春秋早期，秦国和晋国是姻亲关系，两国关系非常密切，被誉为“秦晋之好”。但自从晋文公去世后，两国关系就一落千丈，后来成为了世仇。前578年，晋国联络同盟对秦国发动了麻隧之战，晋国军队一直打到了泾阳县一带，给秦国致命一击，使得秦国百年都没有缓过神，直到商鞅变法以后才重新崛起。
在晋国发动进攻之前，晋国为了彻底和秦国断绝外交关系，就派遣吕相到秦朝，发表了著名的《绝秦令》。吕相的外交文辞被收录在《左传》中，后来又被命名为《吕相绝秦》收录于《古文观止》，似乎成为了古文的经典之作。明朝的孙月峰评价此文“通篇俱是造作出，语言最为工炼，叙事婉曲有条理，其字法细，其句法古，其章法整，其篇法密。诵之数十过不厌，在辞令中又别是一种格调。”
这篇文章的文辞十分犀利，读后让人出现一种感觉：那就是一切错误都是秦国的，晋国一直都是正义的代表，晋国一直都在忍让。最终，晋国忍无可忍，才对秦国爆发了战争。我最初读《吕相绝秦》，也认为这是一篇好文章，只觉得说的有理有据，不屈不挠，让人叹服。但是当我了解了历史的真相之后才发现这篇辞文基本就是罔顾事实，强词夺理，推卸责任。
文章开始对“秦晋之好”轻描淡写。两国在晋献公、秦穆公时代是“申之以盟誓，重之以昏姻”。接着简单提到了晋国内乱的事情。当时，因为骊姬之乱，导致太子被杀，公子夷吾和重耳逃出离在外。而两人都是在秦国的帮助下才能够回国即位，分别为晋惠公和晋文公。秦穆公还将自己的女儿嫁到晋国，以密切关系。可以说，秦穆公对晋国是有再造之功的。
然而吕相却歪曲事实，说这是“穆公不忘旧德，俾我惠公能奉祀于晋”，也就说是这是秦穆公为了报答秦国的恩惠罢了。但实话实说，之前的秦晋之间没有什么来往，只有秦国对晋国有恩惠，晋国对秦国哪里有什么恩惠呢？
接着，吕相又指责秦国发动韩原之战，最后秦穆公良心发现才送重耳回国。然而事实却并非如此。原来，夷吾即位之前曾晶晶答应送给秦国五城，然而回国后却食言了，但秦穆公也没有就此翻脸。前643年，晋国发生了饥荒，秦国还大规模输送粮食到晋国，帮助晋国渡过了危机。第二年，秦国也发生了饥荒，而晋国却拒绝卖粮食给秦国。
以上两件事让秦穆公十分不满，于是秦穆公对晋国发动了韩原之战，俘虏了晋惠公。此后，晋惠公在穆姬（晋惠公的姐姐，秦穆公的夫人）的请求下被放回了晋国。晋惠公回国后，按照约定将河西之地送给了秦国。
因此，韩原之战的事情，的确是晋国理屈。
接着，吕相又说起了两国关系迅速下降的事情。前630年，两国一起进攻郑国，秦穆公在郑国士大夫烛之武的游说下和郑国订立盟约和撤军。吕相说那时候诸侯对秦国撤军感到愤怒，要求和秦国拼命，是晋文公阻止了诸侯对秦国的战争，所以这是晋文公对秦国的功劳。
当时的情况是城濮之战已经发生，为了惩罚投靠楚国的郑国，晋文公带领同盟对郑国发动战争。之后秦穆公认为自己完全没必要参战，于是撤离了。当时的诸侯都有自己的打算，不可能就此就找秦国拼命，因此也不存在晋文公对秦有恩的事实了。
吕相说的秦国第三罪是殽之战的事情。前627年，晋文公去世，秦穆公向出关争霸，于是对郑国发动战争。但听说郑国有了防备，于是班师回国。而晋襄公为了维护霸业，就在崤山伏击秦军，导致秦军全军覆没，三大将领被俘虏。这件事，秦穆公的确也有一定的错误，但他并没有对晋发动战争，而晋襄公仅仅找了一个秦国曾经吞并了姬姓的滑国就伏击秦军，晋国才是最阴险的一方。然而吕相却说秦国是“散离我兄弟，挠乱我同盟，倾覆我国家”，只能说谁强谁有理。
