著名爱国将领，优秀共产党员、在卢沟桥打响中国人民抗战第一枪的何基沣将军，以他极富传奇色彩的斗争经历和名垂青史的卓著功绩，在中国人民心目中树起了不朽的丰碑。
然而，他和他的夫人、全国政协委员宋晓菡之间的感人爱情故事，却鲜为人知。
何基沣
一个国民党军官思想转变的开始
一辆黑色轿车在西安的大街上疾驰。车里坐着一位气宇轩昂、洒脱大方的中年军官。尽管他已经受了极其残酷的战争炮火的洗礼，那张书生般的脸庞仍不失文静儒雅。此人便是国民党七十七军副军长何基沣。
何基沣，河北藁城县人，1898年生。1923年毕业于保定陆军军官学校，参加了冯玉祥的部队。后又考入北平陆军大学。1933年，他身先士卒，率领大刀队在喜峰口抗日前线与日本侵略者展开血战，立下了卓著战功。1937年7月7日，身为宋哲元部一一〇旅旅长的何基沣又亲临卢沟桥前沿阵地，打响了抗日战争的第一枪。同年11月15日，已升任一七九师师长的何基沣在保卫大名的血战中，率部死战三天三夜。无奈弹尽援绝，大名失守。何基沣悲愤至极，留下“不能打回北平过元旦，无颜以对燕赵父老”的遗言，毅然拔枪自戕（由于部下早有发觉，及时救护，未遂）。
这是一个爱国军人对不抵抗主义的最强烈的抗议，也是他思想转变的开始。
何基沣
何基沣在离军养病期间，苦苦探索救国之路。正当迷惘之际，他遇到了西北军冯治安部的中共地下党员李荫南。几经周折，他找到了正在武汉八路军办事处的周恩来。经介绍，到了延安，会见了毛泽东、刘少奇、朱德等中共领导人。他终于看到了中华民族的希望，找到了救国救民的道路。
在延安，何基沣受到了广大抗日军民的欢迎。在一次欢迎会上，一个学生模样的女青年一边高喊“欢迎何将军和我们一道抗日”的口号，一边跑上台来。她自我介绍说：“我是山东省第三师范的。‘七七’事变后，我们几个同学一起奔赴延安。路上遭到了敌机轰炸，同学们被打散了。我的一个女同学，可能被贵军收留了。您能不能帮助找找？”
“她叫什么名字？”
“宋晓菡。”
这个名字，从此印在何基沣脑中。
一个多月的访问，使何基沣变成了一个新人。一个春日的早晨，他依依不舍地离开延安。在送别的路上，何基沣郑重地提出了入党申请。刘少奇同志紧紧拉着他的手说：“不久，会有一个共产党员去看望你。他会向你传达党的决定。”
“我等着那一天！”何基沣激动地说。
何基沣
无巧不成书的婚姻
何基沣是有妻子的，但那个夫人早就背叛了他。何基沣说：“我要重找一个妻子，条件是出身寒苦，没有地位，为人厚道，头脑清醒……”
“那真巧，”国民党七十七军西安留守处的王凤梧说。原来，他的邻居家寄居着一个来自北平的女子，情况与何基沣的要求极为相似。他便向何基沣作了简要介绍。
无巧不成书，此女子便是宋晓菡。
当晚，何基沣与宋晓菡见了面。这可真是，有缘千里来相会。当何基沣知道眼前这位身材苗条、眉清目秀的女子正是宋晓菡时，不禁大喜过望，决意深谈。
宋晓菡对何基沣久闻大名，自然也是相见恨晚。
“萍水相逢，尽是他乡之客。”何基沣想到半壁河山尽失，情感顿感凄凉。
“关山难越，谁悲失路之人。”宋晓菡触景生情，心头掠过一丝伤感。
“世事艰难，壮士空怀报国之志。”何基沣有感而发。
“柳暗花明，将军定有远大前程。”宋晓菡话锋一转，倒劝上何副军长了。她十分惊喜，想不到这位热血虎将竟是满腹经纶。她有些陶醉，面部掠过一片绯红。何基沣也惊喜万分，想不到这位落魄女子竟有如此大丈夫的胸怀。
