Windows从问世至今已经39岁了，但Windows 11中的许多功能都源自过去的历代系统。以标志性的开始菜单为例，首先在Windows 95中面世，现已成为Windows生态系统中固定存在的UI元素。
但就像不同版本的WindowsUI一样，每一代的开始菜单也都长得不一样。有的版本受到Windows用户的普遍喜爱，但也有许多版本招来了不少负面评价。因此这次针对历代9款Windows开始功能表进行排名。
Windows 95 / NT 4.0 / 2000：结实、紧凑的开始菜单
Windows 95的开始菜单给用户留下了深刻印象。尽管按钮和图标的数量有限，但Windows 95上的开始菜单可以轻松打开你计算机上可能需要的每项服务或应用程序。“程序”选项是目前Windows菜单系统上“所有应用程序”的前身，其余选项包含查找、运行、帮助和设置等都很实用。
虽然Windows NT和2000是在Windows 95推出数年后发布的，但它们的开始菜单与Windows 95基本相同，除了增加了系统名称的横幅外，其他做了些许微调而已。
Windows 98 / ME：对多用户系统支持更高
Windows 95的后续版本没有重新设计开始菜单，但对界面做了一些有用的小补充，比如Windows 98的开始菜单增加了视觉特效，在点击时会像“火箭”一样迅速弹出。再如Windows Me操作系统尽管有种种缺陷，但在开始菜单方面也毫不犹豫继续沿用以往。
新增的“注销”按钮对于必须共享Windows计算机的多用户来说非常有用。而“收藏夹”则显示你最常用的应用程序。有些人可能会觉得这些新增的选项有些多余，但它们是开始菜单中非常有用的附加功能。
Windows XP：各方面比前辈有进步
Windows XP对9X时代的典型UI进行了全面更新，并完全重新设计了开始菜单使它变得更好。开始菜单不再采用前身的老式选单，而是分成多面板，这一趋势一直延续到Windows 10，上面放置了你常用的应用程序，以及你固定在开始菜单上、便于随时使用的任意快捷方式。同时，右侧栏目包含了文件、控制面板、搜索、查找和运行等实用程序，类似于旧版Windows中的“工具”。唯一的区别是“程序”选项变成“所有程序”按钮并放置在左边栏下方，注销和关机则放置在最下面。
Windows 7 / Vista：迄今为止最佳开始菜单
不管你是喜欢还是讨厌，都不可否认：Windows Vista是最漂亮的一代Windows，半透明的开始菜单看起来也比Windows XP上的功能要好得多，原本的“开始”字样也被弃用，改成简单的Windows徽标。在功能方面，它的设计上有了进一步改进。“搜索”按钮被移除，搜索栏占据了任务栏正上方的位置。右侧还有更多选项，包括快速打开游戏资料夹的选项，而电源和注销字样则从各自的按钮上被删除。
Windows 7具有或多或少相似的布局，但“注销”按钮已悄悄移至下拉式选单中。总而言之，Windows Vista和 Windows 7 拥有最佳的“开始”菜单，既不过于复杂，也没有因无用的功能而显得臃肿。
Windows 8：如黑历史般的存在
创新始终是企业发展的最强动力，但有时企业在为产品增加新功能时往往会为了创新而创新，而没有考虑“如果它没坏就不要去动它”这句古老的格言，当微软发布“臭名昭著”的Windows 8时，被结结实实地上了深刻的一课。
我们先不提Windows 8本身的问题，简单来说，微软为了同时迎合计算机和平板用户，从头开始设计了开始菜单，最终的产品是开始界面，而非过去的功能表，对于鼠标用户极其不友好。抛弃开始按钮本身就不是个好主意，但微软决定做个覆盖整个屏幕的菜单来砸自己的脚。最终，Windows 8成为微软发布过最受诟病的操作系统之一。
Windows 8.1：积极想改正，但伤害已造成
在Windows 8受到无情的批判后，微软决定推出Windows 8.1来平息用户的怒火。8.1最大的改进是将备受厌恶开始界面做了调整，并恢复了“开始”按钮。尽管8.1的开始菜单仍然不是受人们喜爱的选单式界面，但它比之前更容易接受得多。
首先，Windows 8.1在屏幕顶部搜索按钮旁添加了电源按钮。除了减少开始画面上可用的磁贴数量外，Windows 8.1还在磁贴的下方添加一个箭头，点击后即可看到系统上已经安装的应用程序，让它看起来类似于旧版操作系统中“所有应用程序”的选项。尽管进行了这些改进，但Windows 8.1的开始画面还远未达到完美，导致微软在后续的Windows 10中弃用了重新设计的开始UI。
Windows 8.1 RT：更像是Windows 10 Lite
Windows RT是微软诸多推出不久就入土为安的失败产品之一，但有件事是肯定的：Windows 8.1 RT新的开始菜单令人耳目一新。与Windows 10的开始菜单共享部分设计语言，8.1 RT中菜单功能表终于放弃了开始画面，采用我们熟悉和喜爱的选单型布局。
尽管如此，它与Windows 10等同类产品还是不一样。举例来说，软件商店按钮被放到开始菜单的顶部而非屏幕左下角；“设置”和“文件”按钮也不容易找。
Windows 10：回光返照
在Windows 8的生命结束后，微软获得了第二次机会，盼着以Windows 10 解决一切问题。开始画面被弃用，开始菜单重新回到Windows。采用双栏设计，左侧包含你最近安装的应用程序以及计算机中软件的完整清单。电源、设置、账户和其他按钮也被移到最左侧，而右侧栏目则是可自定义的应用程序磁贴。
不管你喜不喜欢磁贴，但应该承认，如果不是因为可怕的附加广告，Windows 10开始菜单的时尚美观度本应列在历代榜首。Windows 11因开始菜单上的广告而受到许多批评，但其实从Windows 10开始，微软就已经悄悄在配置广告。
Windows 11：改成了没有人想要的样子
在Windows 11 中，微软出于某种原因决定将开始按钮的预设位置从过去的左下角改到屏幕中间，而且不允许你将任务栏的其余部分与按钮一起移动，但幸好用户还可以将它的位置改回去。
但是，这是你在个性化方面可以做的唯一事情。如果你不借助Start11等第三方应用程序就无法调整开始的栏位大小。新加入的内容如“建议”显得多余，它不显示你经常使用的应用程序，而是显示你最近打开的应用程序和档案，而且你无法让它永远消失（经常偷偷看《东瀛精选》的朋友要小心了），即使你试图通过调整将它停用，Windows仍会在开始功能表底部显示一个小小的建议。然后，不得不提的就是微软在开始菜单中加入的祸害：广告。
