清朝末年，在一个遥远的小山村里，张老汉日日对着自家那几亩薄田发愁。不是愁庄稼不长，而是愁他那已到婚配年纪的儿子——张小宝。小宝为人憨厚老实，可惜家道贫寒，出不起那高昂的彩礼，更别提在这兵荒马乱的年月里，哪家愿意把闺女嫁到他们这样的穷窝里来。
但张老汉心里明白，不孝有三，无后为大。他们老张家不能断了香火，得想办法让小宝娶上媳妇，好传宗接代。
这日，村里来了个外乡人，带来了个让张老汉心动的消息——典妻。
“典妻”，顾名思义，就是将妻子典当出去。这种陋习，古已有之，尤其在一些贫苦的农村地区，更为盛行。那些无力娶妻的穷汉，便会通过典妻的方式，暂时“租借”一个妻子，以延续香火。
张老汉听了这消息，心里盘算起来。他知道，村里就有那么几户人家，因为家里男人病重或者外出未归，留下了孤苦无依的女人。若是能说服她们，暂时将妻子典当给小宝，岂不美哉？
然而，这种想法很快就被村里的女人们严词拒绝了。她们虽然生活艰难，但也有着作为人的尊严和底线。将自己典当出去，这种事情，她们无论如何也做不出来。
张老汉碰了钉子，却并不死心。他又开始四处打听，看有没有其他办法。终于，他听说了一个更加令人震惊的办法——借妻。
借妻与典妻不同，典妻是要求被典当的女子离开原家庭，而借妻则不用。被借的女子可以依旧住在自己家里，而借入的男子则住进女方家中，共同生活，直到女方生下男方的孩子为止。
这种方法，对于那些想要孩子却又娶不起老婆的穷汉来说，无疑是个“好办法”。他们既可以省下高昂的彩礼钱，又能有个自己的孩子。而对于那些被借出的女子来说，她们虽然要暂时与另一个男人共同生活，但至少还能留在自己的家中，不必背井离乡。
张老汉听了这办法，顿时眼前一亮。他决定，就这么办！他开始四处张罗，为小宝寻找合适的“借妻”人选。
然而，这种事情毕竟有违伦理道德。很快，张老汉的行为就引起了村里人的议论和指责。他们纷纷表示，这种做法简直可耻至极，不仅侮辱了女性，也败坏了社会风气。
但张老汉却振振有词：“我这也是为了老张家能有个后啊！你们这些人，站着说话不腰疼。要是你们家里也有个娶不起老婆的儿子，你们会怎么做？”
面对张老汉的质问，村里人一时语塞。他们知道，张老汉这么做是出于无奈，但他们也明白，这种做法并不能解决问题，反而会带来更多的麻烦和纷争。
果然，不久后，张小宝就因为“借妻”一事与邻村的一个男人发生了争执。那个男人原本也是想要通过“借妻”来延续香火，却没想到与张小宝看上了同一个女人。两人为了争夺这个女人，大打出手，最后都受了重伤。
这件事情在村里又引起了轩然大波。人们开始意识到，“借妻”这种陋习不仅不能解决问题，反而会带来更多的伤害。他们开始纷纷呼吁废除这种陋习，尊重女性的权利和尊严。
而张老汉和小宝也在这场风波中受到了教训。他们明白，传宗接代固然重要，但更重要的是要尊重每一个人的权利和尊严。他们决定放弃这种可耻的做法，努力通过正当的途径来寻找自己的另一半。
此后这个小山村，“借妻”这种陋习终于被人们所摒弃。人们开始用更加文明的方式来对待婚姻和传承问题。而张老汉和小宝也在这场变革中找到了属于自己的幸福。
