在北京时间6月15日晚结束的世界女排联赛中国香港站一场焦点战中，中国女排3-2逆转世界排名第1的土耳其女排，本站喜获3连胜，这也是本届世联赛中国女排的第8场胜利。而本场比赛替补登场的张常宁，成为中国女排绝境逆转的头号功臣。
本场比赛，朱婷因为腰伤休战。蔡斌原本让22岁的新星吴梦洁与李盈莹搭档主攻线。前2局，尽管吴梦洁敢打敢拼，但一传的短板让她屡屡成为对手的重点突破口。中国女排也以21-25和17-25连丢2局。
第3局，蔡斌终于选择变阵，让张常宁首发搭档李盈莹。此前的比赛，张常宁基本都只是短暂登场，替补在后排发球，这也引发了不少质疑声。一些网友更是直言，张常宁回归国家队就是为了接代言广告。
面对质疑声，张常宁用这场出彩的表现完美回击。全场比赛，张常宁尽管扣球机会不多，但成功率依旧相当出色。14扣7中得到7分，进攻成功率和效率分别为50%和21%。
而张常宁更大的作用体现在防守方面，本场她的一传和防守堪称惊艳。根据统计，张常宁此役一传总数24个全队最多，0失误，完美到位11个，完美率45.83%。这样的数据实在太出彩。
有了张常宁的一传保障，李盈莹卸下重压后砍下了25分，而有了一传保障，两位副攻王媛媛和袁心玥也得到了不少快攻得分机会，分别砍下了17分和11分。
此役过后，相信再也没有人会质疑张常宁在国家队无用处。尽管久疏战阵，张常宁或许整体作用无法与李盈莹和朱婷相比，但把她带上在奥运会关键战，保障一传防守还有大赛经验，还是相当有用处的。她确实比吴梦洁和王云蕗，更适合充当中国女排的第3主攻。
