远古时，人们开始有了多余的猎物，想交换却总找不到合意的东西。
有时人家有肉，却缺木头，而你有木头，却不需要肉，交易常失败。这时，贝壳闪亮登场！
先卖肉换贝壳，再用贝壳换木头，大家都方便。货币就这样应运而生。一度搞的大家都以为海边的人，家家都有矿。
后来人们发现金银体积小、价值大、而且便于携带，容易分割、久藏不坏，于是金银作为一般等价物，就取代了贝壳成为普遍认同的货币。
作为古代货币的金银，今天仍然具有收藏、保值和作为奢侈品原料的价值。
然而，为何它们在现代不再作为流通货币使用了呢？
一、黄金登场
班固在《汉书》中坦言，对于夏、殷之前的货币制度，他也是一头雾水。
好在《盐铁论》给我们揭开了冰山一角：夏朝时期，人们居然就用玄贝作为交易的媒介。可能是大禹治水时挖出了太多贝壳吧！
到了商周，随着金属开采、冶炼技术越来越先进，生产出好多“金”制品，这些“金”，分黄、白、赤三种。
那时的黄金虽然已经开始流通，但还没正式成为“官方货币”。所以， 也没人去细分它们。是金，是银，还是铜。统称为“金”。
等到姜太公给齐国整了一套九府圜法铸币制度，白的银和赤的铜，就被一脚踢出了货币圈，市场上开始是黄的金和丝帛的天下。
后来管仲接手这套制度，在《管子》里记了一笔：齐国时期，珠玉最值钱，黄金次之，刀、布最不值钱。
因此，春秋战国时期，大家就用金、刀币、布帛来做交易。秦国统一天下后再次进行了改革，废除珠玉的流通职能，正式确定黄金和铜钱是货币，黄金为上币，铜钱为下币。
所以，黄金作为货币的历史，可以追溯到商周，但在秦朝才真正成型。
二、黄金退市
在秦汉那会儿，买金买银可不是像现在这样抠抠搜搜地按“克”算，而是直接大气地论“斤”称，可见那时候黄金不算啥稀奇货，市场上多得是。
特别是在汉朝，皇帝一乐呵，简直把黄金当“小费”来发。
汉文帝一挥手就赏了周勃五千斤；汉宣帝更大方，给霍光直接就七千斤；卫青把匈奴打趴下了，皇帝直接发个二十万斤黄金的大红包；梁孝王一命呜呼时，也壕气地留了四十多万斤黄金当遗产……
但到了三国时期，黄金就开始有些紧俏了。
从董卓堳坞缴获的黄金才二三万斤，刘备赏诸葛亮他们发奖金，每人也不过就五百斤。
魏晋的时候，佛教开始圈粉，那些王公贵族们跟风大建寺庙，政府也趁机“蹭热度”，以佛教为名，从百姓手里“薅羊毛”。聚集了大量黄金。
北魏太祖为了造个大佛，就砸了两万五千斤黄金进去；后宫的娘娘们更是奢华艳丽，穿金带银，黄金只进不出。
可这么一来，黄金都变成了佛像、装饰品，就像被被锁进了“小金库，尽管金价是一路走高，但市面上能交易的黄金就越来越少。
因为市场黄金短缺，以金为本位的货币制度开始瑟瑟发抖。魏文帝只好下令用谷帛来救场，才算是解了缺金的燃眉之急。
当铜钱和谷帛就成了主要交易物后，黄金只能默默地退出了流通舞台，再也不是货币圈的“扛把子”了。
三、白银上位记
白银在商周时期就开始搞交换媒介的副业了，但因为黄金太过耀眼，白银只能像珠宝一样，在奢侈品圈混混。
秦朝之后，货币界就是金哥和铜弟的天下。白银只好又干回奢侈品的本行。
但好景不长，六朝时期，金哥被大家囤起来，铜弟又要忙修兵器、耕田，货币江湖开始动荡。
官府急中生智，先用谷物和布帛来救场。北魏孝武帝一挥手，官员工资都用绢、谷来发。
后来梁朝边远的交广地区就试水用白银来做交易，几乎同时期，北周的河西诸郡也开始大胆尝试，用白银来做买卖，这是白银闪亮登场的历史起点。
一晃到了唐朝，黄金还是少见得很，大家交税都是拿谷子、绢布等实物来凑数。但后来，朝廷改革税法，要求大家交钱币，给白银的需求又加了一下温。
唐朝中后期，白银在部分地区已经开始扮演货币角色。就连韩愈也曾在诗中写道：“五岭买卖皆以银”。
辽宋夏金时代，白银更是势头强劲，把布帛都挤到了一边，成了黄金的得力替身。
《五代史》爆料，慕容彦超这货为了敛财，竟然造假银钱——铁胎银，就是用银皮包裹铁块来骗人。
不过这也从侧面说明，当时白银作为交换媒介已经深入人心了。要是白银不火，慕容彦超造假也没啥意思。
到了宋朝，宋真宗跟辽国签了个深渊之盟，每年送辽国一堆银子和绢。说明白银的地位那是越来越重要；
《金史》里也提到，张行信用上百锭银子就买了千匹马；金章宗还规定，从承安五年开始，工资、军费都得用银子来算。
这些都说明，从宋金开始，白银已经成功上位，成了主流货币，不仅老百姓认它，官府也给它点赞。
就这样，白银开始全面取代黄金在货币圈的大哥地位。
四、白银时代
到了明代，当时大明宝钞还在发行，但民间却一直同时使用白银结算，特别是在纸币贬值的条件下，人民追求白银来保存自己财富的价值，白银成了十足的货币，
自15世纪的30年代起，明政府正式取消用银的禁令，大部分的支付都用银。
