1950年9月15日，美国麦克阿瑟上将发动仁川登陆，成功切入朝鲜人民军的后方，切断了人民军与后方的联系。一时间，朝鲜战争局势彻底逆转，10余万朝鲜人民军精锐陷入了重重包围，并且在美韩联军的夹击之下溃不成军。
10月1日，金日成被迫下令所有军队向北方进行总撤退。然而在美国空军的轰炸之下，朝鲜人民军死伤累累，重装备几乎完全损失。战士们死尸枕藉，地面上形成了多条死亡公路。
得知朝鲜人民军进行总撤退后，斯大林和毛泽东给出截然不同的建议。
斯大林建议以人民军现有的实力已很难在三八线以北建立稳定防线，他建议人民军应将现有的全部人力、物力撤入中国东三省境内，以准备日后再进行反攻。
这样一来，朝鲜人民军就将放弃北朝鲜的所有国土，将全部力量集中在中国。鸭绿江，就会成为中国和美国的边界，整个东北工业区都将在美军的射程之内。
在得知斯大林这个“狡猾”的建议后，毛泽东紧急召开政治局会议，最终拍板抗美援朝，绝不容许将战火烧到中国境内。
另一方面，毛泽东还致电金日成，与其让人民军冒着敌人的轰炸撤退，还不如组织三八线以南尚能掌握的主力军队，就地进行游击战，拖住敌军的进军速度。这样一来，就能为志愿军入朝争取时间。
此时的朝鲜人民军的精锐部队已经被困在三八线以南，金日成手中仍掌握有10万大军。这是朝鲜战争爆发之初，北朝鲜在南朝鲜地区征召的新兵，由于缺乏训练和武器，根本没有战斗力。
因此金日成向毛泽东提出，希望让这10万韩国人退往中国东北，由中国整训，由苏联配备装备。对于这一要求，毛泽东欣然应允，毕竟这不是人民军队第一次帮助朝鲜人民军培养部队了。
早在抗战时期，中国共产党就与朝鲜同志亲密合作，共抗日寇，金日成、崔庸健、方虎山等朝鲜重要的领导人，都曾长期在中国展开革命工作。
抗战结束后，东北和北朝鲜同时被苏军光复。随后我军派遣10万大军进入东北，并在那里站住了脚。而金日成也在苏联的帮助下，建立了朝鲜人民共和国。
解放战争期间，中朝两国同志合作无间，朝鲜人民为中国人民提供了许多帮助，例如通过贸易向我军提供急需物资，帮助我军转移伤员和家属，提供大量无偿的军火援助。金日成曾给101写信：“只要是我军需要的，朝鲜人民一定不遗余力地提供帮助”。
不仅如此，还有大量朝鲜人加入了中国人民解放军。当时在东北的朝鲜侨民有140万，其中九成居住在解放军的控制区。因此我军组织起这些在华朝鲜人，建立了朝鲜义勇军。
后来我军以朝鲜义勇军为基础，建立了三个朝鲜族师，分别是164师、166师以及156师。从战斗力来说，三个朝鲜族师在四野之中属于二流。但在东北大练兵之中，三个朝鲜族师经历了严格的训练，熟练掌握了“三三制”“四组一队”“四快一慢”等战术的熏陶，仍具有不俗的实力。
跟随着四野大军，这三个朝鲜族师从松花江畔一直打到了南方，很多人都立下了战功，加入了中国共产党。1949年12月29日，副总参谋长聂荣臻电告正在莫斯科的毛泽东，第四野战军司令员林纵反映，目前在各部队服役的朝鲜族官兵有16000人左右，其中排以上干部2092人，中共党员占69%强。这是一支精锐而强大的部队。
考虑到未来统一朝鲜半岛的需要，金日成希望毛泽东能让这些部队返回朝鲜。对此，毛泽东不仅欣然照办，而且允许他们带走所有的武器和装备。1950年1月，人民军作战部长金光侠带回了12000名朝鲜籍解放军。
在此之后，我各大野战军都开始着手进行组织朝鲜籍官兵回国的工作。1950年1月至6月，又有数万名朝鲜籍战士返回了祖国，加上第一批返回的人员，一共有47764人，几乎占了朝鲜人民军总人数的一半。
这支部队回到朝鲜后，却受到了自家同胞兄弟的一些挖苦，说他们没有作为军人的威风。朝鲜人民军精锐大约有10万人，主要分三个来援：苏联、中国和日本。
从编制到武器，朝鲜人民军基本都是苏式的。他们穿着苏联红军一样的光鲜锃亮的军服，军官清一色是帽檐镶嵌有红色装饰线的高筒帽，厚呢子军装加马裤，十字交叉的武装带，油光发亮的高筒马靴，肩章领章胸章上的军衔一目了然。
