1949年的主题是“解放”。当年8月，彭德怀的第一野战军与青海马步芳部进行了殊死厮杀，最终在兰州一战破敌，从此以后为祸西北近百年的青海马氏军阀就此溃灭。随后我军兵不血刃地解放了甘肃和青海，马步芳、马继援父子不得不乘飞机逃亡。
由此国民党在西北的“一胡二马”，就只剩“一马”了。而这个“一马”，便是宁夏军阀马鸿逵。为了歼灭马鸿逵部，彭德怀命令杨得志带领第19兵团又西北军区独立第一、第二师向宁夏进军。
其实对于马鸿逵，中央一开始也是积极争取的。毛泽东将马步芳和马鸿逵做了区分，他曾说马步芳自恃兵力强，心怀野心、飞扬跋扈，手段残忍。马鸿逵虽然本质也是封建军阀，但他没有野心，只想保住宁夏这一亩三分地。
自红军到达陕北后，我军与马鸿逵一直有一种“默契”。蒋介石掀起几次反共高潮，要求马鸿逵出兵陕甘宁边区，马鸿逵都是塞住耳朵装聋，权当没听见。因此马鸿逵和共产党并没有结下像马步芳那样的血仇。
因此，中央多次向马鸿逵抛去橄榄枝，希望他能和平起义，让中国人少流一点血。早在彭德怀进军兰州时，毛泽东就委托傅作义给马鸿逵打了个电话。然而马鸿逵却在电话里斩钉截铁地说：
“坚决不投降，我已经决定了，部队能打到什么程度就打到什么程度，能打就打一下，不能打就跑。”
傅作义急忙问：“你能跑到哪？”
马鸿逵说：“这你别管，我自有地方去。”
傅作义好心规劝：“你别忘了，你不是蒋介石的嫡系，如果你跑去台湾，不会有好果子吃的。”
马鸿逵：“我投降共产党一样没有好果子吃。”
说完，马鸿逵便不由分说地挂上了电话。
话虽这么说，但马鸿逵却依然抱有幻想。宁夏的大好河川，马鸿逵实在舍不得啊。马家家大业大，其基业可以追溯到同治年间。上下近百年时间，马氏一族都是宁夏的主宰
从1933年开始，马鸿逵便一直执掌着宁夏。多年来，他在宁夏横征暴敛，积攒下大量钱财，光黄金就有好几吨。马鸿逵是既舍不得“宁夏王”这个位置，也舍不得他的万贯家财。他料定，如果自己投降了共产党，他的家产肯定会被“共产”，到时候就啥都没有了。
不过马鸿逵也不是没有幻想，“起义”也不是不可以，但决不能是城下之盟。他希望在有条件的情况下，向人民投诚。
在他看来，自己对于共产党至少是“有恩”的。
第一个“恩”要追溯到1927年。当时，蒋介石发动“四一二”反革命政变，蒋介石要求各地国民党军进行“清党”，也就是追捕屠杀我党党员。然而马鸿逵懂得做人留一线，对军中共产党人采取“礼送出境”的政策。当时陕北革命根据地的创始人刘志丹就在军中，马鸿逵不仅没有为难他，反而给了他400大洋的路费。
如果没有刘志丹，就没有陕北根据地。不然后来红军长征，又能在哪里立足呢？
第二个“恩”则是施给贺晋年的。当时，贺晋年在“宁马”军中搞“兵运”，不幸被马鸿逵逮捕。这一次，马鸿逵想杀人了。然而马鸿逵的母亲看到了被五花大绑的贺晋年，心里很不痛快：“你做的孽够多了，就放他一马吧！”
马鸿逵一想也是，何必跟共产党结下梁子呢？因此马鸿逵大手一挥，把贺晋年给放了。
到了抗日时期，马鸿逵和八路军的关系一直还算不错，与贺龙有过密切的往来。不仅如此，马鸿逵还通过甘肃广河县的绅士马绍常与共产党建立了单线联系。而这种联系一直持续到1948年，马绍常的行踪被国民党特务发现才告结束。
马鸿逵认为，自己和共产党和谈是有基础的。到时候如果侥幸在战场上击败了解放军，就能有条件投降，说不准还能在宁夏当个“土霸王”。
但事实却是，马鸿逵太过高估自己对共产党的“恩”了。马鸿逵的罪恶没有马步芳大，但并不代表没有血债。1941年时，马鸿逵就曾大量捕杀共产党，将崔景岳、马文良等数名共产党员残忍地活埋在银川城隍庙后院的空地里。
与此同时，马鸿逵一伙儿危害宁夏人民数十年，我党、我军又如何能轻易饶恕怙恶不悛，选择与解放军兵戎相见的马鸿逵？
我军见马鸿逵如此不识抬举，谈判的大门便渐渐关上了。早在进军宁夏之前，毛泽东就告诫彭德怀：
