很多人想知道，古人到底能不能吃饱？
这里我再重申一下我的观点：中国古代，在因为人口爆炸而陷入赤贫前，如果没有大型动乱和灾害的话，普通百姓的粮食是够吃的。
很多读者觉得不可思议，甚至觉得我极度脱离现实，因为这个观点显然和很多人的刻板印象相左。
他们认为，中国，很多人在几十年前依然处在饥饿边缘，在生产力更加低下的古代，中国百姓的生活肯定更差，不可能有足够的粮食果腹。
确实，国际上以人均粮食产量400公斤作为粮食产量的安全线，而我们国家一直到90年代，人均粮食产量依然在安全线附近徘徊。
近些年，我国为保障粮食安全持续发力，到2023年，我国人均粮食产量突破了490公斤。
这一成绩的获得非常不易，其背后是科技的进步、工业化力量的加持再加上政策的有力保证。
所以我非常不喜欢一个梗，就是“科技与狠活”，科技不应该被污名化。
以袁老为代表的农业科技工作者，是我们饭碗的保证。
作为一个人口打过，没有这些农业科技工作者的聪明才智没有现代科技的加持，我们不可能有如此高的人均粮食产量。
那么，在科技水平落后、工业化无从谈起的古代，人均粮食产量过线吗？
实际上，古代很多时候，人均粮食产量都远超现代。
大家要想明白：科技力量的进步，所提升的是单位面积内的粮食产量，人口所得的数据；而人均粮食产量，则是总产量除以总人口所得的数据，亩产和人均粮食产量是没有必然关系的两个数据，很容易理解吧？
举例来说，上海良种率高，机械化水平高，粮食亩产是全国第一。
但是上海人均粮食产量只有40公斤，全国倒数，因为人口多，田地少。
举例来说，我们今天的粮食平均亩产，达到了将近400公斤，但是我们今天的人均耕地面积只有1.37亩，这个数据是什么概念呢？
横向来看，我国的人均耕地面积在世界上排名126，比国足排名还低。
纵向来看，我们其实正处在中国有记录以来，人均耕地面积的最低的时代。
有一句话，“中国以世界7%的耕地养活占世界22%的人口”。
如此一看，是不是更能体会这句话的含金量了？
我们举例来说，在明朝中后期，明朝的耕地面积大概是八亿市亩，不到今天耕地面积的一半。
但是这一时期的明朝人口，大约是1.4亿。
注意啊，这里的亩，是换算成了今天的亩，本文后面如果没有的说明的话，都是换算过的，不用拿古今度量衡抬杠。
如此一算，明朝人均耕地面积大约是5.7市亩，是今天的四倍多。
只要明朝的粮食亩产能够达到今天的四分之一，人均就反超了。
根据《中国历代粮食亩产研究》书的考证，明朝中后期，粮食年产量大约是7500万吨，明朝这一时期的人口是1.4亿。
人均粮食产量是535公斤，比今天的人均粮食产量还要高。
如果算亩产，明朝的平均亩产只有187斤，这个亩产简直低到令人发指。
考虑到明朝中后期，由于小冰川气候影响，气候变冷，这个数据应当是可信的。
而且要知道，明朝中后期535公斤的人均粮食产量，已经算较低水平了，因为1.4亿这个人口数量，是明朝人口的一个小巅峰。
像汉初、唐初、明初这样的时代，因为前代的战乱导致人口稀少，人均耕地面积高，还有大量荒地有待开垦，人均粮食产量都是非常可观的。
例如汉文帝时期，全国人口大约是2000多万，仅仅和今天甘肃相当。汉初耕地面积，大约有2亿亩，那么汉初人均耕地是今天的七倍。
根据相关记载，汉代北方种植的粟，亩产能够达到280斤，即便说汉代全国的平均亩产只有这个典型数据的一半，汉文帝时期的人均粮食产量也能达到将近700公斤。
唐太宗时期，唐朝人口也是2000多万，而这一时期，江南已经得到了开发，耕地面积远超汉代，人口却与汉初相当，故而唐初才能搞得起均田制。
唐初人均耕地面积数据应该是历代之最，极有可能超过20亩，即便是人口繁盛的开元年间，唐代的人均耕地面积都能达到九亩。
有人肯定要抬杠：“你说人均有什么用啊？你咋不把我和马大爷人均一下呢？”
首先，人均耕地面积是一个非常重要的数据。
东汉初年，不抑豪强，土地兼并已经存在，为何社会升平，人口增长？
原因很简单，地主豪强能自己去种田吗？种的过来吗啊？
假设人多地少，那你不干有的是人干，但如果地多人少呢？
更不要说像西汉初、唐初这样的时代，有大量田地是有待重新开垦的，是增量社会，有充足数量的自耕农，社会贫富差距会小一些。
