1853年3月，太平军打下南京，浩浩荡荡50余万人，气势逼人。
然而，清军追兵旋即抵达南京城外，并且建立了江南、江北大营，开始围困天京。
此时，天京城外的清军，加一起不过3万余人，而城内的太平军有50万之众！
以常理论，城外的清军与其说是来进攻的，不如说是来送死的！
然而，太平军却“忍着”城外的清军，直到3年后才回头挥师解围！
这是怎么回事呢？
顾头未顾尾，被人所乘
1853年3月，太平军打下南京。
此时，太平天国尚未明确要在南京建都，但是，“专意金陵”是很早就确定下来的目标，在南京驻屯的重兵，以为基地是太平军将领的共识。
所谓孤城难立，既然确定要以南京为主要基地，就要力求建立相对稳固的防御体系。
而就防御而言，重点又在东、北两面。
西面的长江流域，太平军刚刚一路打了一遍，大清力量虚弱，尚无强敌，不足以威胁天京。
而清军主要力量在北方，最可能自北面而来，并利用运河，集合东南财赋，对天京构成最强有力的威胁！
因此，太平军要在南京站稳脚跟，首先就是要设法应对东、北面的威胁。
而东、北面威胁，又以镇江、扬州为关键点。
1、如果要实施战略防御，则镇江、扬州为关键点。
尽管太平天国此时已经壮大了起来，但在实力的各个方面，大清依然有绝对优势。
太平天国既要发展，又决心在南京建立稳固基地，就必须在南京周边建成一个利于自己的防御体系，使自己能在不断对外用兵的同时，又确保南京的安全。
而太平军当时的相对优势，就是水军。
夺取镇江、扬州后，太平军强大的水师可以沟通三城交通线，彼此援应；而缺乏水师的清军，就要隔江相望，既要围剿分布，又要防堵腹地交通线，兵力势必分散，难以集中力量实施进攻和机动！
所以，夺取镇江、扬州，与天京形成三角防御体系，是第一关键任务！
2、如果要掌握战略主动权，又必须控制镇江、扬州。
控制镇江、扬州，既可以北伐中原，又可以东征苏浙，控制着战略主动权。
3、夺取镇江、扬州，能给大清沉重打击！
镇江、扬州在长江、运河交汇之地，历来为兵家所重。
大清财赋、钱漕主要出自东南，经运河输入京师。
夺取镇江、扬州，就能切断大清漕运交通线，对京师国计民生构成严重威胁，也就能以较低代价给大清较大打击！
4、正可趁虚而入！
此时，南京刚刚丢失，大清在江苏的防御体系虚弱不堪，正可趁此机会，以较小代价一举夺取！
因此，夺取天京之后，太平天国立刻以夺取镇江、扬州为主要目标！
然而，太平天国此时又犯了顾头不顾尾的错误。
洪秀全、杨秀清，习惯性地忽略了从广西开始就一路尾随的追兵！
太平军趁虚抢攻镇江、扬州。
向荣所率的清军也趁机进驻天京城东！
向荣攻至天京城外时，应对他的太平军不过4、5000人，仅能自守，无法破敌！
因此，向荣在孝陵卫一带立足扎营，建立了江南大营！
几乎于此同时，琦善所率的部队17500人，也在苏北地区建立了江北大营。
由此，江南、江北大营，开始形成对天京的主要威胁。
未及时反击，导致江南、江北大营稳固
此时，清军两大营皆刚刚建立，尚未稳固，太平军似乎是有能力给予有力打击，甚至是有机会给其歼灭性打击的。
但是，在1853年4、5月间，太平天国却只仍然只是以防御对敌，没有展开积极反击。
这又是为何呢？
一般认为，原因有二。
1、部队需进行必要的休整。
自离开武昌以来，太平军一路横扫1800余里，平均每天行军60里，一路都处于不停顿的运动之中。
