渡江战役总前委和淮海战役总前委都由五个人组成：刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林。以邓小平为总前委书记。
但是无论从成立的背景、职能、指挥权限和真正发挥作用等方面考量，两个总前委有本质上的区别。
淮海总前委
两个总前委在主要职能、指挥权限上的差异
淮海战役总前委是在淮海战役的第二阶段成立的。
淮海战役于1948年11月6日正式打响，战役的主要目的是将蒋军黄百韬兵团围歼于新安镇、运河一线。基于黄百韬兵团被华野包围后，敌徐州“剿总”的邱清泉、李弥兵团一定会向东支援，粟裕审时度势，放眼全局，建议华东野战军、中原野战军联合作战，集中兵力于徐海战场，力争在徐州附近歼灭蒋军主力。
11约7日，粟裕、张震联名电报中央，建议必须当机立断使淮海战役发展为南线战场的一场战略决战，整个战役由“陈军长、邓政委统一指挥”。
华东野战军代司令员兼代政委粟裕在淮海战役发挥重要作用
11月9日深夜，中央军委复电粟裕，及刘陈邓、中原局、华东局，同意华东野战军和中原野战军协同作战，将长江以北的蒋军主力歼灭于徐州及周围地区。
1948年11月16让凌晨，毛泽东在周恩来起草的一份致刘陈邓粟谭及中共华东局、中原局的电报稿上作如下批示：
“---望从这个观点出发统筹一切，统筹的领导，由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林五同志组成一个总前委，可能时开五人会议讨论重要问题，经常由刘伯承、陈毅和邓小平为常委临机处置一切，邓小平同志为总前委书记。以上请恩来与少奇、朱德、弼时剑英商议后电告刘陈邓粟谭及中原局、华东局。”
这就是淮海战役总前委的由来。
中央军委和毛泽东确定的淮海战役总前委主要任务是“统筹吃饭”
而此时，淮海战役的第一阶段已经胜利结束，华东野战军在粟裕、谭震林（其实谭震林此时在山东兵团，粟裕身边只有华东野战军副参谋长张震）指挥下，独立全歼黄百韬兵团。淮海战役总前委并不参与淮海战役第一阶段的指挥，也没有机会按照毛泽东的指示“可能时开五人会议讨论重要问题”，就连华东野战军副政委也没有机会和粟裕碰头商议战役重要问题，而刘陈邓在中原野战军。
华东野战军参谋长陈士榘在淮海战役的第二阶段率领华野三个纵队支援中原野战军围歼黄维兵团
在淮海战役的第二阶段，虽然总前委已经成立，但是五人不仅没有机会聚首议事，就是电报电话之间的沟通来往都没有，这一“僵局”首先由粟裕打破，这是由于中原野战军在安徽宿县将黄维兵团包围后，对于退守在双堆集包围圈内的对手，缺乏重武器的中原野战军却无力歼灭。
11月19日，总前委刘伯承、陈毅和邓小平两次联名致电中央，请求集中中原野战军、华东野战军主力合围黄维兵团，获得中央军委和毛泽东的同意，但中央军委对两个野战军究竟怎么合围并没有给出具体战略意见。
12月25日，粟裕主动打电话给中原野战军陈毅、邓小平，建议由华东野战军参谋长陈士榘率三个纵队支援中原野战军围歼黄维兵团，获得同意，这是总前委成立后，华东野战军和中原野战军主要领导之间罕见的沟协调通议事。
七届二中全会期间，陈毅、邓小平等合影
12月13日，陈士榘统一指挥中原野战军南集团和由自己从华东野战军带过去的三个纵队对包围圈内的黄维兵团进行总攻击，最终歼灭敌人，取得淮海战役第二阶段的胜利。
至此，虽然粟裕在淮海战役发起之初，曾经建议整个战役“由陈军长、邓政委指挥”，但实际上无论是陈毅、邓小平，还是总前委，不仅在淮海战役的第一阶段，还是第二阶段围歼黄维兵团，第三阶段围歼杜聿明集团，未曾以电报、电话形式向华东野战军进行协调指挥。
中央军委和毛泽东于虽然于11月16日，建议成立总前委，要求“可能时五人开会讨论重要问题”，但陈毅、邓小平11月18日却致电中央，以“电讯联系较弱”为由，建议中央军委直接指挥华东野战军，并没有很好履行总前委的组织协调职责。
关于淮海战役总前委的工作职责和指挥权限问题，中央军委11月16日的电报中，强调了淮海战役总前委的主要任务是“统筹解决各部三到五个月的吃饭问题”，然后才是“临机处置有关问题。”。
中原野战军司令员刘伯承、政委邓小平
实际上，华东野战军的吃饭问题，主要由华东局饶漱石、张云逸、刘瑞龙等负责解决。淮海战役总前委不仅军事战略指挥没有发挥作用，吃饭问题实际上也没有发挥应有作用，最多解决了中原野战军的军事行动和吃饭问题。
1948年12月17日，淮海战役总前委的五人第一次聚首安徽省萧县蔡洼村，会议由总前委书记邓小平主持，会议总结讨论了淮海战役第一、第二阶段取得胜利的经验和存在的问题，研究制订战役第三阶段对杜聿明集团的作战方案，重点讨论了淮海战役胜利结束后部队的整编建设，并着手准备渡江战役各项事宜。
渡江战役总前委书记邓小平主持起草《京沪杭战役实施纲要》
会议期间，总前委五位同志一起合影，这是淮海战役总前委五位同志第一次聚首并合影留念。
从这个意见上说，淮海战役总前委统一指挥了淮海战役第三阶段。
渡江战役总前委在战役期间经常齐聚讨论重大问题，制订作战方案、作战部署，对渡江战役实施具体指挥。
七届二中全会后的1949年3月14日，在中央召开的各战略区负责人座谈会上，邓小平被安排为华东局第一书记，饶漱石任第二书记，中原野战军、华东野战军领导人并没有重新调整，会后，毛泽东专门找邓小平、陈毅讨论渡江战役有关事项，决定渡江战役总前委由淮海战役总前委全体成员组成。
渡江战役总前委指挥两个野战军作战
这时，渡江战役总前委具体承担统筹中原、华东两个野战军的作战部署、军事行动、后勤保障等一揽子事宜，真正行使组织协调和统一指挥职权，根据中央军委的行动部署，渡江战役总前委指挥两个野战军于1949年4月实施渡江战役。
3月26日，总前委书记邓小平在安徽蚌埠主持中原野战军、华东野战军高级将领会议，讨论渡江战役作战方案。
3月31日，邓小平在第三野战军参谋长张震草拟的《京沪杭战役实施纲要》的基础上进行修改完善，并上报中央军委和毛泽东获得批准，邓小平起草的这份作战方案收录在《邓小平文选》中。
渡江战役总前委旧址位于安徽蚌埠瑶岗社区
从1949年4月22日百万雄狮过大江，到解放南京、杭州、上海，渡江战役总前委充分发挥组织协调和统一指挥中原野战军（第二野战军）和华东野战军（第三野战军）的作用。
从主导作用、指挥职权、具体运作和实际指挥过程等重要因素考量，淮海战役总前委和渡江战役总前委虽然是成员相同，但所起的作用完全不同。
