在日本战国时代的各种“四天王”中，德川家康的“德川四天王（酒井忠次、本多忠胜、榊原康政、井伊直政）”可以说是名气最大的。奇怪的是，名气很大并且对建立江户幕府立下汗马功劳的“德川四天王”都不是江户幕府的重臣。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。
酒井忠次在“德川四天王”中年龄最大、资历最老，一度与石川数正并称为“德川二之重臣”。不过在德川家康向丰臣秀吉称臣后，酒井忠次与德川家康的关系疏远，出家隐居。庆长元年（1596年），酒井忠次病死于京都。关原之战此时都没开始，酒井忠次自然不是幕府重臣。
井伊直政在“德川四天王”中年龄最小、资历最浅，非三河国出身。但井伊直政深受德川家康的信任，成为德川家精锐“赤备”的总指挥，屡立战功。在庆长五年(1600年)关原之战中，井伊直政被岛津军击伤，死于庆长七年（1602年），而江户幕府建立于庆长八年（1603年）。
榊原康政是从小在德川家康鞍前马后熬出来的心腹重臣，为江户幕府的建立屡立功勋，对二代将军德川秀忠也有大恩。然而江户幕府建立前夕，榊原康政一边受到“文臣派”本多征信父子的排挤，一边自知幕府未来会以文治为主。榊原康政便主动隐居，没有在江户幕府任职。
本多忠胜与榊原康政一样，也是从小在德川家康鞍前马后熬出来的心腹重臣。从桶狭间之战到关原之战，本多忠胜几乎参加了德川家所有重大战役。与榊原康政类似，本多忠胜也意识到自己不适合继续待在未来的江户幕府。江户幕府建立后几个月，本多忠胜宣布隐居回家。
综上所述，在“德川四天王”中，年龄最大的酒井忠次和年龄最小的井伊直政都死在了江户幕府建立之前。而榊原康政和本多忠胜虽然看到了江户幕府的建立，但两位武将自知已经不适合待在幕府之中了，双双隐居。于是“德川四天王”都不是江户幕府的重臣。
