1622年的奥斯曼帝国发生了有史以来首次弑君事件：在帝国近卫军和西帕希骑兵的暴动中，帝国苏丹奥斯曼二世被剥夺权势关进监狱，当晚这位年轻气盛的苏丹就被自己的奴隶给杀害。随后暴躁的士兵推举了穆斯塔法——一个疯子担任新苏丹，不多久又将之废黜，由此奥斯曼帝国进入了短暂而又混乱的无政府状态......
在奥斯曼帝国近600年的历史中，苏丹奥斯曼二世是首位被近卫军废黜并杀害的苏丹，从此之后，作为帝国开疆拓土中流砥柱的奥斯曼近卫军和西帕希骑兵便彻底堕落，开始掌握苏丹废立大权，并挟持苏丹以满足自身利益，最终将帝国带入了衰败的深渊。
与此同时，在苏丹君权衰落之际，苏丹的朝堂大臣（即官僚阶级）和后宫女人们也参与到权力的角逐中，于是军人、官僚和后宫这三大势力开始了漫长的权力争夺，而曾经在16世纪鼎盛一时的帝国也不可避免地衰落并瓦解......
帝位更迭
1617年，27岁的苏丹艾哈迈德一世突然驾崩，在艾哈迈德妻子——柯塞姆苏丹（Kisem）的运作下，帝国迪万会议选举艾哈迈德的疯子弟弟穆斯塔法继位苏丹，史称“疯帝”穆斯塔法一世。
此时的奥斯曼二世作为艾哈迈德一世的儿子尚幼，且不是柯塞姆所生，于是失去了王位继承权。但疯疯癫癫的穆斯塔法很快就被大臣们联手赶下台，随后年仅14岁的奥斯曼二世就在近卫军的支持下登上了苏丹之位。
奥斯曼二世
奥斯曼二世作为近卫军的“代理人”，在登基后并没有纵容这些士兵，反倒意识到近卫军和西帕希骑兵的贪婪无度和肆意妄为，决心切除这颗帝国毒瘤，于是暗中召集心腹“勇敢者”迪拉瓦尔帕夏，在其他行省总督的帮助下，在亚洲组建了一支自己的新军队。
但困于首都伊斯坦布尔的奥斯曼二世苏丹还没来得及去亚洲动员这支部队，他的小心思就被敏感的近卫军士兵发现，于是近卫军和西帕希骑兵发动了叛乱，动乱之中，苏丹奥斯曼二世被抓到军营，受到了前所未有的羞辱，随后被关进伊斯坦布尔的监狱。
随后士兵们选举了新大维齐尔（类似宰相）达乌德帕夏（Daud Pasha），皇太后柯塞姆苏丹也取得了权力，就这样，三方势力短暂代替了苏丹的王权。当天晚上，奥斯曼二世就被士兵秘密勒死。
奥斯曼二世死后，近卫军实际上已经控制了首都伊斯坦布尔，而为了安抚帝国其他地方实权人物，士兵们推举了同为皇室成员的穆斯塔法一世，即奥斯曼二世的叔叔，也就是此前登基三个月便被赶下台的“疯帝”穆斯塔法一世。
这当然是权宜之计，“疯帝”穆斯塔法在二度登基后精神状态变得更差：一开始疯子穆斯塔法还能意识到发生了什么，不仅表达了对奥斯曼二世之死的哀痛，并且下令惩处杀害奥斯曼的凶手。
穆斯塔法一世
但不久之后，穆斯塔法一世又忘了奥斯曼已死，在大萨拉基里奥宫里四处奔跑去寻找他的侄子，到处敲门、呼喊，让他出来从自己身上接过君主的重担，请求奥斯曼二世把他从王位的重压下解脱出来。此举让政府大臣们感到不满，于是15个月后这些人就又废黜了穆斯塔法。
最终经过一番权力角逐，艾哈迈德一世和柯塞姆苏丹之子——穆拉德四世，被推上了苏丹宝座，由此才开启了穆拉德四世继位前后的无政府状态......
无政府状态
在近卫军和西帕希骑兵杀害了奥斯曼二世之后，这些暴躁的士兵们竟然开始感到后悔。“现在，他们开始哀悼死去的君主，莫名其妙地愤怒起来。”他们陷入了一种群体性的歇斯底里，同时又没有什么人有能力去阻止这些士兵。
于是暴跳如雷的士兵们只能任由“疯帝”穆斯塔法一世将国家带入混乱之中，并且傀儡的苏丹不仅有利于军人阶层攫取权力，同样还给了官僚阶层及后宫女人们以掌权的便利，而这种情形却远远超出了士兵们最初的设想，而且也不符合他们自身的利益。
尽管疯帝穆斯塔法根本没有能力执政，但他还是在苏丹的位置上坐了15个月。这期间最大的既得利益者是皇太后柯塞姆，她也成为了这段时期帝国的实际掌权人，并在暗中操控官僚和军人阶级的力量均衡。
柯塞姆
当时军人内部主要分成两个派系，这两派的背后都是支持柯塞姆儿子的力量。所以柯塞姆凭借军队的支持，打压朝臣：在选择政府官员时或是随性为之，或是通过收受贿赂决定，但官员的人选总是由这两派军人中的某一派来决定的。
至于军队内部占上风的一派，大臣们也通过提拔和贿赂来组建利益同盟，他们在给近卫军和西帕希骑兵提高军饷时毫不吝啬，进一步加大了军人势力。而斡旋其中的柯塞姆也在四处攫取权力。所以总体而言，奥斯曼帝国就在三方势力的混乱角逐中走向了无政府状态。
而看到奥斯曼帝国的这种无政府状态，英格兰特使托马斯?罗爵士（Sir Thomas Roe）这样预测道：“我只能说，奥斯曼帝国的内部病症一定会将其毁掉；每天都会出现更多的变化，流更多的血；最聪明的人不愿意掌舵，蠢货们则很快载着大家一起撞向礁石。如果有人做好了准备来利用这一时机，我得说世界上再也没有比这更唾手可得的猎物了。”
托马斯?罗爵士接着写道，奥斯曼帝国“像一个衰老的机体一样，因周身的种种恶习而日渐癫狂；青春不再，力量衰减，但是这些恶习依然存留了下来”。当然一直要到两个半世纪之后，世界才终于意识到奥斯曼帝国“已然衰老”，并将它视作“欧洲病夫”......
