2026年世界杯预选赛亚洲杯36强赛结束，18支晋级球队全部诞生，北京时间6月27日，18强赛分组抽签将在吉隆坡举行，届时国足的5个小组对手将揭晓。在36强赛中，国足的晋级之路非常凶险，以输球的方式躺赢进的18强赛，所以国足在分档中进入第五档，抽签时将大概率遇到死亡小组。
18强赛将分成3个小组，每个小组6支球队，采取主客场双循环赛制，小组的前两名直接晋级2026年世界杯，3个小组第三名和第四名共6支球队将进入第四阶段的赛事，这6队再分成2个小组，每个小组3队，同样进行主客场双循环，小组第一名晋级世界杯，小组第二名将进行附加赛，胜者再同别的洲队进行洲际附加赛竞争一张世界杯门票。
根据国际足联最新的世界排名，18强赛将分成6档，种子球队是日本，韩国，伊朗，第二档球队中，原本沙特队是二档球队，但因为36强赛最后一轮中，沙特队爆冷输球，所以分档时，沙特从二档掉到三档，伊拉克以6连胜的强势表现升到第二档，与澳大利亚，卡塔尔同档。沙特队与阿联酋和乌兹别克斯坦同档。国足与巴勒斯坦，吉尔吉斯斯坦同档。
对于国足来说，分组抽签的结果非常重要，抽中上上签，那么晋级的可能性就会增大，能够争取拿到小组前四，然后进入第四阶段再去争夺晋级世界杯的名额，对于国足来说，最好的分组那就是能够分到每个分档中实力较弱的球队，如种子球队中的韩国，第二档中的伊拉克，第三档球队中的阿联酋，第四档中的巴林以及第6档球队中的科威特，可果国足能够幸运地分到这样的小组，那么竞争前四的概率就非常大了。
当然，以国足现在的实力，不论是抽到哪支球队都不好过，但最难的分组将是同日本，澳大利亚，沙特，约旦以及朝鲜同分在一个小组中，种子球队中的日本在亚洲球队中的世界排名最高，国足面对日本几乎没有拿分的可能，即便是第二档球队中的澳大利亚也是没有抢分的把握。第三档沙特队和第四档亚洲杯亚军约旦队都是所在分档中实力最强的球队，国足分到他们，面对沙特和约旦看看能不能抢到1分。
而第六档球队中，朝鲜队是一支神秘之师，在36强赛中，朝鲜队将叙利亚淘汰，可知道，在过去的2届世预赛中，叙利亚是国足的苦主，多次在世预赛中击败国足，如果国足抽中朝鲜队，能够利用主场全取三分，但若是做客，估计很难抢分，所以这样估算下来，国足18强赛10轮比赛最多只能拿到5分。
对于其他球队来说，国足是第五档球队中实力最强的一队，抽签时肯定不会想要抽到中国队，其中韩国球迷认为，在18强赛中，最好是避开中国队和朝鲜队，因为韩国在36强赛中主客场双杀中国队，但面对中国疯狂的球迷，韩国队更希望遇到巴勒斯坦或是吉尔吉斯斯坦中的任何一队，而朝鲜队是韩国最不愿碰到的球队，因为客场要去平壤踢球，压力更大。
