公元690年，武则天终于从唐朝的皇太后成为了新王朝的皇帝，改唐为周，开创了新王朝，成为中国历史唯一的女性皇帝。此时的武则天，终于如愿成为女皇帝，她也已经忘记李家儿媳的身份，她更想不到，她成为皇帝，给李唐后人带来的尴尬。
武则天的武周王朝好似王莽建立的新朝，把一个完整的王朝拦腰切断，只不过唐朝实现了无缝衔接，武周建立前的唐朝皇帝是李显李旦兄弟，武则天退位后的皇帝也有李显李旦兄弟，兜兜转转唐朝又回来了。
那么，一个问题来说，对于后世的唐朝皇帝，武周究竟算什么，武则天究竟该不该被称为皇帝？
武周十五年必然是不属于唐朝的，这毫无疑问是一个崭新的王朝，但对于唐朝皇帝来说，绝对也不可能把武周彻底黑化，因为如果黑化了武周就黑化了唐朝后面的历史。
这和武则天的身份有关，武则天不仅仅是唐王朝的“窃国者”，还有后世唐朝皇帝的老祖奶奶。
神龙之变后，没有对武则天采取任何清算措施，甚至武家都没有受到太大的影响。这不能说李显仁慈，而是作为一个儿子，即便武则天曾经心狠手辣甚至威胁到李显的安全，但决然不会清算自己的母亲，不仅仅是孝道，而是一种人的本能。
这其实也是留给李显一道思考题，不清算武周是因为老母亲和孝道，那么新的唐朝如何确立，后世如何评价这段历史。这是无法回避，也回避不了的。
在神龙之变后，李显仍然没有直接夺位，而是保留武则天的尊号，这说明他也懂得面对已经日渐老去的武则天，李显绝对不能轻易夺位，而是给母亲保持最后的尊重。武则天作为非常有作为的帝王，是要考虑自己的身外之事的，如果坚持保留皇帝的尊号，无疑是在给自己的儿子设置障碍，这道障碍很有可能威胁到李唐皇位的正统性，武则天主动去帝号，保留则天皇后的尊号，重新回归李家儿媳的身份，这其实就是一个聪明的选择。
武则天靠自己的智慧，把曾经的武周王朝作为李唐王朝的一个“小插曲”，这不是简单的示弱，而是一代女皇的远见，如果李显不是唐朝的皇帝，武则天的尊号将没有意义。“子不言父过，女不道母奸”。非极端情况下，儿子是不会彻底否定父母，父母是根本，否定根本意味着一个人失去根基。因此，保住李显的尊严，就是确保自己的历史地位。设想一下，如果李唐家族继位的不是李显李旦，而是其他旁系，会不会给武则天这样高的历史评价。如果不是亲儿子继位，李唐皇族后人绝对会妖魔化武则天。
李显以及后来的李旦，在面对武则天的问题上，也没有揪着不放，也不能揪着不放，毕竟不是特别光彩之事。李旦的儿子李隆基在嫡母和生母都被武则天处死的情况下，也不敢对武则天有过多发负面评价，负面评价越多毁的是自己。皇权面前是残酷的，但有时候更应该看重的是一个事件的影响。后世基本没有承认武周是个王朝，也很少认为武则天是皇帝，而是把定义为皇后，这其实对武则天是不公平的，也是中国古代历史中对女性统治者和男性统治者评价的区别。
武则天能够冲破时代束缚，成为一代帝王，这本身就是女性的成功。历史不是男人单独创造的，女性成为九五至尊，其实也没有什么大错，然而男权社会，抹杀了一代帝王的功绩，后世甚至出现了负面因素，但也无法掩盖武则天建立的武周王朝的真实存在。
