“一入宫门深似海，从此高墙绝红尘。”在封建时代，这是后宫妃子宫女们的常态。一旦进入皇宫，便基本与外面断绝联系，要在高墙内度过余生。
对于妃子们而言，要想在高墙内有出头之日，就必须要赢得皇帝的宠爱。
或为了自己宠辱不衰，一路“打怪升级”朝着皇后的位置努力，或者为了自己的孩子，将来能够有机会能够坐上最高的那个位置，都不得不争。
但是，对宫女而言，却不是如此。有人觉得“后宫佳丽三千”是一种夸张的说法，但有的朝代，数量远远不止这些，甚至超过三千。
秦朝时期，宫女的数量相对较少，从几十到几百人不等。西汉早期，后宫之中宫女数量也只有数十人。
而从汉武帝时期开始，宫女数量开始猛增至千余人，到了东汉时期，宫女更是多达五六千人。
而要说在所有朝代中，后宫妃子最多的要当属唐玄宗李隆基，在鼎盛时期，包括嫔妃在内，其后宫女子竟高达六万余人，可以说，整个后宫完全就是“女人的海洋”。
宫女虽然地位低下，生活在皇宫内的最底层，但如果能够有幸得到皇帝的宠爱，也可以“飞上枝头变凤凰”。然而，皇帝毕竟没有三头六臂，几千甚至几万名宫女妃嫔，肯定宠幸不过来，大多数宫女甚至一生都难以见到皇帝一面。
宫中规矩森严，大到行礼动作，小到睡觉姿势等，都有严格的规范，常常令她们喘不过气。那么，在这种时候，她们是怎么排解情绪的呢？
在古代，宫女通常在10岁左右进宫，24、25岁左右才能出宫。以清朝为例，10余岁的旗人女子必须参与选秀。
其中，能被皇帝选上的就封妃，选不上的就会被沦落为宫女，到年龄后才可以出宫嫁人。因此，对宫女来说，宫中生活占据了她们人生的大部分。
正值大好年华的她们，难免有忍不住孤独和寂寞，有内心需求的时候，皇宫内除了皇帝外，便只剩下侍卫和太监。侍卫一般在前朝当官，而宫女们一般都只能待在后宫，不被允许去前朝，便只剩下太监了。
严格来说，宫中的太监并不能算是“完整的人”。因此，很多人认为太监和宫女之间没有爱情。
事实上，情况并非如此，太监和宫女也有爱情，自古以来发生在他们之间的爱情也被称为“对食”。
所谓“对食”，很好理解，在最开始的意思为搭伙相对而坐，吃饭之意。发展到后来主要有两层意思：一是宫女和宫女之间同性之间的爱，也被称为“磨镜”；二是宫女和太监结成“夫妻关系”。
“对食”这一词最早源于汉代，据相关野史记载，汉武帝的皇后陈阿娇“巫著男子衣冠帻带，素与皇后寝居，相爱若夫妇。”后因为此事东窗事发，被废除皇后之位。
其实，一提到“对食”，总让人觉得有些不光彩。毕竟太监身体原因，多少有些令人难以启齿。但实际上，这一现象在古代后宫中，极为普遍。
在明朝之前，历代统治者对“对食”都比较宽容，基本上采取“睁一只眼闭一只眼”的态度，对不闹在明面上的行为，采取默认的态度。
而妃子们对这一现象更是乐见其成，毕竟这样的行为越多，她们也就少了一个“竞争者”，不会威胁到她们的地位。唐朝时期，还有皇帝为太监赏赐宫女的记载。
但明朝时期，由于朱元璋对宦官权力的限制，对“对食”更是严令禁止，宫女、太监人人自危。
直到朱棣登基后，才再次“死灰复燃”。到明中期，几乎所有的太监和宫女都有对食对象。
这一时期，也出现了一个新的词叫“菜户”，菜户和对食有一定的联系，但也有所不同。
简单来说就是对食更有点类似于如今处对象，而菜户则需要宫女、太监二人结成夫妻关系，生活在一起。
不管是太监还是宫女，都是封建皇权下的产物，虽然地位卑微，但也是鲜活的生命，会有生理需求，选择“对食”也是人之常情，你认为呢？