他动情了，像遇到了知音，他滔滔不绝地向她诉说着自己在婚姻家庭上的不幸——讲了与第一个女人离婚的经过，又讲了与第二个女人的不合……
她也敞开了心扉，详细地叙述着自己的凄苦经历——曾嫁给一个军人，后来他死了，她沦落天涯……
两个人一见如故，知心话滔滔不绝。两颗心紧紧地系在了一起。
后来，何基沣将他与宋晓菡的婚姻问题报告给了党，急切地等待着党的决定。1939年，何基沣终于站在了鲜红的党旗下，庄严地举起了右手，他是一个光荣的中共党员了。
“组织上讨论了你的婚姻问题，同意你与前妻离婚，与宋晓菡结婚。”
危难时刻她站在丈夫的背后
就这样，何基沣与宋晓菡，在白色恐怖极其猖獗的时期结了婚。当时，斗争十分艰苦，何基沣不得不百倍小心谨慎地工作。
一次，中共地下工委告诉他，省委负责同志近日要来。
这次来的是省委主要负责人。他传达了上级的指示：请设法为彭雪枫和李先念的部队搞些经费。
夜里，何基沣辗转反侧。窗外风雪交加，何基沣心疼得厉害。省委的同志告诉他，彭、李所部不少战士在数九寒天还衣不遮体！
怎么才能既不惊动任何人，又能尽快搞到一笔钱呢？
“快送一万元棉衣费去！”何基沣对妻子说。
“哪来这么多钱？”
“本月薪饷晚发半月。注意绝密！”
由于出了叛徒，何基沣受到军政部电传：调何基沣来重庆受训，限明日启程……
何基沣迅速地将中共地下党组织的同志转移完毕。临行前夜，何基沣心情沉重。宋晓菡有条有理地帮他打点行装。
“你一定会回来的！”宋晓菡轻轻地抱住何基沣的肩膀，“你有卢沟桥的战功，他们不敢把你怎么样。”
在重庆，何基沣多次受审。他牢记着入党时的誓言，对党的秘密守口如瓶。
第三次审问前，何基沣发现大门外的百货店旁边有个妇女举着一束鲜花，向他轻轻摇动。这是在预祝胜利。他看到那妇女摇着鲜花，望着太阳。他忽然想起常和妻子晓菡谈到的，鲜花象征胜利，太阳象征党，象征光明。
“啊，是她！”
是她。宋晓菡来到了重庆。在最困难的时候，她站在了丈夫的背后。
最后，蒋介石对何基沣采取了明升暗降的处置：明里，升任第三绥靖区副司令官；暗里，夺了他的兵权。
1946年初秋。北平。
一天，一个叫徐冰的人来找何基沣。何基沣认出他是八路军总部的联络员。
徐冰
“我要求回到这边来。日本投降后，蒋介石假谈真打。作为共产党员，何基沣绝不会调转枪口打自己人的。”
一天下午，一辆汽车开到北平西城宝禅寺胡同。“汽车出故障了，”司机一边念叨着，一边掀开车盖，敲敲打打地检修起来。过了一会儿，又下来两个人。他们四处看看，然后直奔宝禅寺胡同29号何基沣住处。
看到来人，何基沣大吃一惊：“叶总长，你怎么亲自来了？”
来人正是八路军总参谋长叶剑英。
“我现在是参加国共和谈的代表，”叶剑英详细地介绍了和谈情况后说，“你想回到这边来，事关重大。我已报告了党中央和毛主席。中央决定你仍回原部队。”
叶剑英
“我的兵权被夺。副司令官有职无权，我还是回来好。回到解放区干什么都行，只要有利于人民，有利于党，有利于革命，我绝不讲价钱。”
叶剑英笑了笑：“不是这个意思。现在你回来还不是时候。回到原部队后注意保密，不能暴露身份。关键时刻，要毅然决然地组织起义。到时候，陈毅同志会去和你联系。这是党的决定！”
