曾经的PC阵营很简单:微软出系统,英特尔出处理器,OEM厂商出产品,20年来都如此。
然而现在的PC阵营,高通和AMD后来居上,颇有和英特尔三分天下之势,曾经看似牢不可破的「Wintel」联盟,好像逐渐成为了历史。
最近的台北电脑展(Computex),这三家厂商都发表主题演讲,介绍了自家最新的处理器产品(高通继续介绍骁龙XElite),有几分「华山论剑」,明暗交锋的火药味在里面。
走得越来越近的高通微软
如果说微软最近和谁关系最好,除了OpenAI,可能就是高通了。
XDA报道,微软全新的「Copilot+」系列新AI功能,将率先登陆搭载高通芯片的Arm设备,这也是Windows首次率先在Arm平台上推出。预计今年第四季度,Copilot+才会来到英特尔和AMD平台。
微软表示,率先支持高通设备是因为其X系列处理器NPU集成了45TOPS算力的NPU(神经网络处理器)。45TOPS也是之前微软和英特尔定义的AIPC,也就是现在的Copilot+PC的门槛。
微软这个说法耐人寻味,因为AMD在电脑展上发布的RyzenAI300系列处理器,集成了50TOPS的NPU,而英特尔在电脑展上宣布了其下一代AI处理器「LunarLake」NPU性能为48TOPS,都高于骁龙X系列。
虽然有点出乎意料,微软这个做法也算是情理之中,除了AI,微软今年另一个重点就是WindowsonArm。上个月的微软Build2024大会上,WindowsonArm也被作为了一个重要的部分介绍。
有消息称,微软对高通骁龙XElite芯片非常有信心,认为这款芯片的性能终于能够满足WindowsonArm的需求,还相信搭载骁龙XElite的Surface能够击败苹果MacBookAir
Arm好处都有啥?其实有一个很直观的对比:2019年微软和高通联手首次推出SurfaceProX,比起同期X86的SurfacePro7,外形更加轻薄,续航更长,运行更加「冷静」。
虽然比起SurfaceRT,SurfaceProX已经有了不少的改变,但在性能和生态上还是拉了跨,特别是一年后苹果M1横空出世,让微软高通更加尴尬。
于是高通痛定思痛推出了骁龙X系列,微软也拿出了更多努力推进WindowsonArm,不仅今年推出全新X86转译技术Prism,对标苹果Rosetta2,比之前转译效率提高20%,还力邀Adobe站台,宣布即将推出原生版CreativeCloud全家桶。
至于崭新出发的WindowsonArm究竟能否一雪前耻,我们也很快就能知道——这个月,搭载骁龙X系列处理器的设备就要正式向消费者推出了。
双重夹击下,昔日大哥英特尔求变
WindowsonArm风生水起,微软也倾情投入,最不是滋味的可能是英特尔。
高通骁龙XElite无疑给英特尔上了不小的压力,以至于在台北电脑展上发布LunarLake时,英特尔直接点名,表示这款新处理器「绝对击败高通」。
为了追赶Arm架构的高通骁龙XElite,LunarLake在功耗和AI性能上进行了补强。对比前一代,LunarLake的SoC功耗最高降低了40%,而NPU性能也终于达到了英特尔和微软制定的AIPC标准,达到48TOPS,比上一代提升超过4倍,也超过了高通骁龙XElite。
除了NPU提供的AI性能,全新代号为Battlemage的GPU架构,集成了全新的XMX阵列,能够作为第二个AI加速器,提供67TOPS的性能。除此之外,GPU还搭载了一枚Xe2GPU核心,游戏和图形性能比上一代提升了1.5倍。
NPU、GPU再加上CPU提供的5TOPS算力,LunarLake的AI平台算力总共达到120TOPS。
这次LunarLake还直接将16/32GB的LPDDR5XRAM集成于芯片封装之中,英特尔表示,这种做法使得数据传输的负载降低了40%。
以往英特尔一家独大的「Wintel」时期,微软和OEM厂商几乎没有什么选择,市场上最好的芯片只有英特尔,就算英特尔更新越来越小,轻薄本能耗发热拉跨,也得硬着头皮用。
而逐渐赶上来的高通和AMD,终于改变了这个日益无趣的市场。
高通骁龙XElite,不仅有着Arm平台先天低功耗的优势,在性能上的表现也实现跨越式发展,给轻薄设备一个更好的选择。
而X86平台,AMD近几年后来者居上,台北电脑展不仅拿出了全球移动端最高NPU算力的AI芯片RyzenAI300系列,还拿出了表现压了英特尔一头的「全球最强」台式机芯片锐龙9000系列。
AMD在台北电脑展上发布了Zen5新架构芯片