和朝鲜军队帅气的装备相比，这三个朝鲜师戴着一个臭烘烘的狗皮帽子，土布做得棉衣都皱皱巴巴的，至于军官也没有肩章和领章，完全看不出和普通军人的区别。因此一开始，一些朝鲜领导对于这支归国部队的战斗力十分怀疑。
然而当朝鲜战争爆发后，以归国部队为骨干的朝鲜人民军却爆发出超强的战斗力。三个朝鲜族师本就熟稔四野的先进战术，又配备有苏联的先进装备，可谓是如虎添翼。
以三个朝鲜族师为先导，朝鲜人民军势如破竹，把韩伪军、美军打得溃不成军，只能压缩在釜山一线苟延残喘。仅用一个月的时间，朝鲜人民军便歼灭美军6003人，韩军7万余人，自身付出5万多伤亡，并且俘虏了美军第24师师长威廉·弗里希·迪安。
1950年6月至10月底，美军共阵亡了8400余人，结合志愿军入朝的时间来看，这些阵亡基本上是朝鲜人民军造成的。由此可见，第四野战军为朝鲜人民军所锻炼出的部队，是相当厉害的。
然而由于朝鲜人民军高层不善于进行大兵团作战，过于托大，一再忽视我方的警告，忽视了对于海岸线的防守，导致美国的登陆计划得逞。因此绝大部分原四野朝鲜族部队，都损失了。
然而这些朝鲜四野战士在如此极端不利的条件下，依然无惧强敌，就地展开了游击战，给美军和南伪军造成了巨大的麻烦。不仅如此，还有2万多人民战士在方虎山等将领的带领下，突破了重重围困，与志愿军会师，为朝鲜人民军留下了种子。
然而即便如此，北朝鲜所面临的局势已经可以堪称绝境。其中征兵问题异常严重，15—45岁的男子全部征召入伍，后方几乎看不到成年男子。然而这些新兵皆缺粮少弹，极度缺乏训练，根本形不成战斗力，顶不住事。
相反朝鲜人民军征召的10万南朝鲜人，还经过了一些训练。因此金日成决定，将这10万人派往中国进行整训。
经过人民军与中国东北边防军之间的协商，在人民军后方司令部总监崔庸健将军的带领下，到10月30日，已有11.7万余名人民军官兵（除了10万韩国人，还有将近2万的原朝鲜人民军战士）退入中国东北，按计划他们将被编组为三个军团九个师团，及其他若干独立特种作战单位，这些部队及其驻地分别为：
人民军第67、68、69师团，每个师团约1万余人，另有5千余人的特战部队，驻地辽宁省丹东市宽甸县；
人民军第32、37、75师团，每个师团约1万余人，另有6千余人的特战部队，驻地吉林省梅河口市海龙县；
人民军第42、45、76师团，每个师团约1万余人，另有5千余人的特战部队，及学员2600余人的人民军航空学校，驻地吉林省延边州延吉市；
人民军步兵学校，学员5千余人，人民军政治学院，学员1500余人，驻地吉林省通化市；
人民军坦克训练所，学员1500余人，驻地吉林省通化市柳河县。不久后，这些朝鲜人又被编成了8个军团。
我军既然能培养第一支精锐的朝鲜人民军，同样也能培养第二支。在毛泽东的命令下，我军给予了朝鲜同志以同等的待遇，并且派去优秀的军官，对他们进行了最好的训练。
朝鲜人民军采用的是苏联式的装备、训练以及战术，崇尚以坦克、大炮开路，以步兵发动悍不畏死的猛冲，俨然就是一支“小苏军”。但是这种战术刚猛有余，却缺乏韧性，能胜却不能败。没有了坦克、大炮等重装备，就不知如何打仗。朝鲜人民军的装备确实强于我军与南伪军，但却完全不能和美军相比。美军一旦认真起来，朝鲜人民军就很难取胜了。
而相比之下，我军自土地革命时期以来，就是以弱势的武器与敌军优势的装备进行战斗，拥有极强的经验。因此我军虽然装备低劣，但是战术出奇地先进。我军所创造的“三三制”“一点两面”“四快一慢”“火力集中使用”的诸多战术，让我军大大减少了伤亡，更多地歼灭了敌人。
我军通过近战和夜战，大大抵消了美军的装备优势。相比之下，朝鲜人民军只会在白天打仗，然后在美国空军的狂轰滥炸之下落败。
经过了我国军官的严格训练，在华朝鲜人民军的战斗力迅速得到了恢复，也掌握了对付美军的方法。
同时，苏联方面也为人民军新军团的组建提供了大量物力支援，仅在10月15日至21日，苏联方面即通过图们江口向中国东北运送包括步枪39282支、轻机枪15592挺、重机枪2070挺、迫击炮630门、步兵炮600门、高射炮72门、T-34坦克200辆和IL-10飞机88架等在内的大量装备物资。
