光绪帝驾崩并未产生重大效应，原因在于慈禧太后仍在世。
慈禧太后离世在晚清历史上确为一场影响深远的事件，朝廷大权不知会由何人掌控，部分大臣去向成谜。
李莲英乃慈禧太后心腹，服侍太后达四十四载之久，几乎涵盖人生岁月。
慈禧逝后，隆裕继任太后，李莲英自然需退居二线，那么，他将如何抉择未来之路呢？
一、李莲英进宫做太监
在李莲英七岁那年，他不幸遭遇左膝韧带严重拉扯损伤，而长期的治疗并未能根治病症。
出于爱子心切的父亲，不得已携其前往北京寻医问药，途中偶然间遇到了一位算命先生，对他预言道：“你在十岁之后，将会对父母及兄弟姐妹产生不利影响，因此需要尽早采取措施进行化解。”
听到此番言论，父亲心中顿时焦虑不安，急忙向算命先生寻求破解之道。
算命先生从容不迫地收取了五枚铜板，然后缓缓地给出了解决方案：“有两种方法可以选择，一种是出家成为僧侣，另一种则是进宫担任太监。”
正是这句看似无心的话语，彻底改变了李莲英的命运轨迹。
全家上下因这句话而陷入了深深的精神困扰之中，两年后，距离所谓的“相克之期”仅剩一年之际，父亲毅然决然地做出决定，将李莲英送往皇宫之中。
为了让儿子顺利入宫，父亲不惜花费重金请人为李莲英实施手术，待其康复后将其送入内务府接受培训。
经过一段时间的系统学习与训练，李莲英终于得以正式踏入皇宫，开始了他的宦官生涯。
当时正值清朝同治年间，初入宫中的李莲英表现优异，深得慈禧太后喜爱。
慈禧亲自为他更名，使他从原名李英泰转变为李莲英。
同时，慈禧还特意解释道：“莲”代表着荷花，“英”则象征着花瓣，她自诩为活菩萨，菩萨理应端坐于莲花之上，因此希望李莲英能陪伴她度过余生。
在接下来的九年里，李莲英尽职尽责地完成了许多任务，这些努力也得到了慈禧太后的高度认可。
最终，在他年满十八周岁的那一年，经由内廷大总管安德海的举荐，李莲英成功升任为首领太监。
1869年，由于与恭亲王之间存在矛盾，安德海遭斩首处死。
此时，年仅二十二岁的李莲英临危受命，荣升四品职位，光绪十二年，慈禧太后决定赴天津检阅军队，在此期间，她给予了李莲英极大的信任，特赐予他二品官衔。
待慈禧返回京城后，便立即将他擢升为内廷大总管。
二、权力最大的太监
在此之后，李莲英荣膺“九千岁”之雅称，而此时的他仅仅刚满39周岁。
正当壮年之际成为一人之下、万人之上的权贵显要，这在太监历史长河中实属罕见。
在李莲英四十岁生辰之日，慈禧太后亲自主持举办了盛大的庆典，各省的总督巡抚以及京城的高官们纷纷献上厚礼以示祝贺，甚至连续三日举行了精彩纷呈的戏剧表演。
尽管这种转变令李莲英始料未及，但他并非毫无准备。
自那以后，李莲英逐渐涉足政治权力的角逐，积极投身于朝廷政务的处理。
慈禧太后认为这仍不足以彰显其尊崇地位，于是再次赐予他一件华丽的蟒袍，使得李莲英的身份地位进一步提升。
在某种程度上，即便是明朝时期的宦官魏忠贤也未能获得如此殊荣，他在中国太监史册中，已然成为一位前所未有的杰出人物。
而李莲英并未因此而得意忘形，他深知自己所拥有的一切皆源于慈禧太后的宠幸，若无后者的支持，便无法有今日的辉煌成就。
于是，心思缜密的李莲英并未穿着慈禧太后赏赐的蟒袍，而是命人仿照制作了一套相似的服饰，此事不久后便被慈禧太后察觉，遂特意询问缘由。
李莲英立即跪地回禀道：“此乃先祖所赐之宝物，奴才岂敢擅自享用？已将其置于家中佛堂内供奉。”
听闻此言，慈禧太后更为欣喜不已，她深感自己选择了一位忠诚且懂得感恩之人。
三、奴才要认知自己的地位
慈禧太后作为一个充满争议性的女性角色，其性格复杂而深沉，在那样的环境之下，李莲英能在近半个世纪的时间里稳坐宦臣之位，绝非仅仅凭借几句阿谀奉承之词所能达到。
