世界上没有什么是永恒的，王权不会永恒，世界霸主的地位亦不会。自苏联解体以来，美国作为世界上唯一的超级大国已经有30多年了。而这种独霸地位在人类历史上，是从未出现过的。
然而随着时间的推移以及中国的崛起，甚至连美国人自己也开始意识到，这个国家正在衰落，并以肉眼可见的速度滑向深渊。正所谓“百足之虫，死而不僵”，美国的霸权到底会结束于何时？到底以何种方式结束，成为美国政界、学界以及军界的热门话题。
乔治·帕克在他的《松散》一书中提出这样的观点，美国的衰亡始于创新能力的消亡。自1940年以来美国成为世界创新领域的中心，然而这一地位正被中国迅速赶上。由美国学者撰写的科研论文的比重已经从1993-2003年的26%降至2004-2008年的21%。
事实上，帕克的数据还是保守了。如今中国科研论文占世界的比重已经达到了数24.6%，与排名第二的美国拉开了8.5%的差距。因此可以说，中国创新能力已经开始将美国远远甩开了。
然而还有一些学者从军事的角度预测了美国的衰落，而他们将着眼点聚焦于东亚，那就是面积达3.6万平方公里的台湾。在他们看来，台湾将成为美国世界霸权的死穴。
一、美国霸权地位的本质绝不在于美元霸权
美国学者赛思·克洛普西曾举了一个例子。一战时期，德国的齐柏林飞艇曾在英国上空逞凶一时，其庞大的身躯以及惊人的载弹量让英国人望而生畏。英国人一度认为齐柏林飞艇是坚不可摧的，因此飞艇的内外层之间肯定充满了惰性气体，枪弹和炮弹是无法点燃它的；要想击落德国飞艇，只有向它投掷炸弹。
然而英国人无疑高估了德国飞艇的强大，实际用枪和高射炮是可以轻易击落这种空中巨无霸的，尤其是机枪和高射炮用燃烧弹的时候。
在克洛普西来看，如今美国的霸权就像是齐柏林飞艇，看似庞大无比，内部却是空的；看似威力无穷，其实一戳就破。而戳破美国霸权的死穴，无疑就是台湾。他预测：“美军若在台湾落败，美国的霸权就会像吹爆的气球一般。”
对于美军现在所处的环境来说，克洛普西之言绝非危言耸听。
首先，我们必须注意到，美国的霸权到底建立在什么之上？美国为何是全世界公认的超级大国？美国又为何能拥有如此之多的盟友？
在中国的网络上，有一种奇怪的说法，那就是美国的霸权源于美元霸权。美国能以成本几乎为零的美钞，收割全世界的财富。
事实上，这种说法是以现象代替了本质，是倒因为果。美元从本质上来说是一种信用。说白了就是全世界都信得过你，只有信得过你，才会接受美元。全世界大部分国家之所以以美元作为世界货币，其本质上就是相信美国这个国家。
那么美国为何被全世界大部分国家所信任？有些人认为，自美国是因其强大的经济、科技实力而被信任。如今美国GDP总量依然占据世界总量的25%左右，排名第二的中国和美国依然有差距。
但是全世界是因为美国经济实力强而承认美国的霸权地位？非也。
美国自南北战争结束后不久，其实就已经获得了全球经济第一的地位。到了1900年，美国经济已经占据了全世界的30%，比现在夸张多了。但即便如此，美国依然不被认为是世界第一强国。这是因为美国的军事实力与其经济实力并不匹配，世界霸主仍被军事实力更强的英国攥在手中。
美国真正成为世界霸主，还得是二战之后。二战中，美国在两个战场同时发力，不仅承担与日本、德国交战的责任，还大力援助苏联、英国以及中国，成为反法西斯联盟绝对的支柱。二战结束后，美国已经拥有了1200万军队，上十万辆坦克、数万架战机以及由100多艘航母组成的庞大舰队。
正是因为美国独一档的军事实力，才让美国喜提全球霸主的地位。正是有了美国霸主的地位作为支撑，美国才能营建全球贸易体系，并为之建立相应的经济系统——布雷顿森林体系，即将黄金与美元挂钩。
