消费，是一个区域经济活力的重要依据。
如何衡量消费能力？通用指标还是GDP。
在支出法GDP中，有一个指标叫最终消费支出，由政府最终消费和居民最终消费构成。后者便是老百姓的消费能力。
在我国，我们不用支出法来核算GDP（我国采用生产法核算GDP，即GDP由第一、二、三产业增加值构成），也就无法观察到全国各地的居民最终消费情况。
想衡量国内消费能力，我国采用的是社会消费品零售总额（以下简称社零）这项指标。何谓社会消费品零售总额，统计机构的定义如下：
“社会消费品零售总额是指企业 ( 单位、个体户 ) 通过交易直接售给个人、社会集团非生产、非经营用的实物商品金额，以及提供餐饮服务所取得的收入金额。”
社零的统计分类，一般包括实物商品和餐饮，也划分城镇和农村两个区域。值得一提的是，最近十多年才出现的电商，也是社零的重要组成部分。
但，在电商统计范围中，非实物商品不纳入社零的统计范围。
有了消费这项指标，我们还要选择一个参照物，才能衡量历年来的消费变化情况。
单从社零总额来看，消费能力是越来越强的，但考虑到通货膨胀的影响，打个比方说，几年前人均5万的消费，很可能比现在人均7万的还要高。
所以，我们需要一个能够稳定不变化的价格，作为参照物。
有网友认为大宗消费或生产商品，可以作为参考物，比如粮食、石油、钢材等。这些的确有参考价值，但在我国，有些商品的价格是受到管制的，无法体现随行情波动情况。
比较而言，黄金作为一般等价物，其价格波动较小。
以历年的黄金作为基准，对比本年的人均社零，可以计算得到以黄金计价的、人均消费能力变化情况。
从1981年以来的数据，可以看到我国人均消费能力随年份的变化，大体分为四个阶段：
第一阶段，稳定期，1981年-1994年，消费能力稳定在每年每人10克黄金左右。
第二阶段，上升期，1995年-2000年，人均消费等值的黄金数量，从10克快速上升到40克左右。
第三阶段，第二个稳定期，2000年-2012年，人均消费等值的黄金数量，稳定在40克左右。
数据显示，哪怕是2008年金融危机和四万亿城投这么大的事件，对这个指标的影响都很少。
第四阶段，混乱期，2013年以来，人均消费能力有大幅度提高，但如果用黄金来衡量，可以称为混乱期。
这一时期，人均消费等值的黄金，一度攀升至100克（2018年），比2012年的40克，高出一倍半。
但到2020年，又跌至70克的水平。刚刚结束的2023年，比2020年稍好一些，大约为每人当年消费，等值76克。
每人76克黄金的消费能力，从数据看，大约与2014年相当。
即我们实际的消费水平，已经跌回2014年的水平。
你认为我们目前的消费，是升级了还是降级了呢？
