在《庆余年》中，武力境界划分为一到九品、九品上、大宗师。
九品上的高手，有着洪四痒、海棠朵朵、王十三郎、影子等人。这些人无论是天赋还是心性都可以称得上是万中无一，都属于武者中的佼佼者。不过，九品上高手照样避不过万千箭雨，何道人就是被箭雨射死的；九品高手照样怕围攻，七名虎卫合力可以拦截海棠朵朵。
大宗师才是真正的武道巅峰，超越了人类极限。这些人都是惊才绝艳的大天才，有着大毅力，有着大运气，才以凡人之姿成为怪物级别的大宗师，一人可抵千军万马，一人就可以斩杀天下所有九品高手。
在庆余年世界中有着四大宗师，分别是苦荷、四顾剑、叶流云、庆帝。
这四大宗师，本是不应该存在于世上的怪物。他们远远凌驾于众生之上，众生必须仰望。唯一值得天下百姓幸运的是，苦荷要守护北齐，四顾剑要守护东夷城，叶流云是个闲散性子，庆帝也有牵挂。要是大宗师真的按照喜好来行事的话，天下不知道要有多乱。
庆帝虽然是大宗师，也是一直认为大宗师这种怪物不应该存在在世界上。因为要不是有大宗师，以庆国的军力国力，早已经一统天下了。因此，庆帝隐忍数十年要布局杀掉大宗师。
那么，四大宗师的结局都是怎样的呢？
1、苦荷
苦荷原名战明月，是北齐国师，也是北齐皇帝战豆豆的叔祖。
当年还没有北齐之时，天下最强的国家还是大魏。苦荷就是大魏的一名苦修士，是个九品上的高手。因为大魏皇帝要寻找长生不老药，才派了苦荷和肖恩带队伍去寻找传说中的神庙。两人历经波折，部属全部倒毙在半路之上，忍受永无止尽的黑夜，才寻到了神庙。
在苦荷和肖恩寻到神庙时，正逢四岁的叶轻眉从神庙逃出。此时的叶轻眉遭遇神庙使者追杀，苦荷拼着重伤救下了她，得她给了一本从神庙偷出来的天一道功法。
苦荷本就是一个执着有毅力的人，得到天一道功法后，他成为了世上第一个宗师。这是这一纪元文明自开创数十万年以来，第一个成为宗师的人。因此，苦荷被称为世界上离神最近的人。
当大魏分裂后，战家趁势建立了北齐。北齐的开国皇帝就是大魏名将战清风的儿子，也是苦荷的亲侄子，但他在位时间不长就去世了，只剩下太后和小皇帝战豆豆。陈萍萍自然不肯放过这个机会，阴谋挑唆北齐京都的前朝王公和战家旁门贵族谋反，形成了逼宫之势。
就在小皇帝和太后要被揪出皇宫时，苦荷来了。苦荷以战清风好友的身份立在皇宫大殿前，站在三千手持枪枝箭的军士之前，守护着身后那对可怜兮兮的母子。这是一个大宗师，上来一人杀一人，上来一双杀一双，上来三千照杀不误，三千铁甲军士没有一人敢动。最终，在苦荷的威势之下才稳住了战家的江山。
苦荷的一生也一直守护北齐，守护北齐皇室。为了北齐的稳定，他和四顾剑一起前去大东山去刺杀庆帝。因为只有庆帝死了，北齐、南庆、东夷城三方才能长久平定。不过，这一次也是庆帝狙杀大宗师的局。
大东山之战时，苦荷与假扮大宗师的洪四痒对战。苦荷率先打出一掌，被身负霸道真气的洪四痒挡下。苦荷又是全力打出一掌，庆帝却是抽走了洪四痒的霸道真气，这一掌就将洪四痒打成了血雾。苦荷知道中计了，连忙使用天一道心法和西方法术吸收真气恢复真元。