当然光有纸面上的军事实力还不行，美国还必须要能够打胜仗，要能罩得住自己的盟友。而在这一点上，美国做得还是很不错的。
1948年，苏联为了逼美国退出西柏林，对整个城市进行了封锁。美国不由分说，组织上千架飞机进行了柏林大空运，不仅保证西柏林居民衣食无忧，而且还有运力给当地德国人输送生日蛋糕、玩具等产品。其实力之强，让苏联惊掉了大牙。
朝鲜战争爆发后，美国亲自上阵保住了南朝鲜；反观社会主义阵营的带头大哥——苏联，却躲在后面当缩头乌龟。还是毛泽东力排众议，拍板入朝参战，这才顶住了美国对北朝鲜的进攻。
越南战争爆发后，美国同样赤膊上阵，帮助南越打了十多年的仗。但在这场战争中，美国没有那么走运，由于损失巨大，导致国内群众群起反战，最终只好灰溜溜地退出南越。美国刚撤军不久，北越便攻入了西贡，实现了越南的统一。
越战，是美国第一次真正意义上的失败，败给了越南，也败给了越南背后的中国和苏联。这场大败无疑动摇了美国的霸权地位。随后苏联凭借石油优势异军突起，开始在各个领域向美国发动攻势，这也就是冷战时期的“苏攻美守”阶段。
在这一时期，西方国家经济出现了严重的“滞涨”，布雷顿森林体系也迅速瓦解，美国几乎要输掉冷战。然而就在这个关键时刻，美国获得了一个强援——中国。中国在苏联的军事威胁之下，选择与美国合作。而中国的加盟，从侧翼威胁着苏联，从而缓解了美国的压力。而美国也从这场霸权危机中缓了过来，从而实现了对苏联的反攻。
1990年，海湾战争爆发。在这一次战争中，美国摆脱了越战的阴霾，拿出了如同外星科技一般技术——隐形战机、精确制导炸弹、第三代坦克。美军如变魔术一般，就击溃了数十万伊拉克军队。要知道那时的伊拉克军队拥有全套苏式高科技装备，然而在美军的轻描淡写之间，伊拉克就败下阵来。
由此，美国彻底确立了世界霸主的地位。而苏联，也在1991年12月走向了历史的尽头。在军事实力的加持下，美国将美元与石油绑定，形成了如今美元坚挺的地位。
从1991年到今天，美国几乎无岁不战，无处不干涉，无处不伸手，空袭南联盟、阿富汗反恐战争、伊拉克战争……可以说，美国的霸权地位是其强大的军事实力赢来的，是世界最强海军以及空军打下来的。
然而到了今天，美国却面临一个巨大的问题，那就是台湾。台湾正在成为美国真正意义上的“烫手山芋”。为何这么说呢？
二、台湾成为了美国的死穴
自解放战争以来，台湾当局与新中国进行了军事对峙。为了遏制新中国，美国编织了两层岛链，就像一个反向的长城，将中国封锁在自己的海域之内。而台湾则处于第一层岛链最高也是最核心的位置，曾被麦克阿瑟称为“不沉的航空母舰”。
只要台湾依然在第一层岛链之内，我国整个东南沿海就不再安全。而中国经济之所以获得如此大的发展，就是因为我们拥有漫长的海岸线、众多天然的良港以及深入内地的大河。
只有大陆与台湾统一，才能形成足以掩护中国东南沿海六省的屏障以及该方向的战略纵深。如果不能统一，敌人随时可以利用台湾卡住我们的脖子。
由于美国海空力量的强势，我国一时间无法实现对台湾的统一。而美国对于台湾，也花费大量力气进行了经营。
美国在经济上，将台湾纳入了自己的贸易体系，成为美国经济链条的重要一环。美国“慷慨”地将半导体技术等高新技术教给了台湾，并且每年给予庞大的经济援助，最终使台湾得到了经济上的腾飞，成为亚洲四小龙之一。
在军事上，美国给予了台湾大量先进装备。如今台湾拥有包括F-16A/B型机120架、“幻影-2000”型机动57架、IDF型机127架的强大空军；以4艘基德级战舰以及6艘先进护卫舰为核心组成的海军。从军事实力来看，台湾丝毫不逊色于英国，甚至比如今大出风头的乌克兰都要强出很多。
