1992年，乌克兰赫尔松船厂因经费问题，不得不将一艘即将完工的航母补给舰挂牌出售。
当这个消息传回北京后，当时主管海军的刘华清上将，立刻找来装备部的领导询问相关情况，在得知价格不算昂贵后，刘华清当即拍板作出指示：“不管有多困难，都要拿下这艘补给舰！”
中国后来如愿买下这艘补给舰了吗？
航母编队的幕后英雄
随着中国海军逐渐走向深蓝，作为舰队核心的航空母舰和大型驱逐舰，无疑成了整个舰队中毫无争议的明星。
但在一个无人注意的角落，补给舰却默默承担着整个舰队的后勤补给工作，是当之无愧的幕后英雄。
补给舰，是专门为航母编队提供舰艇燃料、舰载机的航空燃料、各型导弹弹药、舰艇舰载机的零部件备件，以及编队人员日常生活食品、淡水等补给品的船只。
可以说，一支航母编队想要走向深蓝、实现远洋航行，就离不开补给舰的后勤支持。
毫不夸张地说，航母编队能够前出多远，首先要取决于补给舰的供给能力。
由此可见，尽管补给舰并非直接用于争夺制海权的战斗舰，却对整个舰队的战斗力有着直接影响，其作用与价值也就不言而喻。
新中国成立后，受制于羸弱的国力和整体的国防政策的约束，我国在很长一段时间内都没有将海军向远洋地区投送的需要，因而与之配套的补给舰发展几乎是一片空白。
直到上世纪60年代后期，我国大力发展的洲际弹道导弹的试射工作，需要测量船只前往远洋地区，为了给测量船和相关护航舰艇提供补给，这才有了发展补给舰的需要。
于是，在当年为了“东风-5”导弹研发而配套上马的“718工程”项目中，我国的第一个大型补给舰“太仓级”随之诞生。
但受制于当时的技术和条件的制约，“太仓级”只是油水干货补给舰，并非真正意义上的“综合补给舰”。
只能为舰队提供燃料和日常生活用品，而舰队、舰载机的弹药则需额外想办法解决。
这就使得不能真正满足海军需求的“太仓级”补给舰，仅仅建造了4艘就停产，而补给舰项目上的落后，也一直成为中国海军走向远洋的心病。
尽管继“太仓级”之后，中国又启动了第二代补给舰项目“903级”的研发工作，但受制于技术的积累和经费的短缺，其项目进程一直未能如意。
直到苏联解体后，事情迎来了转机。
当时乌克兰因为解体后，极度紧张的财政问题，不得不出手赫尔松船厂的一艘将要完工的综合补给舰。
这艘补给舰是苏联在上世纪八十年代，为“库兹涅佐夫级”航母专门配套而设计的大型补给舰“佩内古多夫”，满排达到了3.7万吨，与同时期的美军补给舰不分伯仲。
这艘舰艇的出售，无疑给了中国海军一个弯道超车的良机。
刘华清拍板购买
乌克兰挂牌出售补给舰的消息，很快传回了北京，并立刻得到了海军上将刘华清的关注。
刘华清将军曾经造访美国海军，甚至亲自登上美军舰艇考察，见识到了中美海军的巨大差距。因而，大力发展中国海军就成了将军一直以来的夙愿。
得知消息的刘华清找来了装备部的相关领导了解情况，在获悉“佩内古多夫号”的各项性能都很出色后，刘华清在心中已经下定了购买此舰的决心。
但中国当时的财政情况也不乐观，拨给海军的军费也不算很多，因而刘华清还是试探性地询问装备部的领导，“这艘补给舰，乌克兰方面要价多少啊？”
装备部的领导如实汇报道：“要价1000万美元，不算太贵，比一架苏-27还要便宜不少。”
听到这个答案，刘华清十分高兴，如果能用1000万美元就解决中国海军在补给舰上欠下的作业，无疑是一笔稳赚不赔的买卖。
随即，刘华清便拍板定下了购买“佩内古多夫号”的决定，中国的购舰计划正式启动。
在当时的情况下，有两个客观因素也十分有利于中国的这次购舰计划：
其一，是在苏联解体后，我国就趁势而动，开启了“双引计划”，即一边从前苏联加盟国引进各项武器装备的技术，一边邀请他们的科学家来华工作。
当时俄罗斯、乌克兰等国的科学家，只要愿意前往中国，便能立刻获得签证豁免，由中国方面提供一应食宿接待，且预支一个月的工资，因此吸引了大批科学家来华工作。
