前言：一个国家的首都选址是否恰当直接关系到这个国家的发展大计。沙特阿拉伯地处阿拉伯半岛，西临红海、东临波斯湾，前者是印度洋通往地中海和大西洋的黄金通道，后者是石油宝库，二者的战略价值都是巨大的。从经济角度来说，沙特在红海或波斯湾沿岸择地定都不失为好选择。
从地图上可以看出，沙特中部分布着很多大沙漠，自然环境十分恶劣，并不是很理想的定都位置。反观红海和波斯湾沿岸，气候相对要湿润些，尤其是红海沿岸还拥有比较宜居的红海平原。想当初中亚五国定都的时候都想方设法地找一块气候相对宜人的地方，即使靠着边境线也在所不惜。沙特为何选择定都于中部沙漠中呢？
今之沙特
一、历史因素的影响
1、阿拉伯帝国的诞生
中东地区位于亚欧非三大洲的交接处，历来都是兵家必争之地。早在公元前6世纪，波斯帝国就以中东东部的伊朗高原为大本营，四处扩张，建立起了世界历史上第一个横跨三大洲的帝国。后来的亚历山大帝国和罗马帝国则是经地中海进入中东而实现横跨三大洲的。不过当时阿拉伯半岛因物产贫瘠、气候恶劣，常常可以置身事外。
等到公元3世纪，波斯人卷土重来，建立了波斯第二帝国，并与罗马帝国来了一场长达数百年的“王对王”。战争让原本经两河平原的陆上商道衰落，取而代之的是经红海的海上商道，由此使得阿拉伯半岛西部红海沿岸地区逐渐兴起，其中最富盛名的便是麦加城。一来，麦加居红海平原之中，可以沟通南北，二来，麦加是先祖圣地。
波斯第二帝国PK罗马帝国
传说亚伯拉罕（以色列人和阿拉伯人的祖先）和其子以实马利曾遵照神的旨意在麦加修建了第一座神殿，即天房。纵使阿拉伯各部落冲突不断，每年亦会停战一段时间，好让大家到麦加去朝拜天房，以表对祖先的崇敬之意，而这种朝觐活动无疑会让麦加收获更多的经济利益。有了钱就想要更多的钱，进而生出统一阿拉伯各部的思想。
公元6世纪后期，默罕默德应运而生，出身于麦加哈希姆家族的他从思想层面入手，创立了认主独一的伊si兰教，并呼吁阿拉伯各部落停止纷争。他先是跑到麦地那组建了政教合一的乌马公社，接着率军降服麦加，一跃成为阿拉伯半岛上最强势力。然后以麦加和麦地那为大本营，逐步统一阿拉伯各部，最终形成阿拉伯帝国。
默罕默德建立起了统一的阿拉伯国家
2、沙特阿拉伯的由来
由于罗马和波斯久战国疲，阿拉伯帝国的扩张速度非常之快。自默罕默德去世后不到30年，阿拉伯军队在西边从东罗马手中夺取了xu利亚和埃及等地，在东边更是直接灭了波斯帝国，夺得两河平原、外高加索和伊朗高原等地。进入8世纪，阿拉伯帝国在倭马亚家族的带领下更加生猛，向东挺入帕米尔高原、直面唐朝，向西攻占伊比利亚半岛。
倭马亚家族在哈希姆家族兴起之前，长期充当麦加的扛把子。正是源于这种底蕴，该家族才顺利从阿里（系默罕默德之侄）手中夺取大位，可哈希姆家族又岂会甘心？公元8世纪中期，阿布（系默罕默德叔父阿拔斯之玄孙）利用让大位重新回到哈希姆家族。然而受教派之争的影响，阿拉伯帝国没多久就走上了下坡路，直至13世纪中期被蒙古所灭。
巅峰时期的阿拉伯帝国
继蒙古之后，马穆鲁克和土耳其亦先后跑到半岛上作威作福。期间有个原本并不起眼的沙特家族避难至没有什么人问津的半岛中部地区，后经过200多年的发展，跃居中部3大家族之一。公元18世纪中期，家族首领本·沙特很有头脑地接受了瓦哈比派（源头自逊尼派）的新教义，并以此来整合周围各部，建立了沙特家族主导的酋长国。
沙特本着“欲统一半岛，必先拿下麦加和麦地那”的出发点，和土耳其斗争了150多年，期间先后2次亡国。可越是这样，沙特的声望就越高，等到一战爆发前，沙特在英国的支持下再度收复失地，并且攻灭了哈希姆家族在西部红海平原上建立的汉志王国，迫使英国承认其独立地位，由此诞生了沙特阿拉伯王国。
沙特家族夺取红海平原