尽管太平军借助了舟船之力，尽管沿途清军不堪一击，但是，这样的长途行军仍然是需要消耗较大精力的。
因此，太平军夺取南京，在完成“专意金陵”的初步设想后，进行适当休整，是完全必要的。
2、高层之心在定都建国等根本大计上。
太平天国既确立了建都天京，既已经打下“小天堂”，就要对政权建设等进行“升级改造”。
不过，个人以为，以上这两个理由似乎都不成立。
诚然，太平军一路运动1800余里，很不容易，但是，向荣又何尝不是跟在屁股后面跑了1800余里呢？你是胜利进军，他是屁颠屁颠尾随；你是轮流登船以减轻疲劳，他可是一路靠两条腿跑路呀！要说辛苦，清军只会更加辛苦。
向荣的清军到了金陵城外，立刻展开攻势，太平军难道比他更加“老爷”吗？
况且，以太平军攻破南京、镇江、扬州的势头看，完全看不出出现“强弩之末”的疲劳之像！
至于重心在建都立国的说法，则更是牵强。
既然决心建都于此，难道不更应该立刻歼灭城外之敌吗？政权建设、经济建设与战争同时进行，这是战争年代的常态，洪秀全、杨秀清总不至于要开会而耽误打仗的！
因此，个人以为：这是太平天国在战争指导思想上长期以来的劣习所造成的。
一路以来，从永安到武昌，再到天京，太平天国一直注重攻打大城市，对歼灭敌人有生力量并没有足够的重视。
此时，太平天国占据天京，而城外就是清军，这不过是太平天国一直以来的常态而已，并没有什么不舒服的···
总之，由于太平天国没有抓紧时间对城外之敌立刻展开战略进攻，形势迅速发生了变化！
4、5月间，清军分别在扬州、天京近郊控制若干险要，构成了弧形封锁线，形成了松散的围困态势！
而由于太平天国灭有及时对清军进犯和筑营做出积极反应，没有尽快展开大的会战，因此，清军的大营力量得到增强，稳固了下来！
比如，在刚到天京城下时，江南大营只有17500人。
到5月，江南大营所辖兵勇32615人，其中，在天京战区有27435人！
此时，太平天国要想解决掉城外之敌，已经十分困难了！
实力对比：难以直接歼灭敌人
虽然在进入南京时，号有50万人，但是，多数为妇孺老幼，能战之兵不过10万。
而此时，江南、江北大营之敌，已经超过5万，其中，战斗人员为35600余人。
就可作战兵力而言，太平军的优势接近3：1。
不过，在太平军分兵进行北伐、西征之前，两个大营的清军都比较集中，没有把摊子铺开，而且，皆据险要。
而且，这些敌人，尤其向荣的江南大营，都是顽固之敌，对长毛的特点、战法也算是知根知底了。
因此，太平军如果要组织大会战，歼灭城外之敌，势必要进行艰苦的攻坚作战，所需要耗费的时间也注定是比较漫长的。
而对太平天国来说，此时并没有条件进行这样的攻坚歼灭战。
太平天国所据之地，不过就是宁镇扬三城，没有广阔的纵深，更没有足够的兵源和粮源。
相反，敌人一线兵力虽然居于劣势，但是，后面是依然统治着全国广大地区的大清王朝，可以源源不断获得粮食、兵员补充，甚至还可能组成新的战役兵团！
可以说，在1853年3、4月，敌人在城外立足未稳时，太平军是有机会给其歼灭性打击的。
但是，太平军当时没有把握住机会，战机已经失去，如今要直接组织大会战歼灭城外之敌，已经不切实际了！
这一情况下，太平天国实施了新的战略。
新战略：分兵攻守
1853年4月下旬开始，太平天国开始着手进行新的战略：分兵攻守。
1、留下部分兵力在天京、镇江、扬州继续进行防御作战，牵制江南、江北大营之敌；
