“强汉盛唐”总是被人津津乐道，李唐王朝的前一百年，吊打周边，完全实现四夷宾服，先后出现过贞观之治、永徽之治、开元盛世。
谁曾想，这样一个曾经强盛无比的王朝，在他灭亡前夕，晚景凄凉，十分凄惨，令人叹息。
唐朝的最后一任皇帝叫李柷，后世称之为唐哀帝，朱温就是从他手里正式篡夺了唐朝江山。
但是，丢掉江山的那个人并不是他，而是前任皇帝唐昭宗李晔。
虽然唐朝在李晔手里彻底完蛋，可他并不是一个罪人，恰恰相反，他是一个致力于挽救李唐，志向远大的皇帝。
可是他拼尽了全力，把自己弄得头破血流，却依然无法阻止李唐的灭亡，而他自己也因此被藩镇军阀欺负，被宦官羞辱，最后被朱温弑杀。
他可以称得上是唐朝最凄惨，最悲情的末代皇帝，他所面临的局面，和明朝的崇祯更是惊人的相似，一心图强，试图挽救灭亡的局面，到头来却发现面对的是绝症，无药可救。
因为他接手的是一个病入膏肓的大唐，是一个灭亡前奏的烂摊子。
不过，在说唐昭宗之前，我们有必要先了解一下唐昭宗登基之前的局势，这样才能理解后面发生的事情。
唐昭宗登基前的严峻局势
唐朝中后期，藩镇割据是一个非常严重的问题，但事实上，除了河朔三镇常年割据，时不时地叛乱一下，其他大部分藩镇都还是听话的。
就算有极少数藩镇不听话，朝廷也能联合其他听话的藩镇直接给镇压下去，所以藩镇割据在很长一段时间里，还是总体可控的。
但是黄巢起义的爆发，将这种局面彻底打破。
各地节度使趁势崛起，以往只是有少数几个不听话的军阀，现在直接变成了遍地都是不听话的军阀。
到黄巢起义被平定后，唐朝的军阀割据已经成型，大致的势力分布如下：
河东节度使李克用割据于山西北部一带。
宣武节度使朱温割据河南东部一带。
河中节度使王重荣割据于山西南部一带。
秦宗权割据于许州、蔡州。
诸葛爽据有河阳、洛阳。
高骈割据于淮南，据有八州之地。
其他各地均有节度使割据，整个李唐王朝的版图，几乎被节度使们分割成大大小小的军阀地盘。
这些军阀中，一些小军阀为了自保，又依附于大军阀。
此时，朝廷直接掌控的地盘仅剩帝都长安以及附近的同州和华州，而效忠于朝廷的藩镇仅有河西、山南（秦岭以南，陕西南部和四川东北部），四川、岭南（两广）地区。
最严重的是，这些还效忠着朝廷的藩镇，基本上清一色属于不发达地区，而且地处边陲，距离长安较远，无论从经济还是军事上，都无法为朝廷提供较大的帮助。
没想到的是，在这节骨眼上，黄巢起义刚刚平定，朝廷就和藩镇军阀起了冲突，最后连皇帝都成了军阀手上的傀儡。
事情是这样的，当初黄巢起义爆发后，朝廷手中的中央禁军神策军不堪一击，在这场战争中，神策军要么溃败离散，要么被其他藩镇收编。
黄巢起义被平定后，皇帝身边基本上没有直接掌控的武装力量了。
这时，最有权势的宦官田令孜在四川招募了5.4万人，重建了神策军，但这实际上是田令孜的私人武装，只是打着神策军的旗号。
但是要养活这支军队就需要庞大的军费开支，可朝廷经历黄巢之乱后，财政早就崩溃了，根本养不活这支军队。
田令孜于是想到了盐池收入，食用盐这种硬通货在当时是能产生较高经济收益的。
原本安邑、解县是当时最大的两大盐池，一直由朝廷在经营，可黄巢起义爆发后，朝廷流亡到四川，这些盐池就被河中节度使王重荣给占了。
田令孜想收回这些盐池，将盐业收入用于神策军的军费，于是派人去接管盐池。
王重荣当然是不愿意交出财源的，双方由此爆发冲突，甚至不惜以武力解决问题。
田令孜为了对付王重荣，联系了静难节度使朱玫和风向节度使李昌符，以对抗王重荣，而王重荣依附于河东节度使李克用，所以第一时间向李克用求援。
不久之后，双方在同州开战，李克用作为当时前三强的藩镇，实力强大，朱玫和李昌符被打得落荒而逃，李克用则兵临长安城下。
田令孜惊慌之下，急忙带着唐僖宗再次逃出长安，进入陕西宝鸡。
