瓦剌：从俘虏明英宗到迅速衰败的惊人转变

蒙古汗国建立之前，瓦剌人的祖先跟蒙古人关系不错。成吉思汗征服秃马惕部时，当时的瓦剌人又送钱又送粮，傍上了成吉思汗这条大腿。所以成吉思汗在征服了漠北草原西部后，对瓦剌进行了全方位的怀柔政策。通俗地说，就是双方互嫁女儿，结为牢不可破的姻亲联盟。虽然互嫁女儿，但清朝之前，瓦剌人和蒙古人是并列关系。当时不管是瓦剌人，还是广义概念的蒙古人，都不认为瓦剌人是蒙古人的一部分。元朝末年，瓦剌人觉得蒙元这条大腿抱不住了，于是脱离了元朝控制，再次成为独立的部族群。洪武年间，北元和明朝连续开战，瓦剌人则在一旁观望。由于瓦剌人控制着蒙古高原西北部的位置，这使得他们可以避开明王朝的封锁从西域获得铁器，也能从中亚得到良马改善自己马种。因而当时的瓦剌便悄无声息地组建了一支质量可观的重骑兵部队。永乐时期，当时的瓦剌首领绰罗斯·马哈木猛憋不住了，于是从他开始，瓦剌人凭借优秀的重骑兵，频频挑战蒙古和大明。 前面说了，瓦剌与蒙古是一种并列，且相互利用的关系。所以面对瓦剌人的挑衅，蒙古高层的心态是纠结的。一方面，蒙古人不想跟瓦剌彻底翻脸。毕竟瓦剌是拉拢共同对付大明的；另一方面，蒙古人又不能对瓦剌让步。毕竟双方不是一个圈子里混的人；在这种纠结心态影响下，蒙古太师阿鲁台借助明军大举北伐，大破瓦剌军后，并没有落井下石，而是继续拉拢、扶持瓦剌。阿鲁台这个人有点托大，扶持马哈木之子脱欢为代理人，借其力量对明朝和抗亲近明朝的土默特部。结果最后玩脱了，脱欢自己成为了蒙古汗庭的太师。脱欢死后，他的儿子也先继位。瓦剌部在也先的统领下，势力达到了鼎峰。关于也先这个人，不用多介绍，了解土木堡之变的人，应该都知道他。也先在经历了早年的荣光后，晚年也犯了当年蒙古太师阿鲁台一样的毛病，他晚年妄自尊大，杀死了不服自己的蒙古脱脱不花汗，并且还在景泰四年又杀尽了黄金家族，当了蒙古的大汗。结果他的这一举动使得草原大乱，也先为了镇压叛乱，四处征伐，最后死在了兵变中。后来过了十几年，达延汗横空出世他带领族人先是彻底赶走了瓦剌人，紧接着又统一了蒙古各部，使得蒙古在沉寂几十年后，再次中兴。由于瓦剌人的身体里有一些突厥血统，所以元明清三朝，蒙古人都把瓦剌视为外人。虽然瓦剌也几度兴盛，控制草原，但终究因为其统治者身上没有黄金家族血统，无法控制蒙古，最终只得是西迁中亚。瓦刺人因此就这样衰落下去，而女真人却慢慢崛起