“马鸿逵残杀陕北人民甚多，从来没有做过好事，对于宁马军力争全部缴械，其次则争取大部缴械，一部改编。总之，改编的部队越少越好。”
就这样，第19兵团带着两个地方师，向银川方向迅猛扑来。马鸿逵无奈，只得征发宁夏15岁至50岁的男子，拼凑了7万部队。要知道，宁夏全省也才70万人口，每十个人就有一个人要当兵。
就在马鸿逵夸口要“死在宁夏”时，蒋介石却突然给他打电话，要求他去重庆一趟。到了重庆，蒋介石先是将他夸赞了一番，然后许诺给他800万大洋作为军费。这次召见之后，马鸿逵表示自己已经“下定了决心”，要和共产党死战到底。
但实际上马鸿逵非常清楚，自己已经被蒋介石作为人质了。事实上，蒋介石也很担心马鸿逵向我军投降。无奈之下，马鸿逵只好将部队交给自己的次子马敦静，自己则在后方遥控。
战斗打响后，马鸿逵绝望地发现，自己苦心拼凑的7万大军，哪是19兵团和杨得志的对手呢？在巨大的压力之下，曾经做过宁夏省主席的马鸿宾决定起义。马鸿宾是马鸿逵的堂兄，两人关系本来就十分不对付。如今彭德怀大兵压境，马鸿宾也不想做什么抵抗了。于是他便带领着81军，投向了人民的怀抱。
81军起义后，马鸿逵父子设置的三道防线彻底崩溃了。如今在宁马手中，仅有128军可用了。只要能歼灭128军，宁夏就能不战而定。杨得志果断下令：
“当务之急是加紧追击，不让马敦静有丝毫喘息之机。必须在金积、灵武消灭敌128军。”
在金积、灵武方向负责进攻的，是我军第64军。战斗打响后，“宁马”士兵惊讶地发现，以前“小米加步枪”的八路军，现在竟然拥有了坦克。原来，64军已经配备了机械化营和坦克战车队。64军以坦克、装甲车为先驱，向敌阵发动猛攻。
以前八路军装备低劣时，尚不是对手；如今解放军已经拥有了坦克，这仗还怎么打。81军投降后，剩下的宁马士兵早就不想打了。解放军刚一发动冲锋，就作鸟兽散了。
如今的战斗已经变得毫无意义，首先是担任骑兵师师长的大少爷马敦厚走了，马敦静见前途渺茫，也乘坐飞机逃走了。
我军趁势将128军残部围困在金积城内。128军副军长何晓霆实在熬不住，派人向我军求和。紧接着64军第192师又顺利进入灵武城。
司令官、大少爷、二少爷都跑了，宁马剩下的高层一合计：
“解放军兵临城下，上头都跑光了，既然如此，那就没啥好说的，起义吧。”
马鸿逵听说自己的部将们要起义，于是他立即给帐下大将马如龙打来电话，几乎用一种近乎于哀求的口吻说：
“你们不要起义，我叫马敦静回来再与你们一起干，好不好？”
马如龙在电话里失声痛哭：“起义通电都发了，再说，我们根本不是解放军的对手，司令官来了也没办法啊。”
马鸿逵长叹一声，颤抖地将电话给挂了。马鸿逵明白，这一次，他再也回不到自己的家乡了。
兵没了，权没了，但钱却还在。马鸿逵见宁夏难保，早就提前转移了资产。他租用了美国人的运输机，将自己苦心搜刮的7.5吨黄金，以及数不清的美钞、珠宝运送到了台湾和香港。如今他要做的，就只有保住自己的财产了。
宁夏解放后，马鸿逵就“病了”，一直在自己重庆的寓所里“养病。”10月5日，马鸿逵的寓所周围突然布满了明枪暗哨，变得戒备重重。
就在马鸿逵惊疑不定之时，蒋经国和钱大钧突然风风火火地闯了进来。蒋经国说：
“总裁和阎院长（阎锡山）将要来探你的病，你就别起来了，好好休息。”
不一会儿，蒋介石的专车停在了马府门口。蒋介石和阎锡山在蒋经国的引导下，进入了马鸿逵的卧室。
马鸿逵一见，不顾“病体”，扑通一声跪了。他抱住蒋介石的脚，一把鼻涕一把泪地说：
“我对不起总裁，我对不起党国啊！”
蒋介石看着马鸿逵的样子，也有些不知所措，他强忍着厌恶，拍着马鸿逵的肩膀说：
“别这样，别这样，宁夏丢失，仗没打好，我也有责任嘛。”
阎锡山也跟着附
和道：
“对啊，没有了宁夏，我们还有大西南，还能东山再起的。”