皇帝出逃后不久，朱玫和李昌符这俩一看李克用实在太厉害，皇帝都被他逼得跑路了，于是很识趣地归附了李克用，一转身就跟着李克用上表请求诛杀田令孜。
收到这个消息后，田令孜更加惊慌，于是带着皇帝再次跑路，计划逃往四川，因为这里是田太监的老巢，西川节度使正是田令孜同母兄长。
谁知跑到兴元这个地方后，唐僖宗累得半死，说什么也不愿意跑了。
田令孜只好丢下皇帝，自命为西川监军，自行逃往西川，临走前推荐宦官杨复恭接替他的职务，担任神策军左军中尉，与皇帝一起待在兴元。
此时，反对朝廷的藩镇内部却发生了剧变。
朱玫拥立李煴为帝，改元建贞，遥尊唐僖宗为太上皇，然后号令百官，试图挟天子以令诸侯。
此举引发李昌符和李克用的严重不满，在他们看来，驱逐田令孜这事儿，是他们出的力，现在他朱玫却窃取了果实，还想趁机崛起，挟天子以令诸侯，李克用当然不想看到这一幕发生。
于是，李克用和李昌符联名向唐僖宗上表，请求讨伐朱玫。
事发后，朱玫被部将王行瑜斩杀，归附他的两百余文武官员带着新拥立的皇帝出逃到河中，结果被王重荣一网打尽。
887年，唐僖宗从兴元返回凤翔，计划重回长安。
谁知，李昌符也想尝试挟天子以令诸侯，就以长安宫殿被损坏，一时无法修复为由，请皇帝暂住凤翔。
唐僖宗一行人不想横生枝节，与藩镇冲突，于是就答应下来。
谁知，皇帝从春天一直住到夏天，他李昌符还是没有放行的意思，这下就激怒了神策军将领杨守之。
于是，有一天，杨守之故意跟李昌符争抢道路，和他搞摩擦，想伺机将皇帝带回长安。
结果，杨守之手下的天威军与李昌符的藩镇军大打出手，互相进攻，唐昭宗几次调解均无效。
事发后，李昌符认为是唐僖宗和杨守之串通好故意搞事情，于是带着藩镇军队进攻皇帝行宫，结果被杨守之的部队击退，不得不退守到陇州（宝鸡）。
接着，唐僖宗也不想忍了，于是下诏要求武定节度使李茂贞讨伐李昌符。
不久之后，李茂贞干掉了李昌符，唐僖宗龙心大悦，加封李茂贞为凤翔、陇右节度使。
李茂贞从此崛起为新军阀，不久之后，他在晚唐政局中扮演了重要角色。
然而，做完这些事后，唐僖宗也病倒了。
888年三月，唐僖宗回到长安后不到一个月，已经到病入膏肓的地步，眼看着就快不行了。
宦官杨复恭于是拥立寿王李杰为“皇太弟”，担负起监国之责，一天后，唐僖宗病死，寿王李杰宣布登基为帝。
李杰登基后，先改名为李敏，不久后又改名为李晔，是为唐昭宗。
唐昭宗登基前的大唐，大概就是这样一个烂摊子。
经历了黄巢起义加上两次变乱后，朝廷威信扫地，遍地都是不听话的军阀，中央禁军土崩瓦解，根本没有对付藩镇的本钱，
而且在大部分藩镇不听话的情况下，军阀们截留了赋税收入，导致朝廷财政拮据，经济上也很难对抗藩镇了。
而朝廷内部也存在诸多问题，其中宦官专权的问题依然没有解决，宦官田令孜逃到了西川，杨复恭又成了新一代权宦，文官集团也没落，个个都很平凡，没有什么大才出现。
即使有那么几个拔尖的，也都忙着结党营私，捞取政治利益，他们为了自己的利益，不惜和藩镇勾结，引为后援，为自己在朝中角逐权力提供武力后盾，藩镇军阀为了遥控朝廷，也乐于和他们结盟。
在民间，经过唐懿宗、唐僖宗两代昏君的折腾，再加上黄巢起义引发的战乱，民间已经是民不聊生，水深火热。
所以，此时的唐朝从里到外，都已经烂透了，从此进入死亡倒计时。
而唐昭宗，他登基后面临的严峻局面，大致如此，他立志要挽救的大唐，就是这样一个病入膏肓的状态。
唐昭宗挽救大唐的第一次努力
唐昭宗究竟算是怎样的一个皇帝呢？
史载，登基之后，大臣们见到的是一个英气逼人、精明强干、尊礼大臣、满腹经纶的英明之主。
继位之后，李晔带头厉行节约，裁减宫中开支，亲近大臣，以求教治国兴邦之策，史书上说他有“会昌之遗风”。
然而，这样一位锐意进取的皇帝，却生在了王朝即将覆灭的末期，没有人能明白他身上的担子有多重。
