《出师表》：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。
亲近贤臣，疏远小人，这是西汉兴盛的原因；亲近小人，疏远贤臣，这是东汉衰败的原因。先帝在世的时候，常常跟我谈论这些事情，对于桓帝、灵帝没有一次不感到痛心遗憾的。
从表面上看，诸葛亮叹息痛恨的是汉桓帝与汉灵帝的用人，实际上并不是。
诸葛亮痛恨的是汉桓帝的党锢之祸。
总体来说，汉桓帝比汉灵帝要强得多。
汉桓帝刘志
汉桓帝刘志15岁登基为帝，28岁联合宦官铲除权臣跋扈将军梁翼，收回皇权，任用皇甫规、张奂与段颎打击边疆氐羌、鲜卑、匈奴、乌桓之乱，34岁时铲除为害一方的五侯宦官。
总体来说，汉桓帝一生利大于弊，他一辈子做的最大的错事，就是党锢之祸。
所谓的党锢之祸，指的是以结党的罪名将一些士大夫定性为党人，终生不得参政。
这等于是终结了士大夫的官宦生涯，整个士大夫集团对此无不咬牙切齿。
党锢之祸的本质是宦官与士族之间的政治斗争，相互倾轧。
起因是在大赦之前，有一些宦官及党羽故意犯罪，想赶在大赦之时好赦免罪行，结果负责审理此案的地方官居然不管大赦，直接处死了这些犯法的宦官及党羽。
宦官
这事被宦官报到了汉桓帝那里，汉桓帝听说后，很生气，听信宦官的话，重重处罚了这些官员。
比如南阳太守成瑨逮捕了与宦官关系密切的当地商人张汜，正好遇到汉桓帝大赦天下，成瑨居然不顾朝廷法律，杀了张汜及宗族、宾客200多人，先斩后奏，等完成一切后才上报朝廷。
宦官就以此为借口，到汉桓帝面前为张汜申诉，汉桓帝认为这是地方官公然对抗中央，直接把南阳太守成瑨处斩。
类似的事件很多，而且还有朝廷重臣与名臣参与其中。
《资治通鉴 卷第五十五 汉纪四十七 孝桓皇帝中延熹九年》：“河内张成，善风角，推占当赦，教子杀人。司隶李膺督促收捕，既而逢宥获免；膺愈怀愤疾，竟案杀之。成素以方伎交通宦官，帝亦颇讯其占；宦官教成弟子牢修上书，告“膺等养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗。
河内人张成，是宦官的党羽，善于占卜，推算出会大赦天下，因此教唆他的儿子杀人。
汉桓帝联合宦官扳倒外戚集团
河南尹李膺收捕了张成的儿子，并顶着大赦的风头处死了他，张成把这事告诉了宦官，宦官又告诉了汉桓帝，宦官同时教张成的弟子上书，诬陷李膺等人“养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗”的罪名。
汉桓帝大怒，下发命令要逮捕李膺，在下发太尉核验时，太尉陈蕃拒绝受理，公然反对皇帝，而且支持陈蕃的士人官员越来越多。
汉桓帝感觉权威受损，利用皇权，绕过太尉，把李膺等人关押到宦官掌控的黄门北寺狱，很多支持李膺的大臣也一并被逮捕。
《资治通鉴 卷第五十五 汉纪四十七 孝桓皇帝中延熹九年》：李膺等又多引宦官子弟，宦官惧，请帝以天时宜赦。六月，庚申，赦天下，改元；党人二百馀人皆归田里，书名三府，禁锢终身。
由于李膺的案件牵涉到很多宦官子弟，于是宦官劝汉桓帝大赦天下，李膺因此被赦免，但仍有200多人被朝廷定性为党人，署名官职，回家种田，并且终身不得从政。
不让士大夫从政，比杀了他们还要严重。
汉桓帝实行党锢之祸，禁止党人从政
东汉自立国以来，士大夫一直是一股重要的政治势力，很多家族代代有人在朝廷和地方当官，因此成为官宦世家或者门阀世家，这些士大夫们联合起来对抗宦官，但被汉桓帝认为威胁到皇权。
因此被汉桓帝打成党人，终身不能从政。
当时的士大夫阶层因此更加痛恨宦官与汉桓帝，后来何进与袁绍想诛杀所有宦官，这种想法不是没来由的，就因为宦官与士族是死敌，还是政治对手，只有消灭所有宦官，士大夫们才能一直在朝廷做官。
诸葛亮也是出身士大夫集团，自然对宦官干政与党锢之祸非常痛恨，因此对汉桓帝不满。
汉桓帝身为一国之君，只是为了维护自身的权威才这么做的，手下的官员居然无视大赦的命令，仍然杀害犯法的宦官及党羽，这些人固然有错，但为了报复而不顾法律的做法，只会让事情越来越糟糕，越来越失控。
