《马力欧赛车》、《超级马力欧派对》、《超级马力欧兄弟：惊奇》、《纸片马力欧》、《超级马力欧：奥德赛》等，虽然都是同一个游戏系列，但它们其实是由任天堂不同的EPD团队所开发。
据了解，当前任天堂主要拥有9个EPD团队，其中8个团队至少有一款游戏在Switch上的销量超1400 万份，4个EPD团队甚至拥有销量超 3000万份的游戏，纵使是排名最末的EPD团队，也曾开发出销量300万的游戏。
如此高的成功率，放在业界实数罕见。接下来，通过挖掘任天堂的组织架构，或许我们能浅探背后关键。
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任天堂的两次关键重组
二十年来，任天堂共有四个研发部门，其中第四个研发部门在1984年成立，由宫本茂领导，负责大部分内部游戏的开发。后来这个部门更名为娱乐分析与开发部（EAD）。
2004 年，在总裁岩田聪的领导下，第一次重组将宫本茂的EAD团队转变为八个小组（EAD 1-8），负责大部分内部游戏开发工作。
此外，还有两个部门负责硬件开发：研究与工程开发部（RED）负责掌机，综合研究与开发部（IRD）负责主机。新成立的软件规划与开发部（SPD）主要负责小型游戏，并监督外部第一方开发。
岩田聪去世后，2015年，在总经理高桥伸也的领导下，任天堂进行了第二次组织改革。
将所有硬件开发统一到新的平台技术部（PTD）之下，并结束了宫本茂领导了26年的传奇EAD部门，将EAD和SPD合并为单一的娱乐策划与开发部（EPD）。
EPD部门初期有10个独立的EPD 团队（后变9个）。每个团队都有自己的经理、制作人和项目负责人，负责特定的系列和重点项目等。公司的人才库是相同的，开发人员经常在这些团队之间转换，但每个EPD 团队的经理、制作人和总监的角色是固定的。
事后看来，这次重组确实很有意义，因为Switch本质上是将主机和掌机业务合二为一。因此，将掌机RED和主机IRD硬件部门合并到PTD，将EAD和SPD合并到EPD更为合理。
现在，让我们深入了解一下EPD的各个团队，进一步了解任天堂一些畅销游戏背后的主创人员。
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那些热销游戏背后的团队
在9个EPD团队中，有3个（EPD 2、6 和7）专门与外部开发商合作开发任天堂发行的游戏。
其中EPD 2因在2019年合并了EPD1，是规模最大的团队。
从那时起，EPD 2 陆续参与帮助了一些大型系列游戏的开发，如Game Freak的《宝可梦》游戏、Intelligent Systems 的《火焰之纹章》游戏和 HAL Laboratory 的《星之卡比》等。马力欧IP的体育、RPG 和派对衍生游戏的开发也由 EPD 2 负责。
EPD2参与制作的游戏，按销量顺序
EPD 3 是开发《荒野之息》和《王国之泪》的塞尔达IP核心团队。它还支持外部开发衍生或重制的塞尔达游戏，如 Omega Force 开发的《塞尔达无双》和 Tantalus Media 开发的《天空之剑HD》。
现在这支团队将专注于下一款开放世界塞尔达游戏的内部开发，并继续支持外部合作伙伴制作的衍生品和重制版。
《荒野之息》，销量超3100万份
EPD 4 是Wii系列背后的创意团队，开发包括：《Wii Sports》、《Wii Play》、《Wii Fit》、《Wii Party》和 《Wii Music》。这些作品以其创新的控制系统和休闲玩法而著称，在扩大任天堂受众范围方面发挥了关键作用，以其创新设计和大众吸引力吸引了不同的玩家群体。
该团队最近的作品类型跨度从小众实验性需要零件纸板砌成来玩的《Nintendo Labo》到热销1500万份的爆款运动游戏《健身环大冒险》。
《健身环大冒险》 销量1540万份
EPD 5是从EPD4分离出来的，负责《动物之森》和《斯普拉遁》系列。《动森》系列以其休闲的游戏方式迎合了更广泛的受众，而《斯普拉遁》则以任天堂对团队射击游戏的独特尝试反映了该团队的创新实验性质。
2020年推出的《集合啦！动物森友会》销量高达4540万份
EPD 6也是专门负责和外部开发商合作开发任天堂发行的游戏，如Next Level Games 的《路易吉洋馆》、Intelligent Systems 的《纸片马力欧》游戏和 Retro Studios 的3D《银河战士》。与 EPD 2 不同的是，与EPD 6合作的外部开发商只开发任天堂发行的游戏。
EPD 7是2D《银河战士》游戏的起源，该系列游戏目前完全由外部合作伙伴 Mercury Steam 共同开发。在同一系列中区分 3D 和 2D 游戏也是马力欧IP中被采用的策略。
EPD 8是3D 马力欧游戏的制作团队。该团队制作的两款 3D 马力欧游戏《超级马力欧银河1&2》入选了 Metacritic 史上最佳游戏前五名。该团队也是《超级马力欧：奥德赛》、《3D 世界》和重制版《3D 全明星》的创造者，这些游戏都被誉为任天堂最具创新性和最有趣的游戏。
《超级马力欧：奥德赛》，销量2796万份
EPD 9负责《马力欧卡丁车》系列，并且创造了任天堂最畅销的Switch游戏《马力欧卡丁车 8 豪华版》，销量高达6197 万份。此外，EPD 9 还推出了任天堂最后一个新IP：《ARMS》。尽管《ARMS》最初引起了热议，但它并没有成为一个持久的项目IP。