倘若他能早生几十年，兴许还有机会实现一次中兴，可他生在了李唐即将覆灭的当口，那个无药可治的时代，他的努力，注定是一场悲剧。
事实上，唐朝中后期一直就存在藩镇割据和宦官专权两大痼疾，唐昭宗挽救大唐的努力，实际上也是围绕着这两个方面进行的。
唐昭宗登基之初，其实他面对的是两个宦官，一个是前任权宦田令孜，另一个是现任权宦杨复恭。
田令孜逃到西川后，凭借其兄西川节度使陈敬瑄的武力，割据于西川，杨复恭由于拥立唐昭宗有功，在李晔登基后，一举成为新一代权宦，手握禁军大权，上可威胁天子，下可震慑大臣。
李晔这个人十分痛恨宦官，所以一登基就开始想方设法地要收拾这帮太监。
不过，第一个被收拾掉的却不是宦官，而是秦宗权。
前文说过，秦宗权占据许州、蔡州，而且这个人十分残暴，杀人放火的事儿没少干，野心也很大，早在885年就在蔡州宣布称帝，这明摆着就是要谋反。
不久之后，秦宗权又连续攻陷中原20几个州，实力大涨，但朝廷这边正发生变乱，根本没工夫管。
同样地处中原的朱温对于秦宗权的扩张简直如坐针毡，双方很快爆发冲突，互有胜负。
到了唐昭宗登基后，才腾出手对付秦宗权，但朝廷此时无兵可用，要收拾秦宗权，就只能依靠藩镇。
因此，李晔权衡之后，决定任命朱温为蔡州四面行营兵马都统，统率各路兵马进攻秦宗权。
不久之后，在朝廷的支持下，朱温很快便击败秦宗权，并将其押送长安斩首。
而朱温也因此得以扩张地盘，壮大实力，从此崛起成为强藩。
另一边的唐昭宗也开始对宦官下手。
首先要收拾的就是田令孜，此人进入西川，与地方节度使勾结，公然与朝廷作对，不服从朝廷管理，干掉他，足以震慑其他藩镇和宦官。
最关键的是，西川一直以来都是李唐的大后方，这西川要是失控了，那等于大后方也没了，所以无论从哪个角度讲，都要把西川的掌控权收回到朝廷手中。
此时，朝廷尚有一定的实力，独立自主能力还有，集中力量收拾一个中小实力的藩镇还是办得到的。
李晔很清楚，要想重振皇室权威，必须要以武力为后盾。
因此，他一面以宰相韦昭度为行营招讨使，山南西道节度使杨守亮为副，再从西川划出四个州设置永平军，以王建为节度使，出兵讨伐西川。
此次出征，加上各藩镇兵马共计十余万人。
以韦昭度为行营招讨使，山南西道节度使杨守亮副之，东川节度使顾彦朗为行军司马；割邛、蜀、黎、雅置永平军，以王建为节度使，治邛州，充行营诸军都指挥使。——《资治通鉴》
另一面，李晔开始在京城及附近招募了一支10万人规模的军队，重建了中央禁军。
到了这一步，李唐朝廷明显具备了和藩镇对抗的武力，如果接下来的策略稳妥一些，完全可以给李唐续命几十年。
可惜，李晔行事太过于激进，他很快就会尝到一次失败的痛苦。
不过，在这场失败到来之前，咱们还得看看另外一个权宦杨复恭，收拾他就比较棘手了。
杨复恭仗着自己拥立李晔登基的功劳，一举成为新一代权宦，手握禁军的兵权，而且广收义子，再将这些义子分派到各地充任节度使，形成势力体系，一时间难以撼动。
为了避免杨复恭干政，李晔每次商议军国大事的时候，都想办法避开杨复恭，单独和宰相以及大臣们商议。
不过，杨复恭虽然势力极大，也不是没办法收拾他。
很快，李晔就看到了机会。
当时，大臣们上朝都要步行入宫，可杨复恭已经骄横到乘坐轿子上朝的地步，宰相孔纬就看不下去了。
于是在上朝的时候突然开口就对皇帝说道：陛下身边就有人即将谋反，更何况是天下其他地方。
李晔听完此话，满脸疑惑，孔纬见状，随即解释说：
杨复恭只是陛下的一个家奴，可他却乘坐轿子上朝，分明是不把陛下放在眼里，而且他还广收义子，接着把这些义子分配到各地出任节度使，或分配到禁军中执掌兵权，这不就是想谋反吗？
一旁的杨复恭这才反应过来，赶紧解辩解道：臣收义子，是为了让他们守卫大唐江山，岂敢有谋反之心。
