50年前沙特和美国签订的《石油美元协议》到期没续签,美国媒体集体“悄声”,似乎不同寻常。不过,精明的美国人才不会做亏本生意,与其说是美国被挤兑出了中东,不如说这是美国自己给自己搭的台阶。捞够好处的美国,已经计划进入下一赛道了。
拜登与沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼
6月9日,《石油美元协议》已经正式到期,没有传来任何要续签的消息。另外,沙特方面已经传来了放弃续约的消息。沙特王储萨勒曼表示,不会续签70年仅仅以美元出售石油的协议。
美国方面默不作声,恐怕也是默认了这个结果。而此次续签无果,也意味着美国的这几个重要支撑点已经出现动摇,美国无力再维持《石油美元协议》。
从军事力量的角度来看,近年来,阿富汗战争,伊拉克战争等对美国国力造成巨大损耗,美国在中东地区的军事存在已经减弱。从美国本身的政治策略来讲,美国现如今参与中东事务的意愿已经大不如前,这一点在特朗普时期就已经显现。
尽管拜登上台后,不认可特朗普的做法,有意改变。但是,美国国内巨大的财政压力也使得拜登不得不放弃“重回中东”的想法。
中国促成沙特与伊朗和解
从政治影响力这个角度来看,近来美国在中东核心议题上的话语权或者说主导权,其实都在大幅减弱。比如,中国成功斡旋了沙伊和解就是体现之一。
另外,巴以冲突持续至今。美国接连几次一票否决重要的“停火协议”,已经遭到世界人民的强烈不满。在明知美国是以色列“靠山”的情况下,还是有伊朗、叙利亚等中东国家攻击以色列,这是对美国的公然叫板。
另外,拜登和内塔尼亚胡在巴以问题上,也出现了较大分歧,以色列开始不听美国指挥。这一切都说明,美国在中东的“霸权”已经落幕。
而且从实际情况来看,尤其是俄乌冲突爆发后,很多中东国家开始打破用美元结算的单一体系,开始使用人民币或者其他货币进行结算。
沙特财政部长公开表示,非常愿意用美元之外的货币进行石油交易;伊拉克则直接表明,可以用人民币进行贸易结算;伊朗当局还将人民币和欧元列为该国的主要外汇货币,以替代美元的位置。这些事件都在说明,中东国家在远离美元,使用美元进行结算的贸易体系已经出现了裂痕。
美国总统拜登和以色列总理内塔尼亚胡
美国此前用官方的协议,再加上军事力量和政治力量支撑,保证以美元为主的货币结算体系顺利执行。但是现在,不论是现实情况的不一致,还是支撑力量的衰弱,都让美国无力维系这个体系。
与其说美国是被动的被踢出这个交易体系,不如说,美国已经认识到了这个情况,决定主动放弃,也算是有个台阶下,这也是美国不再续签的原因。
当然,石油美元之所以能维持这么长时间,对全球的政治经济格局形成这么大的影响,是因为多年来,石油是全球工业发展中最重要的能源。美国卡住石油的产量和定价,等于卡住了全球工业的命脉,顺势控制全球的经济。
但是,近年来,新能源的普及成为发展大势,全球能源结构的变革以及双碳进程的推进,使得传统能源在工业发展中的作用减小,包括石油。
美国总统拜登参观亚利桑那州的英特尔芯片工厂
所以从这个角度来看,如果美国继续花费非常大的代价维持石油美元的话,它的性价比是在降低的。但是,美国人不会做亏本的买卖,不可能主动退出某一个特别有战略价值的领域。
即使石油美元这套体系崩溃了,美国也可能谋划新一轮的体系建立。美国在重新寻找一种稀缺资源,使其重新掌握全球经济命脉,实现其新的美元霸权。
不论是芯片,还是人工智能,都有可能成为美国实现美元霸权的新抓手。当然这只是一种猜测,至于具体是什么内容,我们现在还不得而知。就目前的情况来看,美国也在致力于积极发展这些新科技,实际上,这有可能是在为新一轮的美元霸权去做准备。总而言之,现在主动退出,符合美国的战略需求,美国下一步的动作,值得外界关注。
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