对于很多八零后来说，小学课本中的《伏尔加河上的纤夫》这篇文章应该不会陌生。通过这篇课文知道了俄罗斯的母亲河伏尔加河，欧洲最长的河流，也是世界上最大的内流河。
伏尔加河发源于东欧平原的瓦尔代高地，流经森林和草原带，最终注入里海。它全长3700公里，流域面积达140万平方公里，占到俄罗斯欧洲面积的三分之一，承担着俄罗斯货运量的一半以上。
如果把伏尔加河放到中国，大概相当于我国的南方大河珠江。那么，两者在货运量上有多大的差距呢？
伏尔加河：俄罗斯的黄金水道
俄罗斯的大河很多，500公里以上的河流就有260条，最长的叶尼塞河长达5500多公里。伏尔加河的长度在俄罗斯虽然只能排在第四位，但是论重要性没有一条河流能比得上。
伏尔加河流经通过运河连接着波罗的海、白海、亚速海、黑海和里海，故而又有“五海之河”的称誉。无论是在沙俄时期、苏联时代还是当下，伏尔加河在俄罗斯的国民经济和人民生活中扮演着重要角色。整个伏尔加河流域生活着约6000万俄罗斯人，农、工、渔业产值也在俄罗斯的工业产值的近四分之一。
沿岸出现了多座历史文化名城，如雅罗斯拉夫尔、下诺夫哥罗德、喀山、萨马拉、伏尔加格勒等，每一座城市都与伏尔加河有着深厚渊源。特别是伏尔加格勒，是流域内最大的工业中心之一，其拖拉机厂、造船厂、冶金厂、石油加工厂、铝制品厂都是闻名俄罗斯的大企业。
在苏联时期，为了实现自由出海，俄罗斯人开凿了三条运河，彻底打通了波罗的海，白海，黑海、里海、亚速海五大海域，实现了伏尔加河对五海的通航，且全河都能通行吃水很深的船只，可沿着水路四面八方通向欧洲大部分地区。
伏尔加河航道网建成通航后,对苏联内河航运事业起到了非常重要的作用,1988年，伏尔加河货运量达6亿吨，仅次于美国密西西比河，位居世界第二，当时的长江干线货运量还不到1亿吨。主要货流以石油、汽车、木材、粮食、机械等商品。
伏尔加河和各运河组成了一个统一的深水航道网，总里程达6600公里。伏尔加河达到货运量高峰之后随着苏联的解体而逐渐滑落。加上伏尔加河和各运河地处高纬度地区，结冰期从11月末至次年4月，全年的通航期只有半年多一点。
最近几年，伏尔加河的货运量一直保持在2亿吨左右浮动，跟80年代的6亿吨相比，已不可同日而语。
珠江：货运量全球第二
珠江是我国长江以南最大河流，全长2320公里，仅次于黄河，按年净流量算则为第二大河流。它发源于中国云南省高黎贡山脉，经过广西、广东等地，最终在珠海汇入南海。珠江流域面积达45万平方公里，水系支流众多，水道纵横交错。
虽然珠江的流域面积与长度不及俄罗斯的伏尔加河，但是流域内的人口与每年货运量都是远超过它。珠江的航运价值，自秦朝统一岭南时就已经体现出来了。秦国南下舟船通过桂江进入西江，将军队和粮饷源源不断地运往广东。汉武帝时期，平南越赵佗割据政权时，汉军沿浈水等道入珠江，收服南越，实现一统。
过去40年，随着珠三角经济区域经济的崛起，珠江水系的作用更加重要。仅2023年，珠江水系内河水运基础设施建设投资就高达275亿元，是2022年投资额的两倍有余，创下历史新高。目前，全珠江水系共有水运工程建设项目102个，投资额超1700亿元。工程项目建成后，珠江的黄金水道价值愈发明显。
2019年，珠江水系内河货运量首次突破10亿吨大关。在2023年，珠江水系全年完成货运量15.01亿吨，仅次于长江，稳居世界第二大。跟俄罗斯的伏尔加运河相比较的话，其运量是其7倍以上，全方位的碾压。
按照目前的增幅，在2030年前，实现20亿吨的年货运量希望很大！