由于主力部队仍在中国整训，因此朝鲜人民军错过了第一次以及第二次战役。到了第三次战役时，第一批整训完成的朝鲜人民军返回了战场，开始承担一些次要的作战任务。
到了第四次战役时，到人民军预备役军团的训练工作基本结束，经考评第七军团的成绩排名第一。经过残酷战争的洗礼，新编的朝鲜人民军已经克服了对战争的恐惧，开始能够独当一面了。
到了1951年时，也就是10万朝鲜军队进入东北整训之后。朝鲜人民军已经大体恢复了朝鲜战争开始时的战斗力，并且发挥出强大的战斗韧性。
当年8月18日，美国纠集“联合国军”发动了所谓的夏季攻势。当时朝鲜人民军独立负责一段长达80公里的防线。美军认为，朝鲜人民军的战斗力不如志愿军，因此决定先拿人民军来开刀。毕竟志愿军每次发动攻击，总打最弱的南伪军。美军决定以其人之道还治其人之身。然而美军却丝毫没想到，朝鲜人民军竟然和志愿军一样难缠。
为了攻取这些高地，美国集中上千架次的飞机投下了雨点般的炸弹。随后南朝鲜第一军和美国第十军，一同向朝鲜人民军的阵地发动进攻。
在这片阵地上，人民军第13师21团和南朝鲜王牌首都师第26团在一个小山头上血战三天，打得最后各自弹药均以告罄，最后双方就用石头互相肉搏。
经过几天的血战，南伪军以巨大的代价，占领了区区几个不起眼的小山包，根本就无力净功了。
为了支援韩军攻击，美军派遣了新泽西号、威斯康星号这两艘超级战列舰，以406毫米主炮对朝鲜人民军的阵地进行狂轰滥炸。要知道406毫米主炮的炮弹，每枚有一吨半重。经历了一轮又一轮地炮击，美军以为朝鲜人民军驻守的884高地肯定没人了。
于是南伪军又壮着胆子摸了上去。谁知敌军刚一接近山头，朝鲜人民军阵地的机枪又打响了，南伪军只好屁滚尿流地滚下了阵地。
美军见南朝鲜军实在不顶用，于是决定自己上。随后美国第二师顶替了南朝鲜军的位置，对朝鲜人民军驻守的987高地发起猛攻。为此，美军在四公里的攻击正面摆了200门炮，平均一公里摆了50门。拉夫那师长告诉炮兵：“这次攻击中弹药没有限制。”
根据日本人统计，美国第二师在数天内发射了36万发炮弹，几乎将朝鲜人民军的阵地削平。美军战史记载，目标高地和中朝炮兵阵地完全被炮弹的烟尘所覆盖，使人感觉好像一个活人也没有了。
然而当美军发动进攻后，人民军竟然从惊人的炮击中“苏醒”过来，一阵机枪和手榴弹之后，杀得美军尸横遍野。原来人民军将隐蔽掩体构筑在反斜面山头，美国人发动炮击，他们就躲在后面的山洞里，等炮击停止再打敌人的步兵。
整场战斗一共打了几天，双方士兵的鲜血染红了几个山头，美国随军记者在山脚下看到，血水将几个山头完全包裹住，他们惊恐地大喊：“血染岭”。
美国第二师没有得手，美军只好将陆战一师派上，结果照样被打得丢盔卸甲。在攻击血染岭的三周里，美军自称损失了2700多人，却连一寸阵地也没能攻占。除了几个小山头，朝鲜人民军的阵地丝毫未损。
在这场战斗中，原四野的朝鲜籍战士也展现出惊人的战斗力。曾在渡江战役中立下大功的副班长宋达山带领五人战斗小组坚持阻击到了最后一刻，据奉命撤离的将士崔昌俊回忆，血染岭上最后传来的喊声却是“毛主席万岁”！
美国人口中的“血染岭”，被朝鲜人民称为“英雄高地”，它的含义与上甘岭在中文词汇中代表的精神是相同的。它象征着朝鲜人民的韧性以及英雄气概，以及中国和朝鲜人民用鲜血凝结成的友谊。
不久后，美军又对朝鲜人民军驻守的851高地发动了猛烈进攻。但最终结果却依然是惨败，美国新闻记者悲伤地将此地命名为“伤心岭”，美军第二十三步兵团几乎完全被打残。美军血战一个月，却仅在人民军八十公里的战线上推进了2到8公里。人民军顶住了美军的攻势，志愿军趁机在中线和西线发动攻势，夺取了美军好几个山头。
在毛泽东的关怀下，在东北人民的关注下，在我军指导员的悉心教导下，朝鲜人民军恢复了战斗力，并成为志愿军独当一面的助手。毛泽东不仅是一个具有国际主义精神的无产阶级领袖，更是具有超前战略视野的大军事家。
抗美援朝战争，中国出动135万志愿军，是朝鲜战场的绝对主力。虽然朝鲜人民军人数比我们少？但并不代表他们在打酱油。