殽之战
接着，吕相又说出了秦国的罪过，那就是令狐之战和河曲之战。吕相说这是秦康公“阙翦我公室，倾覆我社稷，帅我蟊贼，以来荡摇我边疆”。然而事实如何呢？前620年晋襄公去世，晋国士大夫主张废太子夷皋而另择新君，赵盾于是派遣先蔑、士会等到秦国迎立公子雍。但是哦襄公夫人穆嬴的一再请求立夷皋，赵盾改变初衷，选择拥立夷皋为君，即晋灵公。
但是秦国护送公子雍的部队已经进入了秦国，赵盾不好意思说是自己改变了原来的命令，于是直接对秦军发动进攻。秦军毫无防备，大败而归，晋军一直追到了令狐。前615年，秦康公为了复仇，就对晋国发动了河曲之战，此战双方对峙后不久就撤退，没有实质性交战。
这件事，完全就是晋国无理取闹对秦开战，而吕相却说这是秦国来“阙翦我公室，倾覆我社稷”，真是欲加之罪，何患无辞。
接着是辅氏之战。前594年，晋国对赤狄潞国发动战争，秦国则趁机进攻进攻黄河一线的州县，不过秦军很快被晋军击败。此战爆发的时候，双方的关系早已破裂，谁发动进攻都不需要理由了。而吕相说秦国这是“焚我箕郜，芟夷我农功”，实际上为夸大其词。
此战后，晋国和秦国终于暂时停止了战争，于是有了令狐之会。但两国的关系并没有维持多久，很快就爆发了麻隧之战。那么为什么两国又突然爆发战争呢？原来在殽之战后，秦国和楚国就结盟了，后来齐国和楚国也结盟了。三大强国结盟，给晋国造成了很大的压力。
为了拆散三国同盟，晋景公对齐国发动了战争，在鞌之战击败了齐国。又派遣屈巫通吴，联吴制楚。楚国腹背受敌，只好和晋国和解，秦楚联盟也瓦解了。而秦国为了对付晋国，也就是想方设法维持秦楚同盟，并试图和白狄结盟，共同对付晋国。
前579年，秦国蛊惑白狄进攻晋国，结果白狄被晋国击退。吕相于是指责秦国挑拨晋国和白狄的姻亲关系。但晋国和白狄虽然是姻亲，但是因为晋国为了扩张土地，经常对白狄开战，两者已经势如水火，这关系根本不需要挑拨。同时，秦国也试图联系楚国进攻晋国，但楚国压力很大，没有参与。
吕相绝秦后，晋国召集了全国四军，会盟了齐、宋、卫、鲁、郑、曹、邾、滕八个诸侯，对秦国发动了战争。此战，晋国联盟投入了12万军队，而秦军只有5万人。最终，秦国惨败。秦国经此一战数世不振，对晋国不再产生威胁。不久，晋厉公又在鄢陵之战中击溃了楚国，重建了霸业。
吕相的这篇外交辞文，“历数秦穆、康、桓三王和晋献、惠、文、襄、景五君之事，上溯源流，下及当世，行文纵横捭阖，笔力阳刚雄健，给后世以很大影响。”“战国策士游说之辞先河，也是后世檄文之祖”。这篇文章虽然多诡辩、强词夺理，胡搅蛮缠，但文学水平很高，被后来的外交家用于学习。
北宋时期，人们在一块石头上发现了三篇秦国写给楚国的外交辞文，被命名为《诅楚文》。这篇文章写于战国，是秦国借口对楚国发动文章的檄文。从文章的用词来看，明显是受到了《吕相绝秦》一文的影响。吕相对秦国发布绝交辞后，这篇辞文肯定被秦国所收藏，并且学习。后来，秦国强大了，又将这些文字进行改动，然后发给了东方六国。
