回溯我国古代封建王朝的更迭进程，国祚276年的满清王朝不仅在历史上是寿命较长的一个统一的国家政权，而且在这近三百年的统治期间，还曾缔造了康雍乾时期的盛世景象。
这一切繁荣除了君民一心共创盛世等原因外，还与清朝世袭罔替的封爵制度有紧密联系。
毕竟发展经济必要前提是安定的生产环境，而清自开国之初八旗军队就一直是平定内忧外患的中坚力量，封爵制度的施行稳定了国本社稷。
作为开国功将的八位嫡系皇室宗亲获得世袭爵位的待遇，经历漫长曲折的演进后，于乾隆年间正式明确颁行爵位世袭罔替制度，“八大铁帽子王”的俗称随之形成。
而这些铁帽子王也要比一般的亲王享有更优厚的待遇及特权……
尊贵显赫，永久世袭不降封
不同于现代社会的民主与平等，封建时代等级森严、尊卑分明，清朝在明确颁行了世袭罔替的封爵制度后，对于皇室宗亲爵位划分出现了四种形式，分别为：功封、恩封、袭封、考封，爵位也按照等级层次被划分为十二等爵。
其中，世袭罔替的铁帽子王通常是功封王爵，多为依仗先祖是开国元老的显赫功勋，被独特赐予爵位代代世袭且次数无限的政治特权，同时承袭者承袭被承袭者的原有爵位，爵位不更替、不废除、隔代不降封，是为俗话说的“铁帽子王”。
在整整两百余年的满清王朝统治时期中，这样的世袭无限次承袭无需降等的爵位的铁帽子王共有12位。
其中八位既是对建国有着重大贡献的开国元勋级别的功臣，又是清初先后居皇位的几位帝王努尔哈赤、皇太极等的子侄及孙辈的皇室宗亲。封建统治者以此达到巩固建国初期社稷的目的。
这八人分别是：清太祖努尔哈赤第二子礼亲王代善、第十四子睿亲王多尔衮、第十五子豫亲王多铎和太祖之侄郑亲王济尔哈朗，还有清太宗皇太极之长子肃亲王豪格、第五子庄亲王硕塞。
以上六位获封和硕亲王，还有两位被封为多罗郡王，即太祖之孙克勤郡王岳托、太祖曾孙顺承郡王勒克德浑。
在这八位于清朝前期功封爵位及其后世为袭封的铁帽子王之外，另外四位则是在清朝中后期因对江山社稷有功而受恩封。
他们同为和硕亲王，彼此之间地位相当，即怡亲王胤祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻。
在政治地位上，世袭罔替的八位功封铁帽子王在所有等级的爵位中最为至尊，不仅世代永久封爵、永不降封，而且同时还享有配飨太庙的殊荣。
甚至若是世袭铁帽子王爵位传至某一代获罪，按照清朝爵位制度的规定，也只是夺其犯罪本人的爵位，转而以其旁支继续袭爵。
比如前八位铁帽子王中，六位和硕亲王和两位多罗郡王的爵位，在十世左右的传承中都有两到五人被夺爵，但在此过程当中，整个家族干系仍屹立不倒。
显然，一荣俱荣、一损俱损的古代家族观念在此并不发挥作用，在这一封爵规定中无连坐罪名，也不会影响这一整个支系家族全盘的荣光和利益，唯一受到影响的也只有袭爵者本人。
另外四位恩封王爵虽也是铁帽子王，但含金量却没有前八位高，虽然也是世袭爵位，但可能出现世袭递降的情况，不过递降的最低限度到辅国将军这一爵位时便不再递降。
而对于非铁帽子王的一般宗室王爵，如亲王、郡王、贝勒、贝子等，这些爵位不能世袭。
且每世递降一等，一代代的递降之下，后代会慢慢变成无爵位的闲散宗室，以四品顶戴，这也是以削弱部分宗室力量，来巩固中央集权统治的一种常见的政治手段。
可见，清朝众多的宗室王爵之中，以铁帽子王的地位最为尊贵、政治待遇最为稳固，而在满清王朝先后获封的12位铁帽子王中，又以始于早期建国时的八位最为至尊。
俸禄丰盈，财力雄厚
铁帽子王除了在政治地位及袭封模式上与一般的王室宗亲大有区别外，在经济待遇方面也另有不同。
永久世袭不降封的铁帽子王世代所居住的府邸名为世袭罔替王府，又叫铁帽子王府，是王朝最高统治者独独赐予几位铁帽子王的，而其他皇室宗亲并无此特殊待遇。
在经济实力方面，地位更为尊贵的铁帽子王同样也远超一般的王室宗亲，满清朝堂给铁帽子王发放的俸禄为岁俸银1万两、禄米1万斛。
以乾隆年间官阶从一品到九品的京官能拿到180两到31.5两的年俸、与银两等值的禄米的数据作为对比，铁帽子王的年俸可谓是相当优厚了，是朝廷高官的数十倍不止，至于低阶官员甚至百姓的年收入，则更是与铁帽子王相差成百数千倍数以上。
而普通的皇室宗亲虽也有一定官职和俸禄，但随着几代帝王统治，满清王朝逐渐处于国泰民安的局势之下，皇室宗族在这样和平安定的年代人口迅速繁衍，即便是虚衔官职也是供不应求。
许多年满18的成年宗室子弟，都要通过在考试中拔得头筹的方式，来获取职位，筛选后被淘汰的则为不务正业的闲散宗室。
这些人的经济实力自是空虚，再加上只出不进，不事生产的宗室子弟即便是在祖辈积累的荫庇下，也难逃坐吃山空的结局。
而再反观铁帽子王，他们除了每年源源不断固定从朝廷领到的俸银流水之外，更有祖辈积累的雄厚资产是为屹立不倒的不动产，如世代居住的王府及府中珍藏的无数金银财宝、名贵字画等。
另外，这些铁帽子王更有祖辈世代传承而来的田地、铺面、商贸等资产，寻常百姓看来的丰厚俸银在王府的日常开销面前是微不足道的存在。
在等级制度和尊卑观念森严的古代封建王朝，即便同为宗室皇亲，嫡系和旁系也有着很大区别，最显著的差异表现在政治地位上和经济待遇中。
由嫡系开国功勋世袭下去的铁帽子王居高位、享厚禄，爵位、财富永久承袭且不降封，这是一般的旁系宗室所望尘莫及的。
参考资料：
中国知网《清代“铁帽子王”的册封原因及相关问题》——杜家骥.经济社会史评论. 2019(02)