2、抽调力量实施北伐、西征；向敌人统治薄弱的广大地区发展！
其中，北伐的目的，在于向敌人统治中心运动，使敌人在北方的力量被牵制而无法支援天京附近的作战，甚至迫使天京城外的之敌分兵回援北方；西征的目的，则主要是夺取安徽、江西等鱼米之乡，为太平天国扩大兵力、财富来源。
1853年5月，北伐开始！
如此，太平天国进入了一个看起来自相矛盾的阶段：一方面，北伐军直逼北京，几乎有把皇帝老儿拉下马的样子；西征军多次打下武汉三镇，有全据长江之像；另一方面，天京城外，太平军又遭到敌人的围困···
直到1856年，杨秀清从西征战场抽调兵力，打破江北、江南大营，才一度改变了这一局面。
后世争论
对此，后世形成了两种截然不同的意见。
一种意见，认为这是“避实击虚”，太平天国指导高明。
这种意见认为：避实击虚，毫无疑问就是正确的战略。
既然大清集中精锐于天京城下，那么，太平军以天京为诱饵牢牢吸引住敌人，又分兵攻打广阔的，敌人兵力空虚的地区，是高明的战略！
后来，在西征取得重大胜利后，杨秀清集中兵力，一举打破江北江南大营，就是明确的证明！
如果不是很快出现天京事变，太平天国这一战略是可能收到奇效的！
另一种意见，则认为这是“两个拳头打人”，分散力量。
这种意见认为，太平军应当利用三城为根本，利用和发挥前线的力量优势，实施逐步的稳健的战略发展，把歼灭清军与开拓基地结合起来，不断扩展前线优势，缩小全局战略力量的差距，再迎接全面战略反攻的到来。
因此，他们认为，当时的太平天国，应当先集中力量歼灭江南江北大营之敌，并学习朱元璋，先平定江南，然后再稳步北伐！
他们认为：北伐的失败，西征的反复，都是力量分散，两个拳头打人的后果！
两种意见，一直以来争论不休。
个人看法
对此，个人有不同看法。
个人以为：所谓留着城外的江北、江南大营不打，本身就不是主动选择。
后来，在石达开随时可能打下南昌，从而给曾国藩致命打击的关键时刻，杨秀清调石达开率主力回天京打江南大营。
这些都表明：太平天国的高层，是多么在意城外敌人的威胁！
之所以冒着让敌人围困的不利局面，分兵北伐、西征，绝不是杨秀清主动的战略选择，不过是无奈之举罢了！
在太平军进入南京之初，如果杨秀清组织缜密，是可能给城外之敌沉重打击，即便不能取得歼灭性胜利，也能打破敌人对天京的包围。
洪秀全、杨秀清当时没有这么做，错过了时机，也就没有再立刻组织大会战直接解围的条件了！
这个情况下，洪秀全、杨秀清选择“分兵攻守”，只是无奈之举罢了！
而在这一情况下，“分兵攻守”虽是无奈之举，但同样基本达到了预期目的。
太平军在1856年打破江北、江南大营，就是明确的证明：在分兵攻守壮大自己力量，“间接路线”削弱城外之敌后，转头一举破围！
如果形势继续发展，太平军在西征战场上继续在武昌一线拉锯，在东线夺取苏浙富庶之地，形势将变得非常有利！
只是···接下来的天京事变，使一切戛然而止！
总之，太平军在打下南京，取得重大胜利的同时，没有保持缜密，没有继续发挥连续作战的精神，从而使原本不多的敌人在天京城外扎稳脚跟，对自己形成围困，这是重大失策。
因为这样的失误，太平军后来北伐时无力抽调强有力的援军，使北伐先锋变成“孤军”；又不断在关键时刻抽调西征军回天京，导致西征战线多次反复···
一时的松懈、失误，可能造成如此大的代价，这无疑又是太平天国留给后世的一个深刻教训！