庆帝也不再隐藏大宗师的身份，只是对着苦荷出了三指。这三指不是攻击，而是以王道之势向着苦荷输送了体内一半的霸道真气，生生撑破了他的气海肉囊。
经过这一战后，苦荷算是废了，只是他还放不下守护的北齐。在回到北齐后，苦荷交待后事，他将天一道交给了海棠朵朵，将道门所在的青山留给了范若若。最终，苦荷又留下了两着最重要的后手：
第一件事，苦荷让二弟子木蓬南下为陈萍萍治病。木蓬是北齐最好的医生，苦荷就是让他去为庆帝最亲密忠诚的臣子陈萍萍治病，让他不会因生病而死。
这一次苦荷是在猜，他在大东山之战中捕捉到了一丝出局的存在。苦荷觉得陈萍萍和庆帝并不融洽，他不能让陈萍萍病死、老死，只有将来庆帝让他死才能死。后来的事，证明了苦荷眼光的毒辣，陈萍萍就是在算计庆帝，而且他的死也让庆帝和范闲决裂。
第二件事，苦荷让海棠朵朵收拢草原上的胡族部落。这一件事是苦荷早早就布的一场局，海棠朵朵本是喀尔纳王庭的血脉，苦荷是让她去帮助草原王庭建国，成为庆国最大的外患。
苦荷确实是个惊才绝艳是人物，留的两大后手一个比一个厉害。而苦荷在安排好一切后，回忆着种种过往，沉浸在寻找神庙的记忆中，带着复杂的微笑逝去。
2、四顾剑
四顾剑是东夷城的守护者，凶名赫赫的剑圣。
当年的四顾剑本是东夷城城主的长子，但由于母亲是丫鬟，最不受城主喜爱。这个孩子也有点痴，天天蹲在大青树下看蚂蚁搬家，看了十几年也看不够。
在叶轻眉和五竹来到东夷城后，与看蚂蚁的少年交成了好友。叶轻眉就给了这个少年一本从神庙偷出来的剑谱，他本就是一个专注冷漠的人，以绝佳的灵气、痴气自行参悟出四顾剑法，成为一代大宗师。自此，少年有了名字为四顾剑，一人一剑守护东夷城数十年。
为了东夷城，四顾剑也是去了大东山刺杀庆帝。不过，四顾剑也是陷入了庆帝的局中，他与叶流云交战中施展出平生最强一剑，一剑重伤叶流云。但是叶流云毕竟也是大宗师，一记流云散手就拍碎了四顾剑半边脸，又落下抓住了他的肩膀。
就在这时，废掉苦荷的庆帝上来了。庆帝上来直接就是一记霸道的王道之拳，这一拳的威力堪称恐怖，瞬间打飞四顾剑，将他的半边身子都打残了。不过，四顾剑的躯体也是无比强悍，这样重伤依然没死，又靠着费介以剧毒僵化半边身子，凭着强大的意志苟延残喘了三年。
三年之后，四顾剑再次血洗城主府，又被影子刺了一剑。最终，四顾剑将东夷城和剑庐托付给了范闲，又让弟子扶着自己去了山顶，他看着山下守护数十年的东夷城，死于海畔。
3、叶流云
叶流云是庆国的大宗师，是叶家的守护神。
叶家本就是庆国的武学世家，家学渊源。叶流云也是个武学天才，有着绝世才情，凭着手中一把剑成为九品高手，决斗十七场未曾一败。如果就这样下去，叶流云是不能成为宗师的，他的人生太顺了，缺少了一份磨砺。
叶轻眉和五竹第一次进京的时候，把叶流云的侄子叶重揍成了猪头。叶流云为了给侄子出头，与五竹打了一架，结果没人知道，但叶重乖乖跑去给叶轻眉端茶认了个错。因此，这一架肯定是叶流云输了，但他也因此弃剑领悟出一套古朴的流云散手，成为大宗师。