EPD 10 负责 2D 超级马力欧兄弟游戏，并监督《皮克敏》系列游戏的开发。去年，该团队同时推出了《超级马力欧兄弟：惊奇》和《皮克敏4》，成绩令人瞩目。
《皮克敏4》，任天堂的小众神作
在上述9个团队之外，其实还有智能设备制作组（EPD Mobile）：该团队负责与其他外部工作室合作制造任天堂IP游戏的移动版。其背后的负责人绀野秀树，他在任天堂工作了 37年，既是EPD Mobile 的掌舵人，也是任天堂所有移动游戏的制作人。
EPD Mobile 的结构有些模糊；目前还不能确定他们是作为一个独立的单位（称为 EPD 11）运作，还是作为不同的EPD团队的一部分。但可以肯定的是，虽然任天堂内部并不十分重视移动游戏，但它意识到移动游戏的重要性，并没有完全忽视这个领域。
从数据上看，每个EPD团队都取得了不俗的口碑和商业的成功。
各团队销量最高的作品，按销量排序
9个EPD团队，8个有至少一款游戏销量超1400 万份。销量最高的是EPD 9开发的《马力欧卡丁车 8 豪华版》，游戏自2017年发售以来卖出了6197万份。排在末位的是EPD 7，但它制作的《银河战士：Dread》销量也超过了300万份。
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员工99%留存率，管理层平均任期30年
据日媒报道，任天堂的员工保留率非常高，约 99% 的新员工选择继续留在公司。
与此同时，EPD领导管理层的平均任期为30年！
在2014年，任天堂的领导团队甚至为了防止发生裁员而选择降低自己的工资。这一决定基于对员工能力的肯定，最后催化了显著的财务复苏。
各EPD团队负责人，参与的项目，以及他们在任天堂的时长
在最新的一次财报电话会议上，当任天堂现任总裁古川俊太郎被问及任天堂的长期发展战略时，他这样说道：
“我们将继续积极努力，保证必要的开发资源，以提高我们IP的长期价值，并不断提供独特的娱乐提案。虽然可以通过并购来扩大开发资源，但我们会优先公司内部现有团队开发，因为他们对任天堂品牌有着透彻的理解和多年的积累，对他们的培养能够推动任天堂未来人才发展。”
这凸显了EPD团队结构的一个显著优势：品牌的熟悉，具体来说，就是每个团队对游戏IP以及品类的掌握度。
例如，当2D马力欧团队于2023年10月发布《超级马力欧兄弟：惊奇》时，距离最初的《超级马力欧兄弟》已经过去了整整 38 年，第一款游戏的五位开发人员都仍然出现在《超马惊奇》的开发者名单中。
开发团队对产品系列的熟稔，其好处也体现在了销量上。目前，最畅销的前十款 Switch 游戏全部由任天堂发行，这意味着所有最成功的 Switch 游戏都有EPD部门的参与。
Switch平台游戏IP畅销榜，图源reddit
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“好东西需要时间，而非常好的需要更多时间”
尽管取得了巨大的成绩，EPD部门的规模其实相对较小。
据最新报告显示，EPD部门总共大约有800名员工。
这意味着平均每个 EPD 团队仅有约80名员工。而且整个EPD部门大约是任天堂员工总数（约 7,300 人）的10%。
作为对比，动视暴雪仅《使命召唤》系列团队就有3000名员工。同样，Take-Two旗下仅R星《GTA V》的制作团队就大约有 1000 人。
但是，EPD部门今天的规模与它所取得的商业成功相比，仍然显示出与当今大多数大型开发商在开发大IP项目，以及为其配备员工方面存在着明显的收入效率差异。换句话说，任天堂显然已经找到了一种方法，让规模较小的 EPD 团队发挥出自身优势。
不过，人员数量较少，这也导致了任天堂的开发时间较长，有时甚至生产周期延长。
例如，《塞尔达》团队 EPD 3 花了六年多的时间来制作《王国之泪》。尽管游戏主要建立在前作《荒野之息》的基础上，续作的开发还是比前作多花了一年的时间。
同样，在《超马惊奇》推出之前，2D 马力欧团队 EPD 10 已经有十年没有推出过全新的作品了。
“好东西需要时间，而非常好的则需要更多时间”的开发理念可能也是任天堂游戏团队尚未转向制作在线游戏的原因，因为在线游戏要求定期、及时地更新。在越来越多的玩家花时间玩在线游戏的趋向下，这有一定的风险。
慢工出细活的《王国之泪》
另外，关于 EPD 团队结构还有几个优势值得一说：
首先，与之前宫本茂要管理多个游戏IP开发的EAD结构相比，EPD 似乎更加分散。
但这种权力下放的好处，体现在最近对马力欧和塞尔达等传统 IP 进行的全新改造上，便于为不断成长的玩家持续带来新鲜感。
其次，尽管各EPD看似各自为政，但它们之间是人才流动和知识共享的。
这表现在《马力欧》系列的各种游戏在多个 EPD 之间开发的。同时，《健身环大冒险》这样的开放世界体育游戏也有塞尔达团队参与其中。塞尔达团队利用他们对开放世界游戏的了解与经验，从而使这两款截然不同的游戏具有共同的视觉风格。
目前任天堂Switch一代在财务上的成功已经超过了之前的任何一代，现在的盈利能力比过去35年的总和还要高。有着各个EPD 团队持续为Switch平台出品高品质的畅销游戏，任天堂的 EPD 团队结构，或将继续为公司在第二个世纪的成功铺平道路。