二、地理因素的影响
1、便于控制
沙特家族最初在半岛中部安家的地方叫作德尔伊叶，本·沙特在建立酋长国时因考虑到统治根基的问题，毫不犹豫地定都于此。德尔伊叶所在的哈尼法谷地是半岛中部为数不多的沙漠绿洲，沙特为了牢牢控制住这片地区，先后建立了一些城镇，其中就包括距德尔伊叶不到20公里的利雅得（意为庭院）。
沙漠王国成立之时，因德尔伊叶已被土耳其人所毁，便定都于利雅得。这里面的考虑有很多，其一，沙特家族的根基在此区域，即使其他地区有什么变故，只要根基不失，就不会有太大的问题，就像出自关陇集团的李唐定都于长安一样，进退皆有据。其二，当时东部的一些部族因为信仰什叶派而存有一定的离心力，将都城放在中部会对这些部族有一定威慑作用。
沙特地形图
那么沙特能不能定都东部呢？答案肯定是不能的。前文中已经说到沙特西部的历史地位，尤其是麦加和麦地，这两座城可是整个阿拉伯世界的圣城。如果沙特定都于东部，势必削弱对西部的控制力。其三，沙特如果定都于西部，不仅会让西部的诸多部族不适应，也会顾此失彼。一旦东部有事，沙特多少有些鞭长莫及。
其四，甭管是定都东部还是西部，另外一面就有可能出乱子，如果这个时候中部的其他部族也趁机搞事，沙特怕是相当尴尬，毕竟中部有实力的部族并非只有沙特一家。从稳定大局的角度来看，沙特当时只有定都中部才能兼顾到东部和西部。退一万步来说，沙特即使要定都条件更好的西部，那也得等消除所有不稳定因素之后。
宗教圣地—麦加
2、居中调度
沙特独立后的第七年，美国石油公司在其东部达曼地区勘探出了储量惊人的大油田，沙特自此迎来了泼天富贵。据相关数据显示，沙特目前已探明的石油储量多达近3000亿桶，居世界第二。如果按我们现在每天大约1400万桶的消耗量来算，够我们使用半个世纪。伴随着石油的还有天然气，沙特的天然气储量居世界第六。
储量多还不说什么，关键是沙特的油田多为浅层油田，开采成本较低，这就决定了其石油在国际市场上的竞争力很大。不过由于其油田主要分布在东部省，而东部省的人口又明显不足，沙特一时间还有些手足无措，毕竟工业发展是需要大量劳动力资源来支撑的。有人就说了，这个时候不应该迁都至东部吗？
利雅得的纽带作用
沙特没有这么做，沙特是把用石油赚来的钱拿来建设利雅得，发挥利雅得的虹吸效应，将西部的人口往中部引导，然后再以利雅得为中心进行均衡调度。时至今日，利雅得已经从建都之初的数万人发展至数百万人，稳居沙特第一大城市，而东部的达曼亦受利雅得反哺，成为沙特第五大城市，辖下的达曼港则顺势成为波斯湾第一大港。
另外，沙特从波斯湾沿岸到红海沿岸修建了长达1200多公里的石油管道。一来，其石油出口国家多为欧洲国家，从红海走的话，运输成本要低很多。二来，波斯湾向来不是很太平，万一有谁掐断了波斯湾的运输线，后果不堪设想。这不？麦加附近的吉达港被沙特打造成了其国最大港口。利雅得刚好处在这条东西线路的中间地带，调度作用难以替代。
繁忙的吉达港
结语
综上所述，沙特看着很大，可是绝大部分（占比95%）地区都被沙化，只有红海平原等少量地区适合建造大城。然而沙特在独立之初的最大目标是稳定，毕竟其家族在阿拉伯半岛上属后起之秀，东边和西边的很多部族并不是很认可。利雅得虽说不是环境最好的地方，但却是沙特一直以来的大本营，统治根基深厚，利于稳定。
等到沙特成为石油大国后，东部波斯湾的经济地位才显现出来，可沙特总不能只要经济，而不要其它，而且单从经济来说，迁都东部也不是好选择，既会忽略西部，又会对波斯湾形成更深的依赖。像现在这样，东边产石油，然后让西边也有石油可卖，利雅得则居中把控，让各地区均衡发展，从而提升内部凝聚力。
参考文献：
《阿拉伯通史》
《中东国家通史》
《沙特阿拉伯史》