看得出微软也已经对昔日比肩作战的老友失去了信心,直接用实际行动支持AMD和高通,旗下Surface产品都推出了这两家处理器的版本,特别是最新的SurfacePro和SurfaceLaptop,主推的商用版只搭载骁龙X系列处理器,Copilot+还不在英特尔上首发。
所以,LunarLake是英特尔求变的一代产品,转投台积电工艺,还采用全新的架构设计,一次挤了以往两年份的牙膏,纸面数据比上一代上了好几个台阶,还点名挑战新势力高通,势必要捍卫行业霸主地位。
在今年秋季,LunarLake将正式亮相,目前酷睿Ultra芯片交付只交付了800万片,离英特尔今年出货4000万片的目标还有不小距离,因此LunarLake被快速推到台前,也有那么一丝临危受命的意味在。
人心不齐的PC阵营,AI或能实现求同存异
和苹果Mac不同,PC阵营每个环节都由不同的厂商负责,优势是带来了遍地开花的产品格局,劣势自然是,各家都在打着自己的小算盘。
就拿Arm平台来说,苹果能够迅速完成转移,就是因为在设备、软件、芯片上做到了全把控,而PC阵营微软布局超过10年都还是一盘散沙,原因就是因为人心不齐。
对于PC阵营掌门人微软来说,重心主要放在了AI。不仅和OpenAI携手探索前沿的AI技术,还要推动AI在产品层面的落地,「Copilot+PC」就是现阶段的主要成果,也为「AIPC」描绘了蓝图。
微软今年还多了一个新的重心:WindowsonArm,虽然布局了超过十年,但是随着高通骁龙XElite真正带来了足够强大的处理器,WindowsonArm才真正迎来了「M1时刻」,微软也趁热打铁,开始狠抓应用生态。
但对于三家芯片厂商,情况就复杂了不少。
对于高通来说,WindowsonArm是新的契机,能够帮助其向桌面平台领域迈进,实现从通信公司向互联计算公司的转变。最重要的是,除了手机芯片,高通也想从PC市场分一杯羹。
曾经的高通芯片性能弱,WindowsonArm生态一潭死水,双方互相拖累,高通还能一点点挤牙膏,谁也不想去破局。直到苹果这条鲶鱼带来波澜,高通看到ArmPC平台的更多潜力,也努力去推动WindowsonArm平台,在今年Build大会才带来了骁龙开发套件,吸引更多开发者迁移应用(这背后可能也有微软的大力推动),高通微软的Arm联盟也终于更加齐心。
高通为WindowsonArm开发者准备的设备
而AMD的情况更加复杂,除了在X86平台继续攻擂英特尔,AMD也在发力AI,挑战英伟达,多个领域齐开花。
-editor-image-source-各个领域全面开花的AMD对于英特尔来说,由于在PC芯片上拥有统治地位,因此这么多年以来,英特尔只需要当守成之君就足矣。
只不过,在挑战者四起的当下,曾经那个PC设备基本都贴着「InsideIntel」贴纸的时代已经一去不复返,要想维持领先的地位,只能跟上行业的脚步,于是我们迎来了两管牙膏当一管挤,并且首次在英特尔之外的厂商生产的LunarLake。
英特尔的变不是为了开拓进取,更多像是在迎接挑战。
OEM厂商的需求比较简单,他们只想卖更多的设备。有WindowsRT的前车之鉴,加上之前高通微软看起来都底气不足,OEM厂商自然贸然不敢跟进WindowsonArm。
在高通带来骁龙XElite,微软下足力气推动和力邀的情况下,OEM厂商也愿意推出相关硬件试试水,除了Surface系列,第一波骁龙X系列设备有19台,虽然远远比不上隔壁LunarLake的80多款,但也算是个不错的重新出发。
不过,虽然各自都有着小九九,PC阵营目前还是统一在了「AI」一词下。
这还得多亏了微软大力推进AIPC和「Copilot+PC」。在AI行业已经算得上领头羊的微软高举AI大旗一呼百应,三家芯片厂商在NPU等AI算力上狂卷,OEM厂商也乐意跟进「Copilot+PC」,微软让在键盘加「Copilot键」就加,虽然是还没成熟的WindowsonArm平台,但是因为首发Copilot+,那就跟进。
当然,也因为全行业都看得出来,AI就是现在的风口,即使是高傲如苹果,也得乖乖跟进。
但微软真的做好了用Copilot+PC引领PC阵营的准备了吗,可能未必。6月18日,首波高通骁龙Copilot+PC就要真正接受消费者检验了,但据报道,微软还在赶「Copilot+」功能的开发进度。
但是至少,因为高通、AMD的崛起,原本一家独大的PC市场有了多样性,特别是高通带来的Arm平台,为PC阵营提供了不少可能性,最后的赢家还是消费者。
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