有句老话说：好死不如赖活着。一直以来认为自杀是一种：懦夫、愚蠢、自私、脆弱的负面行为，谴责与嘲讽之声不绝于耳。而这一观点在上世纪十年浩劫时期，可谓是发展到了巅峰，把自杀害定性为“自绝于人民”，即等于自动断绝了与人民的关系，站到了人民的对立面，谁要走这一条路，不管出于什么原因，对家庭、亲人、子女都会产生深远的影响，特别是孩子背上这个包袱，在那个严酷环境下可想而知的艰难。
1967年9月22日傍晚时分，年仅55岁的海军航空兵政委、开国少将李呈瑞突然去世，当时，接到报告的海军保卫部门相关人员到达现场，一看到他的遗体躺在床上，且衣着整齐，床头有药，便以此为依据判断他的自杀。此时，赶回家的妻子罗颖才看到丈夫的情形，瞬间崩溃，跌坐在地，几秒钟后泪水如雨下。当得知组织给予定性“自绝于人民”时，家人表示坚决不能相信，床头有药，事实上那是缓解心脏病的药物，至于衣着整齐，李呈瑞多年以来都是注重军人形象仪表，衣着整齐，且晚饭后换装梳理的生活习惯，根本不足为凭，然而，工作人员已经将此定性上级领导，已经没有更改的余地。
大家可能会疑惑不解，作为一名海军的高级干部，开国少将，而且是身经百战的老红军、老八路，曾经参加过抗美援朝的老革命，他到底受了什么刺激，居然会选择用这种极端的方式结束自己的生命呢，而且上面还坚信不疑呢?
李呈瑞，1912年出生于江西兴国县崇贤乡东风村一个贫穷家庭，小时候家里穷得只有一块叫“草鞋”的薄田，后来还因为要为李呈瑞凑足学费，连这养家糊口的薄田也给卖了，父亲又去租别人的田种勉强维持生计。幼年李呈瑞很懂事，在私塾读书，天资聪颖，能写会画，而且还写得一手好字，深受老师器重。
此时红军来到他的家乡，十多岁的他便积极参加革命工作，站岗放哨、传递情报、宣传工作样样拿手，后来加入正规红军队伍，成为红三军团第六师（即兴国模范师）宣传员，由于有文化知道，他在红军队伍是提拔很快，历任排长、连指导员，到了红军长征时，已经成长为一名团级干部。到了抗战时期，李呈瑞先后担任抗大抗日战争时期，任中国人民抗日军政大学中队指导员、团政治处主任、总校政治部组织干部科科长。解放战争时期，历任任冀热辽军区冀中纵队政治部组织部部长、旅副政委、炮兵旅政委参加平津等重大战役。
抗美援朝时期李呈瑞任68军政委，率部跨过鸭绿江，奔赴硝烟弥漫的朝鲜半岛，所部历经1951年的夏秋防御战役、1953年的夏季反击战役等大小1000余次战斗，击毁、击伤敌坦克152辆，击落、击伤敌机696架，共歼敌7.4万多名，并缴获大批武器装备。给美军以沉重打击，把侵略者赶过了“三八”线，并迫使美帝侵略者坐在板门店谈判桌前。蜚声影坛的电影《英雄儿女》中舍生忘死救伤员的王芳原型——志愿军一等功臣，202师女文工队员解秀梅；军教影片《坚守文登川》中胜利终结美军“坦克劈入战”的特等功臣——204师副排长牛瑞山、特等功臣、一级战斗英雄杨育才等就是出自他担任政委的这个军。
在板门店停战谈判桌上，李呈瑞被上级任命为战俘释放团团长，在谈判过程中，他义正辞严地驳斥了美帝谈判代表的一系列谬论，揭露了美帝国主义的侵略行径，打击了美帝的嚣张气焰。他以凛然正气和胆识雄辩，树立了国威、军威。
李呈瑞从抗击外来侵略者载誉归来之后，当时，我海军刚刚成立，上级领导清晰地认识到，海上战场重要的突击力量和保障力量，海洋上空执行作战任务的一个重要兵种，夺取海战区制空权的重要兵力，即组建海军航空兵部队的重要性，很快成立海军航空兵部队，任命顿星云为司令员、李呈瑞任政委。
海军航空兵虽然成立不久，但在顿司令员、李政委的领导下，不畏强敌，主动出击，多次创造了辉煌战绩。尤其是南田岛上空的首次战斗，更是以一举击落两架敌机的形式揭开了海空部队对敌作战的历史性序幕，海军航空兵没有辜负领导厚望，首战告捷，显示出其是海军一支不可或缺的战斗力量。海军航空兵发展扩大成两个歼击机师，逐步形成骨干飞行团队，并参加解放一江山岛的战斗，海军航空兵自组建以来，通过陆海空协同作战，夺取浙闽沿海制空权，先后在空战中击落敌机239架、击伤敌机181架，取得了一系列的胜利，在中国国土防空和海疆防空中贡献突出。
然而，就在这个时期，一场史无前例的政治运动席卷中华大地。对于李呈瑞担任政委的海军航空兵这支部队来说，更是首当其冲。起因是所部的一名叫杨德才的飞行员驾驶米格-15叛逃台湾。杨德才，原本是一名光荣的飞行员，他和当时众多怀有壮志的青年一样，内心充满了为国家效力的热情和忠诚。然而，此时正值我们面临三年自然灾害时期，杨德才作为新中国的飞行员，没有享受到任何特殊的待遇，高职位、高工资更是不用谈，总而言之，没有优厚的待遇，也没有任何特权。
