1949年1月20日，北平守将傅作义与中共和谈成功，宣布北平和平解放。但是，兵临城下的解放军却没有立即进城，而是推迟了半个月。
这是为什么？
不是主席看了什么黄道吉日，或者谁听了什么“和尚之言”，而是这时已是腊月二十日，马上就要过春节了。为了让北平市民过一个平静的春节，主席决定解放军暂缓入城，说：
“不着急，先让老百姓过好年，我们晚半个月入城，也不迟。”
2月3日，是农历正月初六，北风呼啸，天气很冷。解放军举行了盛大的入城仪式，四野第41军首先进城了。
解放军进城来了，久慕其名的不少老百姓纷纷跑去观看。他们不看还罢，一看惊讶得目瞪口呆：战士们都住在屋檐下，吃的，是带冰渣的高梁玉米馍和腌萝卜干，喝的，是扎牙根的凉水。
北平的正月，正是“三九四九冰上走”的大寒季节，市民们见状，纷纷请战士们进屋去暖和暖和。可怎么请，他们也不进屋，说：“上级有规定，我们不能进老百姓的屋子。”
这么大冬天的，战士们都统一吃着带冰的干粮，为什么不生火做饭？原来，这也是为了不麻烦、打扰北平市民。入城前，炊事班加班加点，为每人准备了三天的干粮。
守在西直门的战士挤在老乡的门洞里或屋檐下，冻得嘴唇发紫，但没一个人去叫开老乡的门。驻德胜门的部队，同样露宿街头。41军政委莫文骅问战士：
“天这么冻，冷不冷呀？”
战士们说:“我们有火龙衣呢。”
原来，他们夜间冷得不能入睡，就来回地跑、跳，以此来增加体温。
最冷的是鼓楼的警卫战士。他们住上了高高的鼓楼，但是，几十个窗子全是空洞，冰冷冷的屋里没有火，地上也没有铺草。北风一吹，高高楼上北风呼呼地响，更是寒冷，比露宿屋檐下更难受，且连个避风处也没有。附近的市民看见了，说怎么能让子弟兵活活挨冻呢？纷纷找到军管会，说：
“让战士冻坏了，可不行，让他们住到我们家吧！”
解放军不入民房，是入城前就规定好了的，聂荣臻司令员说：“我们不能破坏入城纪律，不过北平市人民政府要尽快努力解决。”
经过聂荣臻等人的多方努力，有关方面很快解决了部队的住房问题。
北平解放，毛主席和入城解放军将领们首先考虑的，就是城内老百姓的利益，这就是天下少有的仁义之师。陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事。
该书记述了20世纪中国人民为什么追随中共及其领袖的真实历史，讲述了毛泽东等人心怀百姓、一心为民的情怀。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万套，为读者喜爱的红色历史畅销书。