三人就坐后，马鸿逵本想向蒋介石报告西北的战事。然而蒋介石才懒得和他废话，问了几句病情，便起身离去。
马鸿逵欲起身相送，但是蒋介石却只是冷冷地说：“你现在去台湾治病吧。”很显然在蒋介石眼里，马鸿逵已经毫无价值了。
马鸿逵泪流满面地说：“败军之将，鸡犬不如。”
其后他命令亲信赶在宁夏起义的最后时刻，将剩余的1300多两黄金全部运出了银川。这些钱本是用来支付全省官员和士兵的薪水，马鸿逵最后一次喝了自己将士的“兵血”。
最后，他乘坐“空中行宫”号客机，满载家人、卫士和6房姨太太，向台湾飞去。然而到了台湾，马鸿逵发现寄人篱下的生活是多么的难受
1949年11月，台湾行政院通过大陆逃台人员的第一个惩罚性法令，而马鸿逵竟首当其冲：
“前宁夏省主席马鸿逵，在此次西北战役时擅自撤兵，致友军遭到严重损失，且支援不利，着即撤职查办。”
当时逃台的国民党高官如过江之鲫，把石头往大街上一扔都能砸到几个，为啥却偏偏拿马鸿逵开刀。其原因无非是马鸿逵是地方杂牌，是最容易拿捏的替罪羊。
听说了行政院的决定后，马鸿逵气得暴跳如雷，于是立即设法找到了蒋介石，想要个说法。谁知一见到蒋，蒋介石一句客气话也没说，张口叫骂：
“你胆大包天，为什么擅自令宁夏兵团从甘肃平凉前线撤至固原，为何不尊军令不出兵援助兰州马继援？党国存亡之际，就知道保存实力，竟敢拿刚组建的地方保安部队贺兰军几千人装样子援兰，你还当面撒谎，什么急行军，就是放屁。擅自撤兵，贻误战机，擅离职守，你知罪吗？”
蒋介石一通数落，说得马鸿逵哑口无言。蒋介石对着马鸿逵摆了摆手：“李宗仁有李宗仁的账，马步芳有马步芳的账，你有你的账，你要好好反思，闭门思过，以后我再找你，你别老想着告状了。”
马鸿逵离开蒋的办公室后，认为台湾现在是待不得了。蒋介石已经不需要这些没兵没将的遗老撑场面了，与其在台湾受辱，还不如走为上策。
于是他赶紧收拾行装，准备逃离台湾了。他先让自己的四姨太刘慕侠到香港“治病”，然后让她设法打通去往美国的门路。
1951年5月，历经一年多的磨难，马鸿逵终于离开了台湾。同行的，还有次子马敦静全家。
马鸿逵到美后，开始用心经营他的安乐窝，决定利用自己带来的财产经商致富。然而马鸿逵本无经商才能，家里自然是有进无出。
福无双至，祸不单行。由于马鸿逵失去了权势，经商又无能，他的姨太太们也做鸟兽散了。
马鸿逵的五姨太名叫邹德，本是上海光华大学的高材生。到了美国后，邹德便看不上又老又丑的马鸿逵。因此邹德和一位美籍华人教授发生了婚外情。一天，邹德找到马鸿逵：
“你我夫妻一场，到如今确实一地鸡毛，我还是好聚好散吧，望您老多保重身体吧。”
马鸿逵听后，只是泪如泉涌，他送了邹德5万美元，也是了解二人20年的夫妻之情。
1960年，马敦静和马敦厚的长子马家骅因为一笔财产的归属发生了纠纷，马鸿逵为此训斥了马敦静。然而马敦静不服，竟将父亲告上了美国的法院。
作为被告，马鸿逵不得不上法庭作证，父子二人当面争吵不休，闹得沸沸扬扬。此丑闻，通过新闻媒体到处传播，轰动海内外，为广大华人和马的亲朋故旧所耻笑。从此以后，羞愧难当的马鸿逵更加一蹶不振。
不久后，马鸿逵有听说跟随自己多年的卫士张三成、马仁在台湾因生活所迫而自杀的消息，更是老泪纵横，他感到自己离开大陆后，生活便急转直下，再也不能复起了。失去了“宁夏王”，如今的家也散了，这日子该怎么过呢？
而与此同时，他的堂兄马鸿宾却被选为第一、第二届人大代表，官至宁夏省人民政府副主席、甘肃省第一副省长等职，1955年还获得了八一解放勋章。两相对比，更衬托了马鸿逵的悲哀和凄凉。
如果马鸿逵选择起义，其地位和荣誉绝不会比马鸿宾差，也不至于客死他乡、妻离子散、众叛亲离。但世上没有后悔药，也没有那么多如果。
1970年1月14日，马鸿逵在百般孤寂之中，静静地死在了洛杉矶的一个破落的养鸡、养马的小农场里，终年79岁。