而这一阶段，败退台湾的国民党残余势力不甘心自己的失败，仍然抱有反攻大陆的野心，大搞诱降反动活动，面对我海军航空兵对他的沉重打击，便想方设法诱导我国飞行员驾机起义叛逃，通过广播介绍驾机叛逃人员丰厚的奖励，赏金万两，官封三级，并且许配美丽的妻子。此时，意志不坚定，思想滑坡的我军飞行员杨德才，面对敌人黄金美女，荣华富贵的糖衣炮弹，没有经受住诱惑，在欲望的驱使下，最终走上不归路。
根据文章记载，当时杨德才驾驶米格-15战斗机潜逃，采取超低空飞行的方式避开我军雷达监测，直奔台湾，并向国民党残余势力发出“投诚”信号，台湾当局收到信号后大为惊喜，认为这是他们劝降宣传的“成果”，于是连忙准备好宜兰机场进行降落，同时呼叫了众多记者准备搞宣传报道。
然而，天网恢恢疏而不漏，叛徒都是没有好下场的，在机场进行降落时，难掩内心的兴奋与激动，似乎看到了黄金美女正在向自己招手的杨德才，由于飞机发生意外导致不受控，最终坠毁，杨德才也终究自取灭亡，早已等在地面的记者们也只拍到了一架烈火熊熊燃烧着的战机和座舱中一具早已被烧焦、面目全非的尸体。
更让人震惊的是就在杨德才殒命不久的阳春三月，同样是海军航空兵的一名叫刘承司飞行员，驾驭一架米格-15战斗机，在飞行过程中竟然贴着海面，一直保持着低空飞行，竟然“成功”叛逃。这时老蒋获悉海军航空兵刘承司驾驶战斗机叛逃来了，毕竟这是破天荒的头一回，可谓是喜出望外，非常高兴，一众官员亲自到机场迎接他，对他表示了热烈的欢迎，还为他举行了盛大的欢迎会。
随后得到了极高规格的待遇，还开动所的宣传机器，他驾机叛逃作为“奇货可居”大肆宣传，什么样“义士”“英雄”之类辅天盖地，当局还令机关、社团、学校，鸣放鞭炮，以示最热忱的欢迎。开动所有的宣传机器，电台、向大陆散发传单等，把叛徒刘承司的形象渲染得十分到位，使无数人震惊不已。
这是建国后第一起驾战斗机叛逃事件，本来影响极其恶劣，加上台方的无限放大的宣传力度，震动了海军高层，也震动了中央军委，尤其是二起恶性叛逃事件同样发生在海军航空兵一支部队，就这件事，随即派出当时担任军委军训练总监部陆军训练部部长、总参谋部军训军部长的李作鹏等参加的四十一人庞大检查团，对海军进行检查。
李作鹏等来到部队之后，先后检查了各舰艇、航空兵、驻岛部队等二十多个单位，听取了舰队、基地、东航等军、师以上单位领导的情况汇报，实际调查发生事故的原因及处理结果，检查团还召开了几十次座谈会，有师团干部参加的座谈会，有专门飞行员参加的座谈会，还有基层干部、战士参加的座谈会。
随后，李作鹏写出一份很有份量的报告称：我军在沿海一带如此多的军用机场，数百架飞机，却没有发生一起驾机投敌的事件，但唯独海军航空兵却出现数起“驾机和携械投敌”的严重事件，这个问题表面上看是出在下面的人，基层一级的飞行员。但实际上是核心问题是上面的领导层，特别是从事政治思想工作的政委一级领导，有不可推卸的责任。
比如说对飞行员的选拔问题，从入伍到航校学习再分配到作战部队，是经过了层层政治审查、技术考核、身体检查，选拔条件是非常严格的，有没有出现放水的现象；同时对部队的管理方面出现问题，平时对官兵的教育不强，生活管理松懈。没有重点突出政治挂帅，思想领先的思路。谁知李作鹏的这份报告引起了上级的高度重视，随后任命他当上了海军的一把手。并对海军系统进行了全面整顿，李呈瑞当政委的海军航空兵部更是首当其冲。
李作鹏成为海军一把手后，特别主张加强政治建军把政治工作放在首位，要求高举四个第一的红旗，对李呈瑞当政委的部队进行整顿，认为他对政治思想和政治教育工作不突出、不落实、不扎实，有官僚主义作风。根本的原因是政治思想工作薄弱，没有把四个第一摆在首位，犯了方向性工作错误。当然，作为战功赫赫的李呈瑞，认为李作鹏的指责缺乏具体的、全面的、实事求是的分析，尤其是对他在海军夺权的行为进行抵制。
在这个过程中，李呈瑞成为李作鹏等人夺权的绊脚石，为此，李呈瑞被定为反“李（作鹏）王（宏坤）张（秀川)集团”头目而受到残酷的批斗。站立台上，一时语录盈耳，口号震天；拳打脚踢，耳光相间；谩骂凌辱，背曲腰弯；批斗完了，一声“滚蛋!”踢下斗台，汗流满面。此时，古人说：“士可杀，不可辱。”现在岂止辱，早已超过了这个界限，礼义之邦的一代战将，岂能沦落到这种程度，所以当场对这些人进行回应。然而，就在这个时候，李呈瑞在突然去世，令人没想到的是，当时的海军审查部队却将其定性为自杀。就是认为他在批判过程中对他们进行了抵制，目的更想稳固自己的位置。
后来，二大集团被粉碎后，李呈瑞的家属不断上诉，海军党委经过重新审查推翻了原来的自杀结论，认定李呈瑞因病逝世，对他作了彻底平反昭雪，恢复名誉，并为他举行了隆重的追悼大会，并决定将李呈瑞的骨灰移入八宝山革命公墓，如泉下有知，一代战将的李呈瑞将军也应该会欣慰了。
