队。他担任两江总督时，在徐州编练过一支1万人的江南自强军，军官全部用德国人担任，采用西法操练。
刘坤一是湖南新宁人，以参与平定太平天国运动起家，屡获战功，以廪生身份跻身督抚之列。慈禧太后对刘坤一颇为赏识礼遇，曾称其操守为天下督抚第一。这样的评价是很高的。
在中日甲午战争爆发之前，刘坤一被任命为两江总督。他一边整顿军务、吏治，一边积极经办修铁路、开矿、发展农工商等洋务项目，并提倡西学，改革教育，成为这一时期的洋务运动领导者。中日甲午战争爆发后，他奉命兼署江宁将军。这是清朝历史上第一次把江宁将军这样的职务授给汉人。
