柯庆施在党内有一个外号叫“柯老”，这首先是因为他的资历老，他早在1922年就入了党，据说还是党内唯一一位和列宁握过手的人。
其次是因为柯庆施的样子比较老成，他个子很高，鼻子也比一般人大，加上他总是一脸严肃，不苟言笑，走路的时候带点驼背，给人一种很稳重的感觉。在一次中央开会的时候，毛主席当众戏称柯庆施为“柯老”，于是这个外号很快就流传开了，但在那个时候，柯庆施其实刚五十出头。
据马达同志（曾任上海市委副秘书长，《解放日报》党委书记等职，我党著名的新闻工作者）回忆，柯庆施是一个在生活方面对自己要求非常严格的人，以至于他的要求常常被人视为苛刻和不合时宜。
比如柯庆施担任上海市委第一书记时，曾在党员干部大会上多次严厉地批评领导干部跳舞的现象。柯庆施很不喜欢这种休闲娱乐的方式，他说：“有些干部工作的时候没有心思，跳舞的时候满腔热情，这是革命意志衰退的表现。”于是他指示市委机关，今后不准跳舞。
还有一次，市委机关的一位副书记和一位部长，因为喜欢古玩字画，常常到文物商店里光顾，柯庆施知道后，就在市委常委会上批评说：“有些领导同志，不喜欢去基层搞调查研究，就喜欢去淘古董，耍风流，简直是玩物丧志。”
据马达回忆，参加会议的同志对柯庆施这种过于严厉的批评感到惊讶，但也无可奈何。
在工作的时候，柯庆施是勤恳清廉，严于律己的。他每天都是大清早就来到办公室，第一件事就看读报纸，包括上海当地的报纸和《人民日报》，随后开会办公，到了晚上，他主要批示群众的来信，以及找属下谈话，一般的应酬和游玩很少，唯一偶尔的娱乐就是和身边的工作人员打扑克。
那段时间，马达是上海市委副秘书长，常常被柯庆施叫去询问问题，比如猪肉涨价了，市区的货车空载率达到了一半，苏联出版的政治经济学书籍，有哪几本写得比较好？
吃喝玩乐的事情他从来不谈，和工作没有关系的事情他也不谈，而且在和部下谈话的时候，他表现得思想开放，能听得进不同的意见。
正是因为亲身经历过这些事情，所以马达认为，柯庆施并不是一个“做戏”的人，而是真的一门心思扑在工作上的人。
马达还讲了一个给他留下深刻印象的故事：有一年快过春节的时候，市政府里一位主管行政的干部提着一只金华火腿去柯庆施家探望，当时马达正好在柯庆施家里修改报告。这个干部刚一进门，柯庆施就问他：你这个东西是从哪里弄来的？
干部还没有回答，柯庆施就厉声说道：“你给我拿回去，不然我打断你的腿！”吓得这位干部“拔腿就跑”。
马达后来回忆说，当时在上海工作的时候，大家都对柯庆施敬而远之，去他家串门的人很少，这和柯庆施不拉拉扯扯，请客送礼是有很大关系的。
还有一次，柯庆施到一家缝纫机厂调查，在参观了工厂的车间后，他来到了工厂的党委办公室，这个办公室里挂满了各种锦旗，柯庆施马上批评说：“你们在这些锦旗下面办公，可以自满自足了吧？我劝你们把锦旗拿下来，挂到公众场合，还应该多找些差距，好好改进自己的工作。”说的厂领导尴尬不已。
据马达的观察，柯庆施经常下工厂，但他的方式和一般领导干部很不一样，不是走过场，比别人认真严谨很多。
原《解放日报》总编辑赵元三对柯庆施的评价，和马达的评价大概相同，据他回忆，他第一次见柯庆施的时候，感觉他有一种忠厚温良的气质，对需要修改的文章段落，他总是用商量的语气提出。有人告诉赵元三，说柯老发起脾气来是很厉害的，因此得罪了一些人。
赵元三对柯庆施的另一个印象就是生活朴素，有一次他到柯庆施家送文件，看到柯庆施正在进餐，吃的是一碟小鱼和一盘青菜，外加一碗米饭。
赵元三后来写文章说，80年代后，有人写文章批评柯庆施，这些柯庆施在上海工作期间批评过一些人有关。在他的印象里，柯庆施并不是人们所说的那样。
巧合的是，小平同志对柯庆施的评价也差不多。据邓伟志《评柯庆施》一文记载，当年上海市委书记陈国栋曾请示小平同志：“柯庆施怎么样？”小平同志回答：“柯庆施还是做了很多工作的，就是脾气不好，得罪了不少人。”可见，大家都认同柯庆施的工作能力和工作成绩，并认为对他的负面评价有些不公平。
赵元三见过柯庆施对工作的认真负责，他有一个解放军朋友，在建国前是个连级干部，复员后到上海，有些问题一直没有处理好，上上下下跑了很多地方都没有办法，最后他就想到了直接去找市长柯庆施。
他打听到了柯庆施家的地址和车牌号，在附近一直等候，柯庆施的车刚到门口，他就迎了上去，被门卫拦住后，柯庆施走下车让门卫放开他，并让秘书把他的信收下。
赵元三的朋友当时也不知道柯庆施收了信后会不会处理，几天后，组织就通知他，他的问题已经顺利解决了。
赵元三说自己“永远不会忘记这个真实的故事”，他的看法和马达一样，即都认为柯庆施是一个工作负责，认真勤恳的人。
正如马达所说：要全面评价一个人确实是不容易的，一个人的思想、工作、生活、品质，像一副多棱镜，不是那么简单就可以看清楚的。人无完人，对于一些人拿着一些所谓的“证据”过分贬低柯庆施，马达说：“我认为这种种说法，既缺乏事实根据，也经不起历史的检验。”
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