本赛季NBA悄然画上句点，在过去6个赛季中，NBA有6支不同的球队问鼎总冠军，从19年小卡带队的猛龙，到20年詹眉组合在泡泡园区称雄，21年雄鹿夺冠存在一定的质疑声音，毕竟打篮网系列赛几乎被保送；22年库里和他的勇士意外捧杯，去年掘金一路强势夺冠，今年终于轮到了凯尔特人。实际上最近4年，都是一人一城的典范，借用波波维奇的话说，有些时候捷径很诱人，但最好脚踏实地。在詹姆斯+杜兰特+库里这些传奇巨星逐渐老去时，NBA进入百家争鸣时代，那问题来了，谁才能扛起后詹姆斯时代，NBA的大旗和门面？中生代球星，有很多杰出代表，比如本赛季夺冠的塔图姆。
借用美媒的话说，虽然塔图姆在凯尔特人是当家领袖，但凯尔特人本赛季东决+总决赛MVP属于杰伦布朗，包括霍勒迪+怀特+波神贡献的能量，弱化了塔图姆的功能，绿军本赛季成功的模式，就是让塔图姆策应组织+做脏活累活，他做不了关键先生，队内很多人都能做。此外像字母哥带队夺冠，恩比德常年在常规赛降维打击大刷数据，也都是佼佼者。但有一个人很容易被忽略，就是约基奇。去年约基奇带队夺冠后，ESPN给他的评价是NBA联盟最好的球星，没有之一！但本赛季掘金无缘西决，无缘总冠军，但坏消息接踵而来。5年2.7亿美元顶薪，你真被耽误了。
从几个消息说起。掘金从被森林狼淘汰出局后，一直在担心球队几名首发可能离队。首先是波普，大概率要拒绝执行价值1544万美元的球员选项，按照薪资规定，波普最多可以签下一份起薪2573万美元，4年总计1.1亿美元的合同。而多家美媒确认，NBA至少有三支薪资空间充裕的球队，准备像去年步行者招募布鲁斯布朗那样，带走波普，比如2年4500万美元。就是这个价格，掘金都比不上！其次，掘金的锋线大将小波特，也成了香饽饽，湖人一直对他很感兴趣，甚至洛杉矶媒体建议湖人，用里夫斯+八村塁+选秀权寻求交易。
波特还剩3年1.15亿美元合同，在掘金，他最多只是第三甚至第四出手选择，如果寻求下一份还是顶薪的话，离开掘金是唯一选项！当然，交易市场上优质锋线3D可遇不可求，一旦波特动了离队心思，掘金真不好办了。更尴尬的是，后场核心穆雷，还在寻求一份5年2.6亿美元合同（一说是3亿美元，他更配不上）。就举一个例子，本赛季季后赛，穆雷在场百回合净输2.9分，不在场净胜4.9分，净效率差值是-7.8！掘金的问题恰恰就在这里，穆雷明年合同年，续约压力迫在眉睫，但约基奇下赛季5142万+波特3586万+戈登2284万+穆雷3602万！
如果掘金必须留住穆雷，那替补席可就太寒酸了。雷吉有价值525万美元的球员选项，纳吉有889万美元的球员选项，此外就剩贾斯丁霍勒迪的到期合同，以及布莱恩+斯特劳瑟+沃特森几个年轻人！就这么算，掘金下赛季总薪资就接近1.9亿！触发第二奢侈税线，只能用底薪签人，关键掘金总经理布斯早在上赛季夺冠后，就直言球队追求的不是连冠，而是像勇士那样，在一个周期内拿到几个总冠军。直白点来说，去年布鲁斯布朗和杰夫格林被挖走，掘金留不住！今年夏天波普离队几乎成定局，也留不住，波特如果再走，掘金的框架就快散了！
原本掘金核心竞争力，就是最强首发五虎，他们替补的净效率值，是联盟下游水准。但掘金又无法像勇士那样，单就奢侈税就够养活一支争冠级别球队（奢侈税1.7亿，独行侠本赛季总薪资1.68亿），也无法依托洛杉矶、尼克斯这样强大的商业市场来消化，他们承担不起太大的薪资压力。但约基奇在去年已经成功带队夺冠的基础上，掘金要学湖人那样慢慢拆队么？约基奇5年2.7亿美元的薪资真不高，但是他下赛季也年满30岁，难道掘金要让约基奇等着球队几名年轻人慢慢成长起来，而不是主动补强？
说白了掘金去年夺冠，吃了一部分红利，比如西决横扫湖人，总决赛遇到已经耗尽所有能量的热火，而本赛季西部群雄并起，森林狼从打法到阵容框架，都克制掘金，而像更加年轻的雷霆，以及打进总决赛的独行侠，也都有不俗的竞争力。掘金年年人才流失，说白了就是在耽误约基奇的职业生涯，残酷西部，不进则退。还是东部轻松，凯尔特人保留6人框架，未来几年鲜有对手。