李莲英始终深知一个原则：他作为一名太监，无论职位如何高尚，终究还是个太监；他只是皇帝奴仆而已，必须清楚自己的地位。
故此，在面对朝廷大臣们时，他总是摆低姿态，甚至让自己看起来比奴仆更像奴仆。
他曾有幸受到提携之人安德海，也是当时赫赫有名的人物，而却因与达官显贵结怨甚深，最终落得身首异处的悲惨结局。
因此，无论是面对权倾朝野的大臣，还是尚未崭露头角的新人，李莲英总是保持谦卑的笑容，且笑容中带有三分敬畏，以防未来可能出现的报复行为。
他无论在何种情况下，都尽力迎合慈禧太后的心意，从而攀登到了权力的顶峰。
而当他需要惩治他人之时，他的手段与慈禧太后颇为相似，有时甚至更为狡猾，因为他毕竟只是一名太监。
有一次，广东巡抚俊启在京城建造了一座豪华住宅，房屋宽敞，内部装修奢华至极，李莲英见状，欲将其据为己有，于是提出借款三十万两白银。
俊启不明所以，又畏惧李莲英的权势，只好推脱说目前无法筹集如此巨款，自此，李莲英对俊启怀恨在心，暗自筹划着将来的报复行动。
恰逢此时，慈禧太后欲为娘家人修建新居，此事便交由李莲英负责处理。李莲英趁机进言道：
“太后无需为此事烦忧，现如今有一处宅院，乃是内务府大臣俊启之家，恰好符合要求，此外，该宅院的阁楼建得极高，恐有窥探宫廷之嫌。”
慈禧太后听罢，觉得颇有道理，于是下令将宅院收归国有，俊启对此愤懑不已，最终落得个身亡的下场。
李莲英的一生，没有是非对错之分，只有忠诚于主人的信念。
四、利用职权大肆腐败
随着权力的持续膨胀，李莲英逐渐堕入了贪欲的深渊，他开始滥用手中的权力，大肆聚敛财富。
李莲英掌控了整个皇宫的财务大权，无论帝王颁发的恩赏金，抑或从全国各地进献的贡品，皆须经由其手。
因此，他便毫无顾忌地向他人索取财物。
根据史书记载，凡进入宫内办理事务之人，无论职位高低，均需向李莲英行贿。
例如，当时的江宁织造，每逢为宫中采买衣物面料之际，必先从李莲英处获取款式，每次需缴纳高达120两白银。
至于大型工程采购，李莲英更是有能力索求数万两白银的贿赂。
此外，李莲英还开设了一家收取贿赂的“办事处”，表面上是一座“道观”，实则为其私人势力的藏身之处，专事为其收集非法所得。
可以说，通过设立此类制度化机构，李莲英开创了一种前所未有的腐败模式。
而李莲英的贪污行为并不仅限于宫廷内部，在一些大臣的晋升任免问题上，他亦发挥了举足轻重的作用。
据史书记载，光绪年间的权臣袁世凯曾为博得李莲英的支持，一次性便赠予其20万两白银，可见，只要肯付出金钱，李莲英便可助人谋求官位。
在李莲英的操控之下，清廷的所有职务皆沦为可供交易之物，这不仅严重损害了朝廷的权威，同时也极大地阻碍了社会的进步和发展。
李莲英之所以能够如此明目张胆地进行贪污，关键在于他得到了慈禧太后的庇佑。
尽管慈禧太后在表面上对李莲英的贪腐行为视若无睹，但实际上，她也从中获利颇丰。
每当朝廷面临巨额资金需求之时，李莲英总能迅速筹集资金，给予援助，这无疑极大地提升了慈禧太后的统治力。
李莲英的贪污行为，不仅损害了清朝的声誉，更为慈禧太后的独裁统治推波助澜。
他的种种恶行，既令人愤慨不已，又让人心生悲哀。
一个出身贫寒的小太监，竟能凭借自身权力，肆意搜刮民脂民膏，实在是清代历史上的一大奇观。
五、移花接木，安全撤退
鉴于他诸多非法行为引起的众怒，朝廷官员及民众皆对其深恶痛绝。
即使在慈禧去世之后，摄政王载沣仍然意图诛灭李莲英，李莲英并非等闲之辈，他巧妙利用金银财宝为自身铺设了逃生之路。
他把慈禧赐予的全部财产都献给了隆裕太后，还根据亲疏远近的关系，分赠给手下以及亲信人员。