由于在弑杀奥斯曼二世的过程中，是大维齐尔达乌德帕夏下达的直接处决命令，所以军方以此为借口罢免了他。在达乌德帕夏之后，帝国政府的大维齐尔人选换得犹如走马灯一般。
首先接替达乌德帕夏的是个厨子出身的阿尔巴尼亚人梅雷?侯赛因帕夏（Mere HusseinPasha）。据记载他是个“人人痛恨的暴虐之徒”，刚刚还在埃及总督的任上留下了敲骨吸髓的恶名。所以这位梅雷?侯赛因帕夏也不是省油的灯，一共两次出任大维齐尔职务，并在任期间一直利用军队中的近卫军来对付军队中的西帕希骑兵，以削弱军人集团势力、巩固自身地位。为此他不顾公众利益，赋予近卫军额外的特权和丰裕的给养配额来“收买”近卫军。
最后梅雷?侯赛因帕夏甚至为近卫军打开了苏丹的仓库，然后对他们说：“想拿什么就拿什么，肉、蜡烛，你们需要的任何东西！苍天在上，帕迪沙阿有的是钱！”见此眼红的西帕希骑兵则直接造了反，要求他把大萨拉基里奥宫里的所有金银器皿都融成金块银块给他们。但近卫军哪里肯“割肉”，于是两方彼此争夺，在此后接连不断的劫掠、暗杀、纵火中，整个帝都伊斯坦布尔仿佛刚被敌军攻破似的残破。随后缓过神来的近卫军和西帕希骑兵又结成了短暂的同盟，一起反对侯赛因。
眼见事态失控，苏丹皇太后柯塞姆不惜违反《古兰经》的规定（尽管她已经戴上了完全遮住脸的面纱），公开出现在军人们的面前，询问他们现在想让谁来当大维齐尔，太后给了军人们一些候选人名单，但统统都被否决了。
最后大维齐尔之位落到了苏丹奶妈的丈夫手上。但不久后，军人又指责此人任命了一个赶驴车的和一个吹号的在阿亚索菲亚清真寺当宣礼员，要求将他罢免。于是在军人们一次次专横而又心血来潮的决定下，四个月内便有三位大维齐尔遭到罢免。
最后甚至梅雷?侯赛因帕夏又一次成为大维齐尔掌权。这一次侯赛因“为了讨近卫军的欢心，飞快地吞噬着公共财产，残暴地从私人身上榨取钱财。就连收受他的钱财的人都感到恐惧不安，因为他们当中最聪明的人已经预见到，这样的行为只会给他们自己也带来毁灭”。
危机
就在太后柯塞姆、军人集团和官僚大臣集团三方在首都“混战”之际，帝都以外的地方发生了一场危机：在奥斯曼二世被处决后不久，消息就传到了亚洲地区，时任埃尔祖鲁姆总督的阿巴扎?穆罕默德帕夏（Abaza Mehmed Pasha），打着为奥斯曼二世复仇的旗号，发动了一场叛乱！
这位阿巴扎?穆罕默德帕夏是近卫军的死敌，也是奥斯曼二世苏丹组建亚洲军队、消灭近卫军计划的同谋者之一。而他在手下为数不少的非正规军和其他一些叛军的支持下，迅速控制了安纳托利亚中部和东部的大部分地区。
随后阿巴扎?穆罕默德帕夏接连不断地击败苏丹（即“疯帝”穆斯塔法一世）派来的军队，在这一地区统治了五年之久。一度成为了帝国内部最大的隐患之一，当然整个帝国亚洲部分在此时早就已经是“无政府状态”了。
而在帝都伊斯坦布尔内部，宗教领域的乌理玛（穆斯林国家对有名望的神学家和教法学家的统称）也曾试图发动一次叛乱，但因无实权所以失败。待等事态平息后，首都行政官员和军人经过商议，同意任命有着诚实名声的阿里帕夏（Ali Pasha）出任大维齐尔一职。
随后官员和军人们一致要求疯帝穆斯塔法一世下台，“据说他满心欢喜地同意了”。而奥斯曼二世的弟弟穆拉德，则成为了“真正合法的继承人”，成了近卫军和西帕希骑兵都能接受的人选。
于是经过一番宫廷密谋，穆拉德皇子被正式选为了帝国新任苏丹，史称“奥斯曼帝国的尼禄”穆拉德四世！根据传统，新君继位是要给近卫军等失败发放赏金，但考虑到此时帝国国库已经空空如也，所以士兵们特许穆拉德无须向他们颁发赏金。
于是1623年，年仅14岁的苏丹穆拉德四世第一次庄严地进入了伊斯坦布尔。他未经世事，“胖胖的，面部表情丰富，名声不错”。至少在当时，帝国的一切还看上去平静安宁，但很快穆拉德苏丹就将以铁腕手段统治帝国。而奥斯曼帝国也在穆拉德四世的手中，在深渊的边缘被挽救了回来，终于再次得到了喘息之机。富于弹性的奥斯曼帝国寄希望于在能够强有力地贯彻个人意志的新苏丹的统治下，以延续帝国的寿命和威望......
