晋朝时期，丹谿（今浙江义乌）有名为黄初平的人，在十五岁的时候，家里让他进山放羊，他却再也没有回来。
黄初平的哥哥黄初起不停地到处寻找他，可过了四十余年也了无音信。
后来，黄初起在集市遇到一位擅长占卜的道士，就问他：“我的弟弟黄初平，放羊时丢了，距今已经四十余年了，您能帮着卜算一下他的生死吗？”
道士说：“金华山中有名为黄初平的放羊人，莫非就是你的弟弟？”
初起听闻大喜，就跟随道士进山寻找，果然见到了初平。
兄弟相见，悲喜交加，经询问，原来初平放羊遇到一道士，被带到了金华山的石室中修行。
初起就问弟弟：“你放的羊在哪里啊？”
初平说：“就在山的东边。”
初起赶去查看，可是并未发现羊群，只见到很多白石，便回来问初平：“山的东边并没有发现羊群啊！”
初平说：“羊就在那儿，只是哥哥看不见罢了！”
于是兄弟两人一起到了有很多白石的地方，初平大声吆喝到：“羊都起来了！”于是，白石都变成了羊，约有上万头，在那儿撒欢吃草。
初起惊得目瞪口呆，问弟弟：“没想到弟弟有这样的神通，我能跟着学吗？”
初平说：“只要好道就可以学习。”
初起便离别妻子，同弟弟一起在石室中服松脂茯苓，共同修行。
如此过了五千余日，初起便掌握了道家的隐遁变化之术，在太阳下行走见不到身影，并且面容有童子之色。
修道有成后，初起和初平曾一起回到家乡，可是亲人都故去了，便又返回山中。
兄弟二人为了不眩名惊世，改姓为赤，初平称赤松子，初起称为赤鲁班。
他们教授的弟子有南伯逢等十余人学有所成，后来就不知所踪了。
关于黄初平的事记载在晋代葛洪所著《神仙传》中，直到现在，在浙江金华山也有很多与黄初平有关的古迹，如赤松宫、二仙桥等等。
黄初平的故事已经形成了一种文化在海内外广泛传播，黄初平传说甚至在2008年被列入国务院公布的“第二批国家级非物质文化遗产名录”。
如果去静心思考一下这类传说，也是很神奇的，说他是假的吧，能被众多人相信并形成文化广泛传播，肯定有他的价值存在；说他是真的吧，如果确有其事，那么我们又应该以什么态度对待现代流行的意识行为观念呢？
