古籍对1000年前的犀角类型做了详细记录
1、极品——“通天犀”
指“有通天花纹（犀），备百物之形者”。至于何谓“通天花纹”，多指犀角中心显现的通贯达端的缕缕白丝似的形状，像天空中袅袅上升的白云。出现如此形状，古人觉得匪夷所思，甚至赋予神话色彩，以为它能“出气通天”。
其实，犀角与鹿角、牛角不一样，它由皮肤的角质化纤维组成。这种角质化纤维之所以在犀角壁层内，呈现袅袅直升的丝絮，属于鼻骨周围皮肤神秘生理机能的反映，是一种非常少见的现象。
再者，这种犀角特别肥大，角壁很厚实，“其色黑如漆，黄如粟，上下相透，云头雨脚分明”，可以用来雕刻各种精美的艺术品和器皿，所谓“备百物之形”，因十分少见，所以弥足珍贵。
2、珍品——“重透纹犀”
也称为香犀角。指“黑中有黄花，黄中有黑花者”。这种犀角，角壁的底色黄、黑兼而有之，自然过渡，有“淀花儿”的粟纹，“黑底中显黄花，黄底中呈黑花”，双重透花，并且也“上下相透，云头雨脚分明”。所谓“云头雨脚”，指粟纹的渲染与粟纹“淀”出的花儿形成一个个统一体。这种犀角不仅厚实，花纹也有变化，所以也显得珍贵。
3、珍品——“正透纹犀”
指“正透者（黑中黄花），古云‘通犀’”，即黑底上透出黄花，且“云头雨脚”分明者。此类犀角跟“重透纹犀”一样，角壁厚实，花纹也很好看，因此而珍贵。
4、正品——“倒透纹犀”
指“倒透者（黄花有黑）”。古人将纯黑的底子上透出黄花，称为“正透”。因此，黄花中再显出黑颜色，就被视为“倒透”，而且花纹也不漂亮，角壁欠厚实。《格古要论》日：“此等次之。”
5、正品——花犀、斑犀
指“有花如椒豆斑者”，这些斑点都生在犀角表面，并且颜色又比较深，所以没有通天犀、通犀那么耐看。花犀、斑犀是因斑点的大小、色泽不同而命名的，价值都低于通犀。
除上述五个品种之外，其余都上不了等级，如《格古要论》所说，连“黑犀无花而纯黑者”，只能算中品。次劣的犀角，底色多灰褐，粟纹透出的黄花儿也大小参差不齐。
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