其实，叶流云是个生性喜欢逍遥自在的人，并无意权力之争。不过，叶流云作为叶家的大靠山，终究不能不管家族，他表面上是长公主李云睿的人，但实际却是庆帝的人。
在大东山之战时，叶流云表面是刺杀庆帝的人。实际上，叶流云却是庆帝留下的一个杀招。不过，庆帝对这个世叔也有隐瞒，他隐藏了大宗师的身份，在四顾剑对他刺出一剑时也是屹然不动。叶流云不知道庆帝是宗师，不得不提前暴露身份，而且他不能闪，只得挡住四顾剑的惊天一剑，被这最为暴戾的一剑刺入小腹。
这一战后，叶流云也半废了。据四顾剑所说就是，叶流云再也不可能回到当初的水准了。不过，叶流云虽然跌落境界，实力依然远超九品，但他已经洒脱的放下了，不再想理会人间的杀戮和纷争。
在四顾剑临死之时，叶流云乘船前来送他最后一程，远远对着草庐鞠了一躬。但是，叶流云没有弃舟登岸，他此生都不再想踏上这片充满杀戮与无奈的土地。最终，叶流云和费介一起乘船飘洋出海，去了遥远的西洋大陆，此生不再回庆国。
4、庆帝
庆帝是庆国的皇帝，是一位强大霸道的帝王和大宗师。
最初之时，庆帝只是最无缘帝位的诚王的世子。在叶轻眉来到庆国后，以巴雷特狙杀了庆国争夺皇位的两个王爷，助诚王登基为帝，又有了后面的庆帝。
庆帝的修炼的功法是霸道功诀，也是叶轻眉从神庙偷的功法。相比苦荷、四顾剑的功法，庆帝修炼的功法是最难的一门功法，霸道功诀上册是霸道，下册是王道，而要进入王道需要经历全身经脉尽毁的挫折。也只有庆帝这种有大毅力之人，在经脉尽毁的情况下也不曾损耗他的心神，以最艰苦的方法突破人体限制，成为了大宗师。
其实，庆帝早就已经是大宗师了。不过，为了一举灭掉四顾剑和苦荷，庆帝一直隐藏宗师身份，隐忍了二十年，终于在大东山一举废掉四顾剑和苦荷，就连叶流云也被废掉。
经过大东山之战，庆帝成为了世上唯一的人类宗师。不过，在陈萍萍进皇宫与庆帝对质之时，庆帝被他以轮椅中暗藏的两把枪重伤，无数铁屑、钢珠打入体内。虽然经过范若若割取无数刀取出钢珠，但庆帝伤势一直不曾养好。
紧接着又是皇城之战，庆帝的最终一战。这一战，庆帝先以一万铁甲禁军消耗了五竹的实力，又以重拳将他轰成废材，但他自身也是被五竹重伤。还没等庆帝喘息，假扮成宫女的范若若又以巴雷特偷袭，狙击掉庆帝的左臂，又有暗藏伏击的范闲以掌、指在他身上连攻数百下，将强大的庆帝打得濒死。
在人生的最后一刻，庆帝选择了揭开五竹的蒙眼布。五竹是个机器人，他的蒙眼布下就是激光镭射，直接点燃了庆帝。最终，庆帝仍是骄傲的站起来，留下一个强横到极点的背影，哪怕化成飞灰时，他的脑海中最后仍是一丝不屑的思绪，原来如此，不过如此，依然如此......
随着苦荷、四顾剑、庆帝身死，叶流云远去西洋，人类大宗师灭绝。此时的世上只剩下了五竹有着大宗师乃至超越大宗师的实力，是个最大变数，好在范闲已经隐居，他也不会再有“范闲死，庆国亡”的威胁了。
至于其他人，最有可能成为宗师的只有范闲、王十三郎、海棠朵朵三人。不过，三人比起来四大宗师差远了，范闲不可能成为宗师，因为他不能忍受经脉尽碎的无上痛楚和绝望；海棠朵朵不能，她不如师父苦荷有大毅力；王十三郎也做不到，他不如师父那样四顾剑视人命如草芥。
