1976年10月3日，时任北京市委第一书记的吴德同志向华国锋提议，中央对“那几人”采取行动时，另有一人不应被漏掉，就是时任解放军总政宣传部副部长的张秋桥。张秋桥是相关集团核心成员的亲弟弟，两人都在总政任职。确实，如此身份十分敏感；更重要的是，根据叶剑英元帅得到的信息，近期张秋桥到昌平部队驻地活动频繁，恐怕会有阴谋动作。吴德详细地对华主席分析：昌平有一个坦克六师，叶帅军内人脉多，张秋桥去昌平确有其事。一旦这支坦克部队有变，距离中央太近了，情况会可能很危险。
对于吴德的这番话，华国锋深以为然，就算坦克六师没问题，未雨绸缪也是必要的，何况是这种关键时刻。所以稳健的华主席支持了吴德的提议，并让他和北京卫戍区司令员吴忠一起，对昌平方向谨慎布控。
1976年10月6日的特别行动中，张秋桥在第一时间就被卫戍区部队控制起来，并接受了长时间的审查。不过几年之后，张秋桥却被认定没有犯任何错误，又恢复了军内职务和工作，并在1984年办理离休，晚年享受副军级干部待遇。这似乎有点出人意料，涉及如此敏感的事件和人物关系，张秋桥如何“自证清白”的？
张秋桥的早期履历，超过哥哥张春桥。他是家里的三弟，1937年底来到延安参加革命，比他的哥哥要早几个月，张春桥到延安时，弟弟已经成功入党。因为文笔出色思想进步，张秋桥被中央安排了秘书岗位，后来到罗荣桓同志身边工作，前往山东根据地。罗帅很信赖张秋桥的能力及人品，建国以后几次提携张秋桥，1963年张秋桥升任《解放军报》副总编辑，同年12月罗荣桓同志病逝。
军内资历是实打实的。张秋桥甚至在55年全军首次授衔时，获得开国上校军衔，这可不算低了。张秋桥的早期发展要稍好于哥哥，但建国后张春桥的职务明显更高，尤其在上海时跟随柯庆施逐步获得提升，直到特殊时期地位突飞猛进，出任国务院副总理、兼任总政治部主任，在党内更是成为中央政治局常委。
张春桥提得太快，很怕别人议论，所以不怎么敢“照顾”家人，弟弟张秋桥并没从哥哥这里获得什么好处。恰恰相反，1966年张秋桥跟多数干部一样，受到运动影响被撤职下放农村、还住过牛棚，吃了近9年的苦直到1975年调到总政治部。即便去总政治部，也不是哥哥授意的，当时组织落实干部政策，张秋桥的处境才好转。所以张秋桥的履历、能力都还是很扎实的，一步一个脚印，没有沾张春桥的“光”，这是他后来能恢复清白的基础。若真的受了张春桥恩惠，那76年后基本上就摆脱不了干系了。
如果说张秋桥与哥哥有什么相同点的话，一是文字功底好，二是事发前都在总政任职。张秋桥并没有做什么不好的事，也没有打着哥哥的旗号获得利益。既然如此，为什么叶剑英元帅会收到张秋桥到坦克部队活动的消息呢？昌平就在北京近郊，在敏感时段是一件很难解释的事情，并且惊动了华主席和卫戍区部队。后来经过组织查实，张秋桥当时从事的是总政宣传口径工作，需要定期到周边部队慰问、走访。坦克六师离得近，所以76年张秋桥去过几次，但他不是一个人去的，有总政的同事作证，属于正常工作范畴。
组织还对坦克部队进行了深入调查，证明坦克六师的干部没有问题，叶帅当时的怀疑属于误会。事实上在76年10月份该师没有任何异动，对党和人民非常忠诚。但吴德、吴忠等人的做法也是合情合理的，重要行动务必需要面面俱到，才能确保顺利。北京卫戍区司令员吴忠，甚至准备好了卫戍区的坦克团，防备昌平方向的变化，好在最终相安无事。张秋桥退休后，也曾写书回忆了自己的一生起伏，他品行过硬活到了90岁高龄，于2010年在北京病逝。
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