众所周知，海关是我国非常重要的中央垂直管理系统之一，承担着海关监管、进出口关税及其他税费征收管理、出入境检验检疫、进出口商品法定检验、打击走私等重要职责。目前，海关系统的最高领导管理机构是海关总署，级别为正部级；根据实际工作需要，海关总署在全国范围内设置了相应的直属海关和隶属海关。其中，直属海关都是正厅级，由海关总署直接领导管理，数量一共是42个；而隶属海关有副厅级也有正处级，由直属海关领导管理。
正常而言，一个省级行政区只需设立1个正厅级的直属海关，基本就能满足海关监管需要了。但是，如果是重要的口岸城市、计划单列市亦或是进出口贸易发达的地区，那么海关总署就会着重配置相关的海关力量了。例如，大连、青岛、宁波、深圳、厦门五个计划单列市就是单独设立一个以市名来命名的直属海关，这五个计划单列市直属海关与其他直属海关平起平坐、互不隶属。还有内蒙古的小城满洲里，由于满洲里是我国最大的沿边陆路口岸，所以海关总署专门设立了正厅级的满洲里海关（系海关总署领导管理的直属海关），满洲里海关和呼和浩特海关平起平坐、互不隶属。
所以，像浙江、福建、山东、辽宁、内蒙古都是拥有2个正厅级的直属海关。
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最特别的是广东，由于广东一直是我国第一大外贸大省，外向型经济特别突出、进出口货物规模特别大，所以广东地区的海关力量是国内最强的配置。据公开资料显示，广东地区的正厅级直属海关一共有7个，分别是广州海关、深圳海关、拱北海关、汕头海关、黄埔海关、江门海关和湛江海关。另外，海关总署还在广东设有一个正厅局级的派出机构，即海关总署广东分署；广东分署由海关总署直接领导，受海关总署委托承担综合协调广东省内海关的工作职责。也就是说，广东省内云集了8个正厅级的海关机构，这种超强配置在全国都是独一无二的。
而介绍完了直属海关的情况外，接下来再为大家介绍一下直属海关的下辖力量情况。正常而言，每个直属海关都会设有相应的正处级内设机构和一个副厅级的缉私局，下辖相应的隶属海关，其中职责重、任务量很大的隶属海关会确定为副厅级（如哈尔滨海关领导管理的冰城海关、南京海关领导管理的无锡海关/金陵海关/苏州海关/苏州工业园区海关、杭州海关领导管理的钱江海关、福州海关领导管理的榕城海关等等都是副厅级的隶属海关），但绝大部分隶属海关其实都是正处级。