“好！我明天就回徐州。”
临走时，叶剑英交给何基沣一些书报，并嘱咐说：“关于组织起义的事，可以和张克侠同志商量，他和你一样，也是党中央直接联系的特别党员！”
“太好了！”何基沣无比兴奋。张克侠是老朋友了，现在也是第三绥靖区的副司令官。
在随夫暂居北平的这段时间里，宋晓菡也更加成熟了。她深信丈夫的事都是大事，都是对抗日有益的。来往于何家的这些人的真实身份是什么，何基沣从来没告诉过她。但她心里有数，知道他们都是共产党的人。
叶剑英、徐向前合影
这天，叶剑英来后，凭着多年的经验，宋晓菡料定这个人不是普通人。她照例走到门外，一边假装没事似地散散步，一边注视着四周。
叶剑英走后宋晓菡回到客厅，先察看是否留下了什么痕迹，她知道这个中共的要人来找丈夫，一定有十分重大的事，不能走漏半点风声，更不能留下丝毫痕迹。包括对卫兵都要小心。
果然，桌子上放着几本解放区的杂志和进步书籍。宋晓菡十分麻利地把报纸放进自己的小提包里，并迅速地把书藏了起来。
这时何基沣进来了：“晓菡，快收拾一下，明天咱们就回徐州。”
“这么突然？”
“对。”
宋晓菡没再说什么，赶快雇了一辆黄包车去王府井取加工的外衣。
大街上已是戒备森严，不知什么原因，临时设岗一个接一个。“有情况！”宋晓菡意识到了形势的严峻。到景山时，她发现哨卡在一个一个地对行人搜身。
糟了！她猛地想起随身带的小提包里有那几张解放区的报纸。怎么办？扔掉，来不及了。调头回去，更容易引起注意。一旦被搜出来，那可要捅大祸了。她想来想去，决定打出官太太的牌子。
“站住！”哨卡前，两个当兵的把刺刀一横，厉声喝道。
“不理他们，走！”宋晓菡对黄包车夫说。
“站住！上边有令，一律搜查！”
“对我也搜吗？”
“你是什么人？”
“第三绥靖区何副司令官的太太！”
哨兵啪地一个立正，把她放过去了。
闯过哨卡，宋晓菡的心还在怦怦乱跳。她把手伸进小提包里，把报纸撕成碎片，趁人不注意时，走一段撒一把……
“淮海战役第一胜利”
在解放战争的关键时刻，宋晓菡随丈夫回到了徐州。那天，到机场迎接何基沣宋晓菡夫妇的人很多，站在最前边的便是张克侠。
何基沣、张克侠
四只手紧紧地握在一起。何基沣悄悄地简短地传达了叶剑英的指示：
“我不久前在南京见到周恩来，他要求我们两人披肝沥胆……”
两人同时张开双臂，紧紧地拥抱在一起。
1948年11月8日，何基沣、张克侠率两万多官兵起义。
1948年11月9日，毛泽东代表中央军委起草了一份给邓小平、刘伯承、陈毅等人的电报，点名表扬何、张二人。电报说：
“北伐，何基沣、张克侠起义，是淮海战役第一胜利……”
全国解放后，何基沣先后任南京警备司令部副司令员，第一、二、四届全国人大代表，第五届全国政协常委，中央水利部副部长、农业部副部长等职。
何基沣
1955年，由于他已脱下戎装，改任政府工作，按照规定，已经退出部队在地方工作的同志不能被授衔，故何基沣未被授衔，这一点和他的战友张克侠一样。虽然何基沣退出了军界，但仍以另一种方式继续为国家和人民服务着。
1959年9月23日，何基沣获中华人民共和国一级解放勋章。
1980年1月20日，何基沣因病在北京逝世。
宋晓菡曾任全国政协委员，因病于2002年6月29日在北京逝世，享年88岁。
他们夫妇二人，是真正的爱国将领、革命志士！
