粟裕大将外表文静，性格谦和儒雅，却不是一位“手无缚鸡之力”的儒将。要是位儒将，可没法在南方坚持游击三年，搅得蒋介石的老巢浙江，永无宁日。
粟裕还没为将统兵前，就是位勇猛善战、枪法如神的强人。担任新四军师长时，还跟日寇拼过刺刀。粟裕的刚硬，还体现在他用兵上；这一点，只有在他手下当兵为将，才能真正感受到。“挥泪斩马谡”的决心，他一直都有。
豫东战役，华野6纵16师，打一个小村子，连打三天没打下。粟裕顿时急了眼，表示再给一晚上时间，再不拿下，16师师长提头来见。
一个小村子而已，一定要拿下不可吗？为何我军一个师，迟迟未能拿下？粟裕又为何如此急切？
当初晋冀鲁豫大军千里挺进大别山，直接威胁到国民党的重镇——南京、武汉。蒋介石食不知味，立即集结重兵，调往大别山。为了减轻大别山处我军的压力，毛主席有意派出王牌粟裕，亲自率领三支华野主战纵队，渡江南下，搅乱江南，吸引敌人主力回守。
对此，粟裕多次斗胆直呈，最后还面谏毛主席：建议不要分兵南下，在中原歼灭敌军，同样能达到减轻大别山压力的目的。
一个调兵南下，扰乱敌后，吸引敌人回援；一个硬顶敌人的压力，并把这些敌人全部消灭掉。任谁都能看出，哪个难度更高。前者，只要执行，那就是有功；后者，不是大功就是大过，而且大过的概率远高大功。
为了让毛主席和中央，同意自己的战略，粟裕不惜立下军令状。而这，正是接下来的豫东战役，为什么只许胜、不许败的背后原因。敌人家大业大，几次损兵折将没什么，连伤筋动骨都不至于；但我军不是，必须胜，还不能是惨胜。
作全军总动员时，粟裕曾说：“我是会斩马谡的！”下面的指战员们精神一凛，觉得粟总是来真的。
华野的指战员们，在粟裕的指挥下，如有神助：一部急攻开封，斩首三万；然后又迅速往南一撤，邱清泉兵团以为我军力量不济，所以选择立即撤离，于是立即倾巢出动，主动远离友军区寿年兵团，穷追不舍。
邱清泉可能猜到华野是故意诱他出来，趁机半道击之，所以他命令部队，提前做好被埋伏的还击准备。他万万没想到，粟裕的目标不是他，而是区寿年兵团。
邱清泉兵团一走，区寿年兵团的防区就出现一大片空缺，来不及调整；这时粟裕直接下令，发起进攻。其实这是有点冒险的，都没查清区寿年兵团的具体位置和部署，就这样莽上去了。
粟裕打仗，工于计算，这回却采取了类似“莽撞仗”的战法，真是让人意想不到。这也是“兵者，诡道也”的精髓。我军没探明敌军的情况，那敌军就探明了我军的情况，就做好充分的防守准备了吗？大概率是没有的，粟裕决定赌一把。
战役开展得相当顺利，唯独6纵16师在一个名叫杨拐的村子上，碰了个头破血流。杨拐在中原地区，算是个很小很小的小村子，才40来户人家。它地方小，但是地势高啊，轻松控制周围一大片平地。
16师连攻三天没拿下杨拐。而第三天晚上再没拿下，就会影响到第四天的总攻了。
其实也不怪16师，主要是敌情没摸准：一开始打，说守军一个连，我们就派了一个营去；没打下来，又传回来说是个加强营，于是我们又派了两个营去；结果敌人竟然跳出防御工事反击，把我们的两个营给逼出来了。
最后还是抓到个通讯兵，一问才搞明白：杨拐守军有一个加强团，附带一个炮营。一来一回，三天时间过去了。第三天半夜，距天亮只有六个小时，粟裕一通电话打到6纵，声音倒是没什么急切的感觉，但从其话语上还是可以感觉到：“明天早上还打不下杨拐，送他脑袋来。”谁脑袋？自然是16师师长的。
没人觉得粟裕在没有开玩笑。
接完电话，6纵立即召开紧急会议。刚开始，会场沉寂了一会，最后6纵副司令皮定均说话，一锤定音：攻三面，放一面。一个团攻，两个团在通往区寿年指挥部的方向埋伏。三面一打，敌人很可能往那跑，这样我们好消灭他。
皮定均的这个点子很好吗？很复杂吗？那倒没有，只是大家有些怕，有点不敢担责。会议一结束，粟裕的要求和会议结果，就马上被人传到16师。
杨拐战斗，天一亮就结束了，16师圆满完成粟裕的任务，他们师长的脑袋也保住了。
若没有粟裕激那么一下，杨拐战斗要打到什么时候还不一定。能否消灭区寿年兵团，更是个未知数。
