1905年，雷洁琼出生在广东台山，家庭背景开明。父亲雷子昌是晚清知识分子，没有因为女儿的性别而束缚她的学业，反而鼓励她积极学习。这为雷洁琼早年的聪颖和好学奠定了基础。
八岁时，雷洁琼考入广东女子师范学校小学部，这也成为她接触解放思想的起点。在这所学校里，她受到了海归教授的启发，开始涉足解放思想的理论。1919年，五四运动爆发，雷洁琼作为学生会宣传部长组织同学们参与游行示威，表达对北京的支持。
雷洁琼的求学之路并非一帆风顺。1919年，她的祖父在美国定居，雷父的安排下，她赴美留学。在南加州大学完成社会学硕士学业后，她发现自己对自然科学兴趣有限，于是将学业重心转向人文学科。
1931年，雷洁琼义无反顾地回到国内，成为留洋学者的她受到当时国内最著名的高等学府燕京大学的礼聘，担任讲师。然而，1937年九一八事变爆发，雷洁琼的生活轨迹发生了转变。她放弃了在燕大的教职，转而参与到江西地区的抗日救亡运动中。雷洁琼不顾个人安危，积极投身筹运战备物资，慰劳伤员的活动中。七七事变之后，她利用社会人脉，积极动员各界妇女群众开展抗击侵略的斗争。期间，她还在政治讲习院里义务担任妇女干部训练班的讲师，为女性学员普及历史知识。
战争年代，雷洁琼的坚定抗战立场让她结识了一些具有相同信仰的知识分子。这些人后来成为她在政治舞台上的同仇敌忾的伙伴。1945年末，雷洁琼与丈夫严景耀等26位享有较高知名度的知识分子在上海发起成立了中国民主促进会。这个组织的宗旨是反对独裁，推进国家民主政治进程。
1946年夏，内战风险升高，民进等党派人士组成上海人民团体代表团，赴南京向国民党政府请愿。雷洁琼是代表团里最年轻的成员。然而，当代表团成员搭乘火车抵达南京下关车站时，却遭到了受反动当局指使的武装暴徒的袭击，发生了震惊全国的“下关惨案”。
为了谋求民主与和平，雷洁琼和代表团其他成员付出了血的代价。虽然受到国民党政府的迫害，雷洁琼等人依然怀着对和平的渴望，对蒋介石集团抱有幻想。然而，她的生活轨迹在1949年1月发生了翻天覆地的改变。
这一年，雷洁琼受邀访问中共中央驻地西柏坡。在晚宴上，她以学者的直言不讳态度，询问毛主席对于“划江而治”提案的看法。雷洁琼和同行的费孝通、张东荪等人对这个方案寄予厚望，认为这是结束国家战乱状态的最有可能的解决方案。
面对他们的担忧和迟疑，毛主席详尽分析了当时的国际国内形势，以及国民党当局假和谈、真分裂的阴险目的。毛主席强调，中国共产党站在全国人民的立场上，决心实现国家真正的独立。对于雷洁琼等人，毛主席诚挚地提出建议，希望他们可以充分发挥民主党派人士的社会影响力，为中华民族的全面统一贡献力量。
这次面对毛主席的深入交流让雷洁琼等人深感震撼，他们的心中再无顾虑，明确了为建设新中国奋斗的目标。雷洁琼，这位百岁的学者和民主人士，成为中国共产党的老朋友，她的一生代表了近代中国人民不屈不挠的斗争史。
建国后，雷洁琼长期从事学术研究工作，关注社会主义事业的建设。1979年，74岁的她被任命为北京市副市长。面对势不可挡的改革之风，雷洁琼充分发挥自己的民主党派成员身份，团结联合北京各界人士，积极为国家发展献计献策。
晚年，雷洁琼还担任了全国政协副主席等职务。她对伟大领袖毛主席始终怀有崇敬之情，在89岁的时候，她专程访问韶山的伟人纪念馆，留下“公者千古，私者一时”的中肯评价。2011年，以106岁高龄的雷洁琼在北京辞世，结束了她波澜壮阔的一生。
雷洁琼的一生见证了中国近现代的动荡历史，她在抗日战争和建国初期的社会活动中发挥了积极的作用。她的转变和选择展示了一个知识分子如何在历史的洪流中理性思考、果断行动。雷洁琼的坚持和付出，成为中国近现代历史的一部分，她为国家的独立、和平与发展贡献了自己的力量。她留下的一生故事，是中国社会变革和进步的一个缩影，也是对坚守信仰、追求真理的一种崇高的人生追求。