经过这一系列精心策划的行动之后，隆裕太后至少能够确保李莲英能够安然无恙地离去，这无疑为他的生命安全提供了保障。
慈禧的葬礼结束后，李莲英向隆裕太后请求辞职，表示愿意为慈禧在宫外守孝三年。
得到隆裕太后的批准后，李莲英得以“带俸退休”，每月仍可领取60两银子的退休金。
六、那么李莲英此后到底迁居何处？
关于李莲英在北京所购置的房产，其中最为著名的有以下几个：
1. 黄化门街19号院：该房产占地面积广阔，包含逾百间房屋，曾为皇家禁地，并在此设有皇宫内监府署，用于管理后勤事宜。
据悉，此所宅邸乃是李莲英从西安避难归来后，向慈禧太后诉苦求情所得之赠礼。
2. 海淀镇亦有三处李莲英故居：其一位于海淀镇北军机处胡同的最北端；其二位于海淀西大街的碓房居8号；而第三处则是现今保存状况最佳的彩和坊24号院。
据传，彩和坊24号院乃李莲英斥巨资为慈禧太后修建，专供其前往颐和园途中休憩之用。
3. 此外，颐和园中的永寿斋以及内务部街胡同44号院等地，虽无确凿史料证实为李莲英所有，然仍不失为其房产之一。
实际上，尽管李莲英居住于黄化门街19号院，而其真正的家园却坐落于护国寺旁的棉花胡同一座狭小的庭院之中，过着深居简出的生活。
七、李莲英的死因
颇具神秘色彩的是，在离开皇宫仅三年后，李莲英便离奇去世，关于他的死因众说纷纭，包括痢疾致死及非正常死亡等多种猜测，直至1966年，真相方得以揭示。
1966年，李莲英的陵墓被发掘，考古专家们在其中发现了众多珍贵无比的陪葬品，如汉代青玉土浸剑、满黄浸玉镯以及宋代青玉褐浸环等，均堪称稀世珍宝。
而这些宝藏并非最引人注目的焦点，真正让人震惊的是，棺木中仅存一颗腐烂的骷髅头，而尸体其他部位却未见踪影，暗示着李莲英的死状极为惨烈。
据此推测，李莲英的非正常死亡的可能性极大，许多考古学者纷纷重新审视其死因。那么，究竟何人是杀害李莲英的真凶呢？主要存在以下四种观点：
首先，有观点认为李莲英是被革命党人所害。原因在于他在光绪与慈禧的权力斗争中坚定地支持慈禧，大力打压革命党人，因而招来革命党人的强烈仇恨，最终遭到暗杀。
其次，也有人提出李莲英是被江朝宗所杀。
理由是他与袁世凯之间存在嫌隙，而江朝宗作为袁世凯的心腹，受命在宴请李莲英时将其杀害，此观点受到质疑，因为李莲英遇害之时，江朝宗正在陕西担任汉中镇总兵，直至1912年才返回京城，难以在千里之外实施谋杀。
再者，还有观点认为凶手是小德张，小德张接替李莲英成为新任大总管，与李莲英在财产分配问题上产生矛盾，进而将其杀害。
最后，亦有人提出李莲英在前往山东催债的途中遭遇悍匪袭击身亡，此观点缺乏合理性，李莲英家财万贯，何必亲自前往催债？
因此，有人提出新的解释，即李莲英并非前往催债，而是探访远嫁至山东无棣县的侄孙女，不幸途中遭悍匪杀害。
他的两名随从惊恐之下，匆忙割下他的头颅逃回北京，导致墓葬中仅剩头颅，此观点同样难以自圆其说。
小德张知道李莲英有钱，想打他的主意，但当上大总管后却找不到下手的机会。
因为李莲英曾经给过隆裕钱，所以隆裕就偏袒了他。在宫里小德张只能忍气吞声，但是出宫还是可以动手的。
我推测，李莲英之死或与其有关联。
总之，失去庇佑的李莲英，即使选择远离纷争，亦未能幸免于难，终究落得身首异处，此乃另类清算。
结语
李莲英的一生，无疑是光明与黑暗的交织，他从一个出身贫寒的小农家子弟，凭借自己的机智和勤奋，最终成为了清朝后宫最为权威的大人物。
最后，李莲英的结局竟然那么的悲惨。
他究竟是被仇家暗杀，还是意外遇害，直到今天也无法可知，这位曾经风光无两的大太监，竟然连一具完整的遗体都无法留下，实在令人唏嘘不已。
