美国和加拿大都是世界主要的领土大国，两国之间有着漫长的边界线。美国和加拿大之间的边界线有两段，分别是美国本土和加拿大的边界线，长约6416公里，还有阿拉斯加州和加拿大的边界线，长约2477公里。
美国本土和加拿大的边界线不仅漫长，而且不设防。所谓不设防，指的是边界不设置任何物理阻拦物，军备等级非常低。纵观整个世界，大部分国界线的军备等级比较高，还存在物理阻拦物。就比如美国和墨西哥的边界线，建有高大的阻拦墙。这就和美加边境产生了明显的区别。
美国和加拿大这段边境，除了不设防，还有一个特别之处，那就是边界比较直，基本上是直线。这种直线边界，没有绕过边境地区的人口分布区，导致边界线穿过了一些城镇。
比如美加边境线上的德比莱恩镇，被两国的边境线穿越，甚至小镇上的一些房屋就位于边境线之上。这一点非常神奇，小镇北部的区域属于加拿大，南部的区域属于美国，甚至有的房屋也是一半位于美国，一半位于加拿大。
最典型的就是德比莱恩镇的歌剧院和图书馆，都位于美国和加拿大的边界线上，房屋内部的地板上，都画上了美国和加拿大的边界线。这座歌剧院的舞台位于加拿大，入口和座位却位于美国，被称为美国没有舞台的歌剧院。由于美加边界不设防，观众可以坐在美国的座位上，欣赏加拿大舞台上的歌剧。那么美国和加拿大的不设防边界，是怎么形成的呢？
第一，美国的独立。加拿大和美国原本都是英国殖民地，两国有着相同的文化背景。美国的前身是英国位于北美大西洋沿岸的十三块殖民地。1776年，美国独立战争爆发，这十三块英属殖民地成为美国建国十三州。
1783年，北美独立战争结束，英国将密西西比河以东的土地割让给了美国。美英之间确定了美国东部和英属加拿大之间的边界线，五大湖区沿着陆地延长线分割，南部的密歇根湖完全划到了美国境内。
这场独立战争让美国收获巨大，不仅实现了独立，还得到了密西西比河东部的广阔平原，以及五大湖区的丰富水源，这是美国成为大国的基础。
第二，美国的扩张。美国独立后，野心勃勃，在独立战争中占了便宜，就以为英国很虚弱。而且到了1803年，法国将路易斯安那卖给了美国，美国的野心更加膨胀，因此美国产生了把英国赶出北美，吞并英属加拿大的计划。
1811年，美国总统杰斐逊狂妄的说，加拿大和美国都属于北美，美国要兼并加拿大，将英国人赶出北美。1812年，美国发动了入侵加拿大的战争，如果美国胜利，美国就可以独霸北美，成为世界第一领土大国，边界自然无需设防。
不过美国高估了自己，低估了英国，美国侵入加拿大之后，遭到了英军和加拿大人的顽强抵抗，美国被迫狼狈撤军。结果英加军队不依不饶，一直追到了美国境内，打到华盛顿，一把火烧了白宫。
英国对美国比较宽容，打败美国之后也没有要求美国割地赔款，只是要求恢复原来边界。1814年，美国和英国再次签订边界条约，确认了原来的边界。到了1818年，英国又把路易斯安那北部的英属地区划给了美国。美国和英国成立了联合的边界委员会，负责勘查美加边境。
1846年，美国和英国签订《俄勒冈条约》，确认美国和加拿大西部以北纬49度线为界。至此俄勒冈地区并入美国。
英国对美国非常慷慨，而且有了战争教训，美国放弃了向北扩张，开始向西扩张。1848年，美国挑起美墨战争，侵占了原属于墨西哥的德克萨斯和加利福尼亚等地，美国本土的扩张基本结束。
第三，倒向美国。随着边界的划定，英美关系逐渐稳定，美国和英属加拿大还签订了各种贸易协定，加拿大和美国的经贸联系日益紧密。不过当时英国仍然是世界一号国家，影响力巨大，英国一直防备美国的崛起，将加拿大作为防备美国的工具。
到了第一次世界大战结束，英国国力受损，英国已经无法制约美国的崛起。到了二战之后，美国的国力和影响力已经全方位超越英国，加拿大最终倒向了美国，开始不受英国制约的全方位和美国合作。随着两国的发展，以及经济军事等各领域的深入合作，美加之间已经无需设防，形成了漫长的不设防边界。
