《丹佛邮报》记者特洛伊-伦克最新报道，掘金队决定改变总冠军阵容，最重要的一步就是用迈克尔-波特打包多个首轮选秀权，换爵士队前锋劳里-马尔卡宁，双方已经完成初步交易方案讨论，接近达成一致。
“掘金队的理念是不仅要赢在当下，而且要从现在到未来都希望成为总冠军竞争者。”特洛伊-伦克说道，“交易截止日前总经理卡尔文-布斯选择保留阵容不动，主教练迈克尔-马龙提醒掘金管理层，在竞争激烈的西部没有作为就是意味着落后。”掘金需要一个更好的控球手分担贾马尔-穆雷的负担，还需要一名优秀的替补中锋减轻约基奇身上的压力。
一个最直接的问题，掘金队要如何升级阵容？卡尔文-布斯表示，不会考虑交易布莱恩和佩顿-沃森，也不打算继续留下德安德鲁-乔丹和贾斯汀-霍勒迪，波普和雷吉-杰克逊都有球员选项。掘金想要围绕约基奇和穆雷调整、升级阵容，最好的方案就是交易小迈克尔-波特，摆脱小波特的合同打开局面。
小波特的合同还剩三年1.15亿美元，掘金续约留下波普，并为穆雷提供顶薪合同，同时增加球队阵容深度，管理层就只能选择送走小波特。本赛季，小波特场均16.7分7篮板，投篮命中率48.7%，三分球命中率39.7%，数据看起来还不错，可相对平均3833万美元的年薪来说，性价比不高。
西部半决赛面对森林狼，小波特场均仅有10.7分5.7篮板，投篮命中率37.1%，系列赛最后四场得分单场最高只有8分，关键的抢七战12投3中。毫无疑问，掘金继续留下小波特不会变得更好，总经理卡尔文-布斯正在积极尝试将小波特交易走，曾经与湖人进行过交易谈判。多名高管证实，过去几天，掘金队与爵士队围绕小波特换马尔卡宁的交易进行了深入讨论。
洛伊-伦克透露，掘金队给爵士队提供的交易方案非常有诚意，包括四个首轮选秀权和三个次轮选秀权，具体为：2024年首轮第28顺位选秀权，2026年、2028年和2030年首轮选秀权互换权，以及2025年、2026年和2029年次轮选秀权。掘金有强烈的愿望引进马尔卡宁，联手约基奇和穆雷，马尔卡宁被认为是小波特的升级版。
“掘金队寻求两连冠失败，促使管理层今年休赛期采取强硬的态度。”特洛伊-伦克说道，“交易得到马尔卡宁将是一笔影响西部格局的交易，会继续让湖人今年休赛期的一切调整无济于事。”马尔卡宁只有27岁，正步入职业生涯黄金时期，上赛季入选全明星赛，本赛季场均23.2分8.2篮板2助攻，三分球投射稳定性远超小波特，场均出手8次命中3.2个，命中率39.9%，具备成为掘金稳定第三进攻点的能力。
马尔卡宁下赛季进入合同最后一年，薪水只有1800万美元，掘金队非常需要这一个优质合。尽管马尔卡宁下一份续约合同不会低于小波特，但是能让掘金队下个赛季暂时缓解薪资空间的压力，同时让球队竞争力更上一个台阶。
“掘金与爵士队都有兴趣达成这一笔交易，双方正在进行交易细节方面的沟通。”特洛伊-伦克说道，“掘金一旦交易得到马尔卡宁，包括湖人、雷霆、森林狼和独行侠这些球队很难击败他们。”