白银的购买力，也正是这时候走到最高。对于白银的需要，甚至超过商品流通对于货币的正常需要。
随着白银货币化浪潮的兴起，沿海居民见海上贸易赚钱，已经顾不上明初片板不得下海的禁令，常偷偷出海捞金。
成、弘年间，私人海上贸易的势头就慢慢盖过了官方的朝贡贸易。隆庆元年（1567年），明朝政府终于听了福建巡抚涂泽民的建议，准贩东西二洋”，史称隆庆开关。
开放海禁以后，中国商人的足迹遍及各国，用茶叶、丝绸、瓷器等换回了大把白银。
自1580年起，载满大量白银的西班牙大帆船开始出现在驶向马尼拉的海面上。而大明也具备了充足的条件，吸纳这些来自太平洋彼岸的白银。
有数据统计，日本百年间所产白银的绝大部分输到中国，约7500吨左右。
美洲所产白银，也有一半通过各种渠道都进了明朝的口袋至此，一个以白银为国际贸易结算方式的世界市场体系开始建立起来
五、清朝银子都去那儿了
中国的自然经济和清政府闭关锁国，不让外国货随便进，这让英国等西方国家在中国市场上吃不开，没赚到啥钱，反而吃了亏。
英国为了翻盘，就耍了个阴招，决定向中国走私鸦片来捞钱，这可是不是不讲武德的赚钱方式，简直就是没有人性，为了赚钱连害人的鸦片都敢卖。
咸丰之前，大清的金融还算稳当，银子和铜钱的兑换率大概是830文左右。
当然，各地有差异，像西安这种地方，兑换率就低到过600文，而闽浙那边儿则高达到1400文。放现在看，80%的波动得让人瞪眼，但那时候的人们觉得还挺稳定的。
1757年（乾隆二十二年），英国占领印度鸦片产地孟加拉之后，即强迫印度农民大量种植鸦片。此后，在英国东印度公司的主持下，鸦片从印度不断流入中国。
鸦片给中国带来了严重的灾难。首先，烟毒日益泛滥成灾。紧跟着白银哗哗地往外流。
从1823年到1838年，白银外流的速度简直像开了闸的洪水，每年都流失上千万两。白银少了，银价自然就上去了。
这可让农民们苦不堪言。他们卖粮食换来的是铜钱，但交税却得用银子。原先1000文铜钱能换1两银子，后来得1800文才行。农民们为了交税，只能卖更多的粮食。
白银流失也让清政府的国库日渐空虚，财政压力山大。
货币紧缩，米价也跟着翻了四五倍都止不住。整个社会已经坐在了火药桶上，就差一根火柴的事情。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
眼看明末那种亡国的兆头又冒出来了。因此，为堵住白银外流的渠道，大清赶紧派林则徐担任钦差大臣，前往虎门禁烟。
然而在鸦片战争、八国联军侵华、甲午海战等连番冲击下，清朝全部战败，最终被迫签下一堆“坑爹”条约，光赔款就砸出去13亿两白银。
六、民国的白银接着朝外流
1929年，资本主义世界经历了一场前所未有的经济危机。到了1931年，英国率先撑不住了，放弃了原本的“金本位”货币制度。
此后，就像推到了多米诺骨牌，日本和美国也跟着放弃了“金本位”，全球货币制度一下子就乱了套。
而且，美国为了应对经济危机，搞了个《白银法案》，想要用“金银双本位制”来挺过难关。
老美的白银政策，虽然，一下子把世界银价拽出了长期下跌的泥潭，但也结束了民国十多年白银有回笼进账的好日子。中国低价白银又开始哗哗地往外流。
那些在华外资银行，借着治外法权的东风，把手里的白银存货一船一船地往外搬。
“从1933年底到1935年9月，上海外资银行的白银存货少了整整2.33个小目标，也就是1.496亿海关两！”
民国政府一看这白银外流得这么厉害，赶紧在1934年10月加了个停止流出的“刹车”——收白银出口税和平衡税。
由于政府也不能硬来，禁止外资银行运白银走。因此，这招儿确实让白银外流速度慢了点，但效果还是不太行，短短半年还是流出了2728万元。
等到1935年4月，老美又把银价提高到每盎司0.711美元，伦敦市场更是疯涨到0.81美元。
中国要想挡住白银外流，就得跟外资银行搞好关系。
于是，宋子文就跟这些银行来了个“君子协定”，求他们先别运白银了，也帮忙劝劝他们的合作伙伴别搞这事儿。
别说，这招儿还挺灵，接下来的半年白银出口才1400万元。
尽管1934-1935两年，从官方渠道白银外流有所控制，但白银走私的势头却越来越猛，据统计，整体净出口竟然高达3.6亿海关两。
结语：
虽然，把白银说成是资本有些片面，但是，逐利的白银一样是资本的本性。面对通货紧缩造成的钱荒，国民政府只好宣布放弃银本位制度，开始实行法币政策。
当银子不再作为货币流通后，他们也就渐渐消失在了我们的日常生活中。
新中国成立以后，人民币作为法定货币进入流通市场，金银作为流通货币的历史，也就从此彻底结束了。
参考资料：
中国知网《中国古代白银货币起源考略》——杨君、周卫荣