得益于“双引计划”，中国与前苏联军工集团之间，有着深厚的合作友谊，这无疑为此次的购舰计划提供了便利。
其二，则是当时中国还有哈尔滨龙驰公司这条线，从中牵线搭桥。
龙驰公司是一家专门做前苏联地区贸易生意的公司，其在前苏联各加盟国都有着深厚的人脉关系。通过龙驰公司，中国不费吹灰之力就联系上了乌克兰赫尔松船厂的负责人。
同时，由民间企业出面，也可以避免一些政治因素带来的麻烦。
就这样，中国迅速成立了由“906办”主任马庆华，和龙驰公司总经理杨忠为首的采购小组，出发前往乌克兰。
在抵达乌克兰后，我国的采购小组受到了赫尔松船厂的热情接待，乌方不仅主动邀请中国考察团深入船厂一线考察，还详细介绍了“佩内古多夫号”的具体性能参数和施工进度。
乌方的坦陈也让中国考察团十分赞赏，双方很快就在融洽的氛围中开始了谈判工作。
谈判进行得很顺利，但唯独在价格上，乌方临时加价100万美元，将报价提高到了1100万美元。
尽管只是100万美元，但对当时的中国而言，任然不是一个小数字，谈判也就此陷入僵局。
无价的技术积累
在谈判停滞后，中国购舰小组第一时间去电北京，征询领导们的意见。
刘华清也第一时间得知了谈判消息，面对乌克兰的加价，刘华清顶着巨大的压力做出决定：“可以接受乌方的加价，拿下这艘补给舰是当务之急！”
但与此同时，刘华清也指示身处乌克兰的购舰小组，要尽可能地与乌方谈判，降低补给舰的购买价格，为祖国节省经费。
在得到北京的指示后，马庆华等人再度投入到与乌方的拉锯谈判中。
或许是因为中方的诚意，或是考虑到未来更多的长远合作，亦或是赫尔松船长继续拿到流动资金解决燃眉之急。
在经历一个多月的谈判拉锯后，乌克兰最终松口以1006万美元的价格，将“佩内古多夫号”综合补给舰出售给中国。
1993年，“佩内古多夫号”抵达大连，并在历时三年的修缮后最终完工，于1996年正式加入中国海军，并最终被命名为“青海湖号”。
青海湖号的入役，同样也解决了中国海军的燃眉之急，其性能在当时也十分优异：
其满载排水量达到了3.7万吨，几乎是中国第一代“太仓级”的两倍，可搭载超过2万吨各类物资，包括燃料等液货和弹药等干货，是名副其实的综合补给舰。
同时，“青海湖号”还设有4个垂直补给点、搭载两架武装直升机，其船体内部还设计有先进的液压和伸缩设备，极大提高了船员的工作效率。
此外，该舰的消防和垃圾处理等性能也十分出色，使其拥有较高的舒适性。
但“青海湖号”也存在一些短板，其中最为人所诟病的，便是其仅有15.5节的航速。
相较于航母和驱逐舰动辄三十多节的航速，“青海湖号”的航速显然慢上许多，这让其因“能否真正跟上航母编队的行动”而饱受质疑。
客观地讲，“青海湖号”极为拉跨的航速的确是个致命之弊，但这很大程度上是因为发动机功率的问题。其在舰体设计、船只内部各系统的设计上，仍然十分出色。
尤其是在液压系统、消防、垃圾处理等环节的设计上，都给了在补给舰方面缺乏技术积累和设计经验的中国，十分宝贵的收获。
正是有了“青海湖号”的运行经验，中国才在其技术积累上发展出了“903A”、“904”和在2017年正式入役的中国海军最新型的主力补给舰“901”型。
可以说，“青海湖号”之于中国补给舰，就如同“辽宁舰”之于中国航母，其划时代的意义。
以及带来的扎实技术和经验的积累，才是比起实际使用价值更为重要的财富。
这也是当初刘华清将军即便加价，也一定要拿下这艘补给舰的根本原因，我们一直是一个以一百年的目光看待问题的民族。
随着中国大型综合补给舰的迅猛发展，我国的航母编队，我们的蓝水海军才真正有了冲出岛链、走向深海的底气与实力。
回首而望，当时刘华清将军力排众议买下“青海湖号”补给舰的决定，无疑是正确的！