人均粮食产量也是非常有用的数据，因为粮食是会过期的，时效性会迫使多余的陈粮，在下沉市场进行低价流通。
明清小说《醒世姻缘传》就描写过，遇上丰收的年份：这些庄农人户看着麦子，眼底下竟有12分收成，唯恐怕陈粮压掉了囤底，撑倒了仓墙，尽数搬将出去，减价成交，单等收那新麦。
另外，人均粮食充足的时代，封建统治者也热衷于搞慈善福利，经常会有“发仓以赈贫困”、“恤孤独、养耆老”等等政策。
唐代一度搞过“福利基金”，朝廷出本借贷给民间，拿利息去抚养孤儿。
明太祖更是立法，要求各级地方衙门补贴空巢老人、孤儿和残疾人。
对于封建统治者来说，他们所承担的只是一些快过期的粮食，而得到的，却是万民称赞、流芳百世，何乐而不为呢？
但是，这不代表像汉初、唐初、明初这样的时代，就没有饥荒。
粮食产量过剩和饥荒，完全有可能同时存在，所谓旱的旱死，涝的涝死。
古代抗灾能力差，经常某一区域前一年还是太平日子，结果第二年因为天灾导致粮食减产甚至是绝收，甚至某一州县发生了天灾，而隔壁州府依然过着太平日子。
举例来说，明清两代的太仓可是富庶殷实闻名的产粮地，但是雍正十一年，太仓发生了大饥荒，“民饥不可忍，积尸满野”。
而同年，隔壁的苏州、松江，都没有遭遇饥荒。
同时，古代缺乏有效的物流系统，放今天，救灾物资几小时就能到灾区，但是在古代，如何将大量的物资运送、发放，都是个问题。
所以，面对饥荒，很多时候采取的措施是人去逃荒，而不是等粮食过来。
类似的事情还有一个，那就是古代也会存在人均耕地不均衡的状况。
我们今天有了农业机械化，有了发达的物流系统，所以产粮大省产粮，再把粮食运送到其他省份。
但是古代的做法则是，把人口稠密地区的人，迁徒到人口稀少的地区去，因为人长了腿，而粮食没有，人的迁徙反而比大规模运粮更容易做到。
说了这么多，肯定还是有人不服，你这说的都是数据，数据有啥用？
我不管，我不信。
反正，中国人就是自古饿肚子，一直饿肚子。
我们把目光从大历史的数据中挪开，看看藏在古代文献里记录的生活细节。
南宋的洪迈在《夷坚志》中记载了他的一个同乡“小民”。
这个人“朴钝无他技”，只能给宗族家卖力气，春米过目子。
每天的报酬是三十钱。这个人下场很惨。
他努力工作一年多，攒下了一万多钱。结果后来平白无故卷入了一起斗殴案，不仅被杖责，存款也被消耗如洗。
大家发现疑点没有，努力工作，一年多攒下了1万多钱？要知道，他这个工作是管饭的！
当然我们可以想象，一旦发生灾害，他一定是最先饿肚子的人之一，甚至有可能被当成“菜人”。
但是在太平年份，他这样的贫民，也是可以吃饱饭的。
古代江阴有个孝子，叫严斗林，他三岁丧父，母亲打零工养他。
他十一岁时，母亲瘫痪了，严斗林经常要去要饭乞讨。
严斗林成年后，开始卖力气挣钱，时不时买酒肉奉养母亲。
当然，酒肉肯定是非常珍贵的食物，所以才会记载一笔。
但假设，古代没有足够的人均粮食产量，严斗林这样的人，有可能长大吗？
还有明朝中后期，外国传教士来到中国，都会盛赞中国富庶，百姓殷实。
当然，仅仅看粮食产量，不能代表生活水平。
古代任何时候，普通百姓的副食都是奇缺的。
不仅缺乏肉食，因为缺乏保鲜和物流手段，新鲜蔬菜也只有收获的时候能吃到，咸菜是最常见的副食。
这里又引申出了一个现实，古代官府控制食盐用来获利，百姓经常用不起盐，导致很多人误以为食盐珍贵，古代人普遍吃不起。
实际上更多是用不起，而不是吃不起。
对古人而言，拿大量食盐保存蔬菜、鱼肉和水果，是刚需。
你没听错，很多时候水果也需要用盐来保存，而且是大量。
食用时甚至需要“以水洗之”，“拭盐令尽”。
而且我们也要认识到，清中期以后，中国人口暴增到三四亿，人均耕地面积陡降到两亩的水平，连明朝的一半都不到。
再加上罂粟种植占据了很多粮田，导致清末人均粮食产量一度不足200公斤。
也就是从这一时期开始，中国人民陷入了极度的赤贫，饥饿开始成为萦绕着中华民族的一个梦魔。
那么清朝为什么会人口暴增呢？
这个问题很复杂，尤其是这个过程中。
红薯、土豆、玉米、南瓜这些外来到底起了什么样的作用，不是一句两句能说得完的。
关于这个事情，我们以后有机会可以展开聊一下。
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