很多人都还记得，在《守望先锋》问世后的几年里，市场上出现了一大批英雄射击游戏。然而，从《不法之徒》、《为战而生》、《巨兽战争》到《惊奇永生》(The Amazing Eternals)这些游戏很快就消失得无影无踪，几乎没有在行业内留下任何痕迹。
作为一个品类，英雄射击游戏的热度来得快去得也快，导致太多项目夭折。自从Valve大幅降低《军团要塞2》的更新频率以来，在英雄射击品类的细分市场，只有《守望先锋》和《枪火游侠》(Paladins)两款游戏取得成功，而后者的成功很大程度上应归功于采用了免费模式：对许多《守望先锋》玩家来说，它就像一份还算美味的免费代餐。《Apex英雄》、《无畏契约》等游戏将英雄射击游戏的吧部分理念发扬光大，但随着《守望先锋》的热度逐渐消退，加之《守望先锋2》发售遇冷，英雄射击品类正一步步走向衰落。
有趣的是，英雄射击游戏最近似乎突然找回了失去已久的热度，这究竟是为什么呢？
新品扎堆曝光
仅在过去的几个月里，就有四款备受瞩目的英雄射击游戏进入公众视野。《漫威争锋》获得了漫威的IP授权，玩法和竞技模式都与《守望先锋》非常相像；《Concord》是索尼即将发行的一款科幻题材5v5多人射击游戏，带给玩家的观感神似《漫威银河护卫队》。大约同一时间，坊间传出Valve正在秘密鼓捣一款名称为《Deadlock》的英雄射击游戏。此外，网易(与微软合作)基于卡牌的战术射击游戏《Fragpunk》似乎与《无畏契约》更接近，但仍然被定位为一款英雄射击游戏。
笔者还没玩过《Concord》，Valve也从未公开承认《Deadlock》的存在。我只花了较短时间试玩《漫威争锋》和《Fragpunk》，还无法准确评估它们的整体质量。但需要指出的是，这些游戏的命运并不一定完全取决于产品质量——毕竟从历史角度来看，某些游戏质量上佳，却都因为无法吸引足够数量的玩家而走向死亡。
相反，笔者认为这些游戏的寿命将取决于哪家公司能够在发售日期、营销支出，以及用户接受度等方面的综合竞赛中胜出。考虑到四款游戏的玩法接近，几乎可以彼此替换，率先发布的一款将会获得巨大的竞争优势。索尼很可能会发动“钞能力”为《Concord》进行铺天盖地的营销，但V社新品《Deadlock》将能够得到Steam的免费广告支持。
只有一个赢家？
这些游戏都有可能获得某种程度的成功。《漫威争锋》或许将休闲玩家视为目标受众，《Fragpunk》有潜力成为《无畏契约》玩家眼中的理想替代品，《Deadlock》可能将PC作为主战场，而《Concord》则会吸引基数庞大的PlayStation玩家。然而，考虑到暴雪旗下的《守望先锋》还在继续运营，这种情况发生的可能性不大。
在PC和主机平台上，《守望先锋2》早已转为免费运营。从某种意义上讲，暴雪最先尝到英雄射击游戏的甜头，击败了许多竞争对手，如今又得到了世界上财力最雄厚的公司(微软)的支持，在这一细分品类市场的领先地位很难被抢走。
尽管如此，《守望先锋》仍然难以避免地开始走下坡路。一系列因素导致《守望先锋》走向衰落，例如，《无畏契约》《使命召唤：战争地带》等游戏利用新鲜体验，抢走了原本属于《守望先锋》的部分射击游戏玩家；《守望先锋2》的研发周期太长，许多玩家在漫长的等待过程中流失……一个更重要的事实是：很少有游戏能够连续十年维持热度。所有帝国最终都会灭亡，英雄射击游戏的时代似乎已经过去。
《守望先锋》的鼎盛时期早已过去，但这么多年以后，英雄射击游戏似乎又火了。今年夏季，英雄射击品类的崛起是游戏行业内最值得关注的趋势之一。笔者希望这些游戏都能找到足够数量的玩家，从而维持长线运营，但过去十年间，我也看到过许多大型游戏(甚至整个品类)因为在竞争中失利而消亡。我想在几年后，或许只有极少数几款足够幸运的游戏能够活下来。
