在影视剧《甄嬛传》中，甄嬛之所以能从甘露寺顺利的回到皇宫，皇帝身边的太监苏培盛在其中起到了不小的作用。
在之后的滴血认亲中，苏培盛更是成功的扭转局面，帮助甄嬛摆脱皇后的陷害。
在真实的皇宫中，皇帝身边的太监也不容小觑。他们负责皇帝的日常起居，负责端茶递水，负责传递皇帝的旨意等等。
但是，为什么皇帝非要用太监伺候自己，难道貌美的宫女不可以伺候皇帝吗？
服侍皇帝
太监即宦官，早在先秦时期就存在于宫廷之中了，主要的职责是服侍皇亲贵胄。
一般而言，太监要时刻陪在皇帝的身边，而皇帝也需要一个懂得他心思，熟悉他习惯的人。
溥仪在《我的前半生》中写道，年幼时陪伴他成长的是太监。太监服侍他吃饭、穿衣、吃饭、游戏、上学等，甚至还担任的他的老师，教授一些简单的知识。
他出门时阵仗浩大，太监前呼后拥。有的撑大罗伞、有的拿马扎，有的端着各种茶水和点心，有的挑着急救药箱......
在吃饭时由太监传膳、试毒、布菜等，在学习时由太监为他念书，在睡觉时也需要太监为皇帝守夜，以便他们可以随时服侍皇帝。
一些等级较低的太监负责洒扫等，没有机会伺候皇帝。
在清朝，太监可以分为两类。
一类是在皇帝、太后、后宫妃嫔身边伺候的太监。一类是其他各处的太监。
但是不论哪一种太监，都有严格的等级划分。
总管一般只有太后和皇帝身边才可设，妃嫔身边不得有总管太监。首领是妃嫔身边等级最高的太监。
一般太监等级最低，洒扫的太监又是其中等级最低的太监。如此层层分级，由最高的三品太监进行管理。
这些工作耗时耗力，太监即便失去了生殖能力，但是体力上远远胜于女子。
因为男女分工不同，宫女的职责通常更偏向于侍奉和娱乐，而不像太监那样需要涉及宫廷内部的管理和维护工作。
虽然她们也需要一定的技能和礼仪，但相对于太监来说，她们可能担负的工作量和责任更少。
所以这种全天伺候的活计只能由男子做，宫女肯定是力不从心的。
而且，皇宫内一般只有皇帝一个成年男子，剩下的便是后宫女眷。
为了保证皇家血脉，必须要求宦官没有生殖能力、没有后代。只有这样，他们才会一心一意的依附皇帝，专心服侍皇帝。
相比之下，若是在皇帝身边安排宫女，这些女子可能会为了上位伤害皇帝，比如溥仪小时候，就被宫女哄骗做一些男女之事，导致最后失去了生育能力。
或者她们会魅惑君主，不利于皇帝处理政务。若是她们借此生下皇子则可能引发不必要的斗争，对皇权的造成挑战。
还有一个原因是，中国古代文化认为“唯小人与女子难养也”，女性有可能引起纷争和妒忌，而太监则被认为比较容易被控制和管理。所以皇帝身边几乎不会出现宫女的身影。
政治角色
除了照顾皇帝，太监也会承担其他职务比如宣传谕旨、传唤官员、负责皇家内务、登载起居注等等，可能需要出入皇宫。
宫女一旦进入皇宫，除非到了一定的年纪，不能随便出入皇宫。而且皇宫内的一切皆为皇帝所有，宫女也是女子，不得与外男随意见面
若是由宫女传皇帝的谕旨，还有可能与官员暗生情愫，因为爱情背叛皇帝。
所以鉴于古代女子地位较低、后宫不得干政和其他的原因，这些涉及政事的工作肯定不能交给女官。
而且宦官有时是皇帝权衡各方势力的工具，这些事情也只能交由男子。
汉高祖借鉴秦始皇死后赵高专权的教训，抑制宦官权力。在后期，宦官成为了牵制外戚的力量。
不过，因为宦官陪在皇帝身边随时伺候，当赋予宦官过大权力后，往往就会导致他们混淆皇帝视听，左右皇帝决策，出现宦官专权的局面。
在唐代安史之乱后，宦官权力膨胀。甚至有些宦官手握兵权，比一些武将的权力还要大。
在唐朝中后期，宦官专政，逼宫弑君，可谓是无恶不作，比如李富国，仇士良等等。
到了明朝，明太祖朱元璋加强了对宦官的管理。经过几百年的发展，太监已经不再局限于服饰皇帝这般简单的事物了。他们被赋予更多的政治角色。
在1420年，明成祖朱棣为了巩固统治，镇压反动力量设置东厂，由皇帝最为亲信的宦官掌握着最高权力，并且只对皇帝负责。
在明朝也打破宦官不得识字的祖制，宦官也开始识文断字，帮助皇帝处理一些简单的政务。
也有一些宦官从事一些特殊的活动。
明初郑和是宦官，他奉命七次出使西洋，访问了很多国家，也带回了很多我国没有的作物和物品，促进了经济发展，具有重大的贡献。
这些工作涉及国之根本，皇帝断不可能交由宫女完成，只能交给心腹太监。
清朝借鉴明朝的管理体制，禁止宦官干政。当时进宫当太监的人往往出身贫寒，走投无路才会选择净身。
结语
宦官是封建政治的产物，几乎贯穿我国封建王朝的始终。
一方面，他们负责皇帝的生活起居，管理皇宫的日常事务，包括宫殿的维护、后宫的管理、宴会的筹备等。这些工作需要大量的精力。
另一方面，他们往往成为巩固统治，维护皇权的工具。由于他们不具备继承权、没有子嗣、没有欲念，因此在皇帝眼中他们被认为更加忠诚、更易于控制，不会对皇权产生威胁。
他们在得到皇帝信任后便会踏入政权之中，被赋予较大的权力。
一些权力较大的宦官，甚至可以通过掌握皇帝的耳目，对政治决策产生影响，乃至颠覆统治。
所以太监在皇宫的日常管理、国家政治中扮演着重要的角色，是貌美的宫女不可替代的。
参考资料：
中国知网《太监制度的始末》——白庆顺