坐在龙椅上的李晔也明白这是孔纬想打压一下杨复恭的嚣张气焰，于是当即附和道：既然是为了守卫大唐，那你的义子为何姓杨，而不是姓李？
杨复恭顿时无话可说，被怼得哑口无言。
孔纬曰：“陛下左右有将反者，况四方乎！”上矍然问之，纬指复恭曰：“复恭陛下家奴，乃肩舆造前殿，多养壮士为假子，使典禁兵，或为方镇，非反而何！”复恭曰：“子壮士，欲以收士心，卫国家，岂反邪！”上曰：“卿欲卫国家，何不使姓李而姓杨乎？”复恭无以对。——《资治通鉴》
这时，李晔心生一计，他知道杨复恭有个叫杨守立的义子，勇冠三军，令人忌惮，如果收拾杨复恭的话，又担心杨守立会搞事情。
关键时刻，李晔想出一招离间计。
只听皇帝对杨复恭说道：朕听说你有个义子叫杨守立，十分勇猛，朕想召到身边做个侍卫，你看如何啊？
杨复恭此时理亏，而且把义子召进宫也在自己的监控范围，还能帮自己监视皇帝，何乐而不为，于是答应下来。
可他不知道的是，这是李晔的计谋，目的是离间他和杨守立。
杨守立入宫后，在不到一年的时间里，被李晔连续提拔，以火箭般的速度升职为天武军这支禁军的统领，还担任镇海节度使，加同平章事，赐名李顺节。
上欲讨复恭，恐守立作乱，谓复恭：“朕欲得卿胡子在左右。”复恭见守立于上，上赐姓名李顺节，使掌六军管钥，不期年，擢至天武都头，领镇海节度使，俄加同平章事。——《资治通鉴》
这背后的逻辑很简单，皇帝这是在收买李顺节，让他站队到皇帝这边，再一起收拾杨复恭。
李顺节为什么愿意站队皇帝这边？因为杨复恭的义子实在太多了，要想在这庞大的义子群体中脱颖而出，受到重用，再飞黄腾达，简直难于登天。
但是投靠皇帝就不一样了，皇帝大人一年时间就让他飞黄腾达了，两相对比，当然是投靠皇帝更划算些了。
就这样，李顺节成为了皇帝布下的一颗暗子，也是收拾宦官杨复恭的利器。
这颗棋子布下之后，李晔接着又把目光转向了藩镇。
如今天下藩镇中，个个嚣张跋扈，根本不把朝廷放在眼里，甚至以武力威胁皇帝，不收拾一下简直说不过去。
最关键的是，李晔组建了一支10余万人规模的中央禁军，有了武力做后盾，他收拾藩镇也有了一些底气。
上问以当今所急，对曰：“莫若强兵以服天下。”上于是广募兵于京师，至十万人。——《资治通鉴》
可是这么多个藩镇，应该先收拾谁呢？
就在李晔为此发愁时，一个收拾藩镇的机会送上门。
河东节度使李克用不断地扩张地盘，发兵吞并了昭义镇，接着派兵进攻云州（山西大同），云州防御使赫连铎连忙向卢龙节度使李匡威求救。
李匡威很清楚，李克用如果这么扩张下去，一旦云州失陷，唇亡齿寒，自己也会被李克用吞并，于是发兵救援，暂时击退了李克用。
事发后，赫连铎和李匡威为了对付李克用，干脆上表朝廷，请求讨伐李克用，宣武节度使朱温与李克用有仇，听说此事后，也在一边拱火，声称自己愿意出兵协助朝廷讨伐李克用。
赫连铎、李匡威表请讨李克用。朱全忠亦上言：“克用终为国患，今因其败，臣请帅汴、滑、孟三军，与河北三镇共除之。乞朝廷命大臣为统帅。”——《资治通鉴》
李晔当即召开朝会讨论是否要出兵的问题。
会议上，宰相孔纬和张濬都主张出兵，尤其是张濬跳得最欢，声称只要让他当主帅，少则十天，多则一个月，就能收拾掉李克用。
今两河藩镇共请讨之，此千载一时。但乞陛下付臣兵柄，旬月可平。失今不取，后悔无及。——《资治通鉴》
加上还有朱温的拱火，而且李晔此时手中尚有10余万新招募的中央禁军，有一定的底气，于是同意开战。
可他万万没想到的是，这个决策将给他带来一次灭顶之灾！
因为开战之后，中央禁军这群新招募的军队，从未上过战场，哪儿能跟李克用手底下经历过战争洗礼的沙陀骑兵相比。
很快，中央禁军被李克用打得大败，几乎全军覆没。
至于朱温，他虽然出动了兵马助战，但主要精力用于趁机扩张地盘了，根本没有全力支持禁军。
