1981年，长春制影厂拍摄了一部反思动荡、呼唤新思想的现象级电影《但愿人长久》，该片上映之后迅速火遍大江南北，一跃成为年度最佳影片，而该片的主演顾永菲也由此一夜成名、登顶影坛，被观众们奉为“梦中女神”。
顾永菲生在一个殷实家庭，她自幼能歌善舞，颇有艺术天分，上初中后，在父母的鼓励下，她加入了学校的话剧团，自此开始了演艺生涯。1962年，为了冲击更高的舞台，她毅然决定参加全国艺术招生考试，并以总分第三的好成绩顺利被上戏录取。
在校期间，顾永菲一直勤加学习，努力提升自己的演技，仅仅1年之后，她便成为学校的“尖子生”，备受老师们的青睐、赞誉。除此之外，顾永菲外形靓丽、性格开朗，因此有许多男同学喜欢、追求她。正所谓“树大招风”，一些人嫉妒顾永菲的优秀，于是便开始故意诋毁、打压她，1966年动荡爆发后，有些居心叵测者甚至污蔑她是“蛇蝎心肠的女特务”，要求党组织严肃处理她。
好在上戏的校领导比较理性，并没有为难顾永菲，而且还一直暗中保护她。当年下旬她毕业后，被安排到一家国营工厂工作，1967年初，在亲友的介绍下，她与一位同龄男青年步入婚姻的殿堂，也算是事业、家庭双丰收。然而谁都没想到的是，仅仅半年之后，她便意外卷入一场政治风波，并被开除公职，下放到农场劳动改造。
直到1971年，她方才获得“解放”，被安排到北京某评剧团担任演员，评剧和话剧属于完全不同的艺术类型，顾永菲完全不适应评剧的演出方式和节奏，她为此一直感到非常压抑，为了排解心中的苦闷，她便找丈夫倾诉，寻求丈夫的安慰。可谁料丈夫非但不理解她，反而觉得她“矫情”，芝麻大点儿事都承受不了。
这让顾永菲愈加郁闷、沮丧，久郁之下，她的心态逐渐崩溃，整个人陷入到了无尽的痛苦与挣扎之中，1972年6月的某一天晚上，她实在忍受不了内心的折磨，便吞服了大量安眠药，想借此解脱。好在家人及时发现了她的不理智行为，将她紧急送到医院，抢救了七天七夜这才挽回了她的性命。后来，经过心理医生的开导，她慢慢走出了人生的阴影，重新以积极向上的态度开始生活。
1974年，在好友的推荐下，她进入新疆军区文工团工作，次年，她凭借着自己的努力成为文工团的骨干。动荡结束之后，顾永菲获得了平反，她的生活处境变得越来越好，她对人生的态度也愈发积极、乐观。1977年，一位赵姓导演到新疆文工团采风的时候，一眼就相中了才貌俱佳的顾永菲，于是便邀请她参演自己正在筹备的新电影。这是一个极其难得的人生机遇，顾永菲自然不会放过，她立即向文工团请假，而后只身前往北京加入剧组，开始了紧锣密鼓的拍摄工作。
平心而论，顾永菲的第一次表演并不精彩，整体上中规中矩，但此次经历让她积攒了不少演艺经验，让她初步适应了拍电影的节奏。很快，在1978年，她参演了自己的第二部电影，整体发挥比上一次要出色的多。1981年，顾永菲受邀参演了《但愿人长久》一片的女主角，此次她的表现十分之精彩，一言一行、一颦一笑丝毫不输老戏骨，该片在市场上大火之后，她也随即声名鹊起，成为新一代演员中的佼佼者。
1984年，顾永菲的事业达到了巅峰，她参演了《雷雨》，并荣获金鸡奖提名，不久之后，她在中央电视台的安排下，担任春晚的主持人，陪伴亿万观众度过了一个难忘的跨年夜，她也曾一度被誉为“央视最美主持人”。1988年，顾永菲为了经营家庭，曾短暂离开了演艺圈，直至1998年她才重新复出，又接连拍摄了好几部史诗级影视剧，为观众们贡献了一场场精彩的视听盛宴。
进入新世纪，顾永菲逐渐淡出了演艺圈，她和家人一起移居澳大利亚，过着悠闲自得的生活。2015年，她因为思念家乡，又带着女儿返回国内，定居乌鲁木齐，期间有剧组曾邀请她拍戏，但她却表示自己年事已高，状态下滑的厉害，已经不复当年风采，因此委婉拒绝了对方。现如今，顾永菲已经年近八旬，在此我们祝愿她长寿安宁、余生美满！
