1937年8月22日，中共正式宣布将红军主力改编为八路军，下辖3个师，每师定员1.5万人。
贺老总对党忠诚，并且很有战略眼光。1937年8月中央政治局召开扩大会议，研究出兵抗日的问题，即著名的洛川会议。在这次会议上，贺老总的许多高见，被党中央采纳。
洛川会议主要是研究决定八路军出师抗日在政治上、军事上面临的一系列方针政策。
毛主席做了主题报告，定出了大的方针，会议确定了全民族抗战路线、持久战的总战略及独立自主的山地游击战的方针。
在会上，有的提出把八路军全部开赴抗日前线。但是，贺龙不同意。他坚持说：“陕北没有部队，日军打过来怎么办？国民党搞袭击怎么办？不能麻痹大意。”
他坚持八路军出师后要在陕甘宁边区留驻一些部队，为此主动提出说：“将红二方面军一部分部队留在陕北，保卫党中央。”
后来，党中央接受的贺老总的建议，并将120师兵力的十分之四，即359旅的718团和师直属4个独立营，留在陕甘宁边区。这些部队于1939年后成为应对胡宗南等搞摩擦、搞袭击的主要军事力量。
红军改编为八路军以后，国民党答应发给一定数量的军饷。这笔款，虽然是杯水车薪，但对于长征结束不久处于经济困难中的红军来说，还是一项重要补给。在洛川会议上，研究这笔款项如何用时，贺龙说：
“我主张多留一些给中央，我们三个师应当尽量到敌后去自筹粮款。”
他的这个建议也是很有远见的。
随后，国民政府每月发给八路军军饷40万元，其中一半则留给了中央，一半发给前方部队。
事后，贺老总对八路军120师干部说：
“国民党只发给我们3个师的钱，可是，我们除了3个师还有机关、学校。没有钱怎么办呀？我们是党领导的军队，就要有共产主义精神！我们每个月只能每人发1元钱零花钱。我和大家一样，1月1元，请大家监督。”
到了1940年，蒋介石一分钱也不给八路军了。但是，前三年八路军的那一部分军饷留在中央，对陕甘宁边区建设来说，发挥了巨大的作用。贺老总的远见证明完全是对的。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了贺老总的征战和个性传奇，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
