1971年12月26日，病情已经非常严重的陈毅元帅，强打着精神要女儿陈珊珊给自己搞一碗面条。
看着父亲吃下了一些面条，陈珊珊脸上露出了微笑，陈毅微笑道：“珊珊，今天是毛主席生日，我这是为他祝寿啊！”
听着老父亲的话，陈珊珊眼泪一下子流了出来，十多天后，陈毅元帅溘然长逝。值得一提的是，从陈毅生病到筹备陈毅追悼会，周恩来总理付出了无数心血……
一、周恩来不同意不给陈毅授衔
陈毅和周恩来认识时间，要比和毛主席认识时间早得多，上世纪二十年代初，陈毅和周恩来都是前往法国勤工俭学的留学生，只不过，陈毅是1919年10月来到的法国，周恩来则是1920年12月到的法国。
1921年，在领导反对借款活动中，陈毅和周恩来都是留学生领导人物，就是这个时候，两人认识了。
1954年，陈毅调任中央，担任副总理，成为周总理在外交部最重要的助手。
1955年大授衔时，因为陈毅已经不在军队任职，而是担任副总理，因此，一些同志提到，按照规定，陈毅不能授予元帅军衔，这部分同志认为，周总理都不能参与授衔，陈毅同志自然不能例外。
此时，周总理正在北戴河参加会议，得知此事后，周总理立即给中央授衔小组打电话，周总理告诉他们，陈毅不参与授衔，他不会同意。
回到北京后，周总理在一次中央会议上明确表示：“陈毅的情况，和我是不一样的，陈毅代表着大革命时期在南方打游击的红军队伍，他更代表着抗战时期的新四军，解放战争时期，陈毅更是三野的最高领导，因此，我认为，陈毅必须要授予元帅军衔。”
可以说，正是周总理的坚持和肯定，陈毅最终被授予元帅。
二、周总理“保护”着陈毅
上世纪六七十年代，陈毅被“打倒”，在陈毅最艰难的时候，是周总理一次次保护着他，周总理告诉那些别有用心的人，要想批评陈毅迫害陈毅，那就从他周恩来身体上跨过去。
1970年7月，陈毅发现自己腹部疼痛异常，在吃完止痛药一段时间后，陈毅腹痛情况，不见好转，反而越来越严重，于是，陈毅想去北京治病，然而，在那个特殊岁月里，陈毅的申请没有被批准。
同年11月，看着越来越痛苦的丈夫，陈毅夫人张茜不得不写信，向周总理求助。
周总理得知消息后，第一时间安排陈毅前往北京301医院治疗。
周总理指示医院，一定要不惜代价治疗陈毅。很快，陈毅检查出结肠癌。
1971年，陈毅病情越发不容乐观。陈毅病重之后，尽管周总理国务极其繁忙，他自己身体也不是很好，可他还是会经常过来看望这个老战友。
除了周恩来，叶剑英、刘伯承、聂荣臻、王震这些老战友也纷纷前来探望他。
尤其是刘伯承元帅，此时的刘帅双目几乎是完全失明，来到陈毅病房，刘伯承握紧陈毅的手鼓励老战友。刘伯承鼓励陈毅，等病好了，两人一起爬香山。
朱德来看望陈毅的时候，朱德正发烧，可是在听到老战友病情严重，朱德还是不顾医生反对，来看望陈毅。
叶剑英更是几乎每天都会来看望陈毅，每次来，叶剑英都会陪着陈毅说一会话。
1972年年初，陈毅病情进一步加重，一天中，很长时间都处于昏迷状态。
1月2日下午，李先念赶到医院看望陈毅。看到憔悴无比的陈毅，李先念悲痛无比，走出陈毅病房，李先念再也忍不住痛哭起来。
1月6日，叶剑英带着毛主席的一封信，前来医院看望陈毅。
叶剑英握紧陈毅的手告诉他：“毛主席亲自给你写信了，毛主席否定了这几年对你的错误批判，毛主席说陈毅同志，你是一个好同志。”
陈毅听后，脸上露出了如释重负的微笑，他喃喃自语道：“谢谢，谢谢毛主席对我的信任。”
当晚11点多，陈毅去世。
三、毛主席参加陈毅追悼会
1月7日上午，周恩来、刘伯承、王震等人纷纷来到医院送行。
周恩来整理了一下陈毅身上的布单，再也忍不住失声痛哭着。
因为陈毅关系已经转到军委，再加上局势比较特殊，身份也存在一些争议，因此，在征求了朱德、刘伯承、叶剑英等几位老帅意见后，周总理决定将陈毅追悼会规格，定在比李天佑上将略高一些。
按理说，陈毅元帅在级别上，要比李天佑上将高两级，可是因为十年特殊岁月的缘故只能如此，按照这个葬礼规格，政治局委员参加葬礼的人很少，周总理总共安排了500人参加陈毅追悼会，连宋庆龄和一些外宾想参加陈毅追悼会，周总理都委婉地拒绝了。
1月8日，在查看陈毅悼词时，毛主席深思之下，还是将陈毅悼词中的一句“有功有过”划掉了。这是对陈毅一生的巨大肯定。
1月10日中午，毛主席穿着一件睡衣怎么也看不进去书，想起下午三点的陈毅追悼会，毛主席临时决定参加老战友的追悼会。
接到中央警卫局局长汪东兴的电话，周总理非常高兴，他一边下令加强追悼会现场的安全保卫工作，加强礼堂的保暖工作。
一方面他立即下令，在京所有政治局委员要来参加追悼会，所有在京高级领导干部要参加追悼会，想来参加陈毅追悼会的外宾和民主人士，都可以来参加陈毅追悼会，因为毛主席的亲临，陈毅追悼会规格达到了最高。
看到毛主席亲临，张茜感动落泪地握紧主席的手。毛主席安慰着张茜，还勉励陈毅几个孩子。周恩来亲自宣读悼词，期间，周总理几度落泪，最后，毛主席带着众人，一起向陈毅遗像三鞠躬。
毛主席亲自前来，这代表着党对陈毅一生是肯定的。陈毅去世之后，因为身体等原因，毛主席再也没有参加过其他战友的追悼会，哪怕是周总理和朱德追悼会，毛主席也没有参加，不是毛主席“摆领袖架子”，而是毛主席那个时期，走路走不动，说完说不出来了，眼睛也几乎失明了。