战败的消息传来，朝野震动，李晔的心顿时跌落谷底。
要是打赢了怎么都好说，可现在输了，朝廷就必须给李克用一个交代，不然的话，这李克用要是率军杀入京城，那可就大大不妙了。
无奈之下，李晔只好下诏恢复李克用的所有官爵和荣誉，然后把罪责推到两名宰相身上，将孔纬和张濬贬官发配，这才安抚住了李克用。
然而，这还不是最坏的。
更严重的事情是，李晔登基之初，就派宰相韦昭度率领禁军和诸镇兵马十余万讨伐西川，可这场战争愣是打成了持久战。
韦昭度、王建等人在西川打了长达三年之久，愣是没能攻下成都。
三年的战争，军费消耗极高，加上朝廷又不合时宜地发兵十几万讨伐李克用，接着被反杀，帝国的财政在这两场战争的折腾下，已经濒临崩溃，再也拿不出钱支持西川作战了。
李晔十分无奈，只好下旨停战，命令韦昭度撤军。
谁知，韦昭度撤兵离开后，王建并不打算就此止步，他拒不服从诏令，坚持继续进攻西川。
原本西川经过三年的持久战，已经人困马乏，所以在王建的持续进攻下，陈敬瑄连战连败，不久之后宣布投降。
西川就此落入王建手中，至于陈敬瑄和田令孜这哥俩，没过多久就被王建弄死。
于是乎，王建成了这场战争的最大受益者，运气爆棚地捡了漏，从此独霸西川。
朱温篡夺唐朝江山，灭了唐朝以后，建立后梁，历史进入五代十国时期，王建也第一时间在四川宣布称帝，建立“前蜀”政权。
就这样，唐昭宗李晔为了挽救大唐的第一次努力，就此以失败告终。
这次失败带来的后果是，中央禁军再一次覆灭，朝廷基本上没有能力再对抗藩镇。
而且讨伐西川、讨伐李克用两场战争均未取得胜利，让天下藩镇看到了朝廷的虚弱，从此朝廷威信全无，皇帝的权威进一步被削弱，天下藩镇更加飞扬跋扈，地方节度使发兵进攻长安的事情也越来越频繁。
最关键的是，西川没有打下来，反而落入王建手中，从此西川脱离朝廷掌控，长安再也没有大后方了。
可以说，唐朝的局势从此进一步恶化，越来越危险。
但李晔并未放弃他的努力，在接下来的若干年里，他屡败屡战，被打倒一次，就站起来一次，不断地采取各种办法试图挽救这即将倾倒的大厦。
然而，他的努力注定是徒劳的，唐朝这艘大船，延续到这个时候，已经四处漏水，再无挽救的可能。
不过，虽然无法挽救，但续命几十年还是能做到的，只是李晔实在是策略不当。
他急于讨伐李克用这事儿就是一大败笔。
当时朝廷正在西川用兵，而且旷日持久，在朝廷财政拮据的情况下，他又和李克用这种天下前三强的藩镇开战。
朝廷的那点实力，打一个西川就已经够呛了，他还同时两面开战，一只手打西川，一只手打李克用，光是这策略就是不对的。
最关键的是，他对自己的实力认知不足，像李克用这种天下前三强的藩镇，哪儿那么容易打得赢，中央禁军那些从没上过战场的新兵，根本没法跟沙陀骑兵打，战败是必然的。
还有他的团队也不行，像张濬这种人，志大才疏，不堪大用，夸夸其谈倒是很在行，真要上战场，他既没有军事之才，也没有政治远见，让这样的人做统帅，不输才怪。
当然了，唐昭宗那个时候，朝廷里真没有出过什么厉害的人物，这也是李晔尽管付出巨大努力，却依然无法挽救李唐的原因之一。
因为他缺乏能臣辅佐，满朝上下，根本没有什么能臣出现过，所以李晔的团队实力也不是很厉害，他的努力，注定是孤军奋战。
倘若李晔能忍一时之气，先隐忍，把西川的问题解决了，再逐步收拾长安周围那些不听话的小藩镇，一步步扩大朝廷的掌控范围，或许还能续命几十年。
不过，虽然这次的努力失败了，但李晔并未放弃，接下来，他还会为了挽救李唐，做很多事情，且看下篇文章分享。
参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
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