同时台湾还拥有世界上最密集的防空系统，整个中央山脉几乎被挖空。虽然我们要在战略上藐视敌人，但在战术上我们要正视台军，其实力确实不容小视。
然而随着中国经济的发展以及军事实力的增强，台海的战争天平开始急剧向我军方向靠拢。第五代战机，歼20战机每年以100架的速度装备部队。海军战舰仍犹如下饺子一般，每三年就能下水一艘航母，055、 052D也在不断加入军队。
如此一来，台湾那点家底就完全不够看了。如果没有外援，台湾最多也只能撑一个星期。而这对于美国形成了一个极其尴尬的挑战——美国到底该不该援助台湾。
在以往，美国肯定毫不犹豫地选择援助。1996年台海危机时，美国第七舰队驶入台湾海峡，使我军复台之役功败垂成。那个时候，我军确实实力不足，三代战机的数量甚至还没有对岸多，更遑论美军；至于海军，则以50年代的“旅大级”为主力，根本不足以控制制海权。
而今天则不同，别说是台军，连美军在台海都已经压制不住我军了。如今1.3万吨级的055型驱逐舰，我军已经下水了10艘，中国还在继续追加订单。反观美军，类似的战舰只有“提康德罗加”级巡洋舰，但是已经处于退役之中。在火力上，055已经超过了美国的“提康德罗加”级。因此可以说，我军已经对美国的部分战舰形成了代差级的优势。
对于美国更雪上加霜的是，他们的“科技树”点错了。美军花费大量财力、人力去研发“朱姆沃尔特”驱逐舰，结果发现该类型的战舰根本不堪大用，其优势仅仅只是外表“颇具科技感”。美国或许无论如何也想不到，自己将在海军上落后于人。
别看美国海军在账面上，拥有十几艘巡洋舰，70多艘驱逐舰，还有11艘航母，外加众多的盟友，一副很强大的模样。但实际上，美国要负责全世界的防务，根本就捉襟见肘。若调集大量海军前往台海，其他地区必然无法顾及。如果不能在短时间内击败中国海军，美国的霸权体系就会受到严重动摇。
对于台海战争，美国不同机构曾作出了多次推演，然而推演结果却让美国相当沮丧，绝大多数都得出了美国将吃败仗的结论。相比之下智库战略与国际研究中心（CSIS）的兵推较为乐观，认为美国将获得惨胜。
那么到底会惨到什么程度呢？CSIS认为，美军将会在这次行动中损失一到两艘航母和至少10艘宙斯盾战舰，与美军一同前来的日本自卫队亦会损失26艘战舰和100多架战机。然而即使是这样的损失，对于美国也是不可接受的。因为美国早已“去工业化”，早就不能像二战那样如下饺子一般生产战舰。美国损失的每一艘战船，都很难补齐。
由此，美国在台湾面临着一种尴尬。
如果不救台湾，美国在其盟友心中的形象就会大打折扣，以色列、韩国、日本都会感到恐慌，害怕自己一旦有事，美国也会将他们抛弃掉。
但是如果救台湾，美国大概率又打不赢。一旦台湾被解放，美国的国际地位一定会大为衰减。而世界列国也会重新审视美军“外强中干”的本质。这样一来，美国的霸权地位同样会发生严重的动摇。一个失去獠牙的老虎，又有什么值得恐惧的呢？
如今的美军早已不比从前，以前是想出手就出手。而现在呢？也门“拖鞋军”——胡赛武装贴脸输出，美国也只敢作壁上观；乌克兰打得如火如荼，美军却没有丝毫下场出手的迹象。美国非常清楚，一旦出手，便是露出自己底裤之时。
如今的台海，已经不是美国以台湾来拿捏中国；而中国利用台湾问题来制约美国。台湾不再是美国的“不沉的航空母舰”，而将是中国的“不沉的航空母舰”。
正是因为如此，前文提到的赛思·克洛普西才会认为台湾问题将成为美国霸权的死穴，牵一发而动全身。一旦台湾有失，美国霸权就很可能出现多米诺骨牌效应，最终众叛亲离、分崩离析。到时候美国甚至连退守北美本土都困